LES DÉGÉNÉRÉS VANITEUX EXALTES

Républicain de G... » articles dans lesquels il s'en prenait, dit-il, à de hautes personnalite's qui ne lui ont pas pardonné ses attaques et devaient en tirer vengeance par la suite. Toujours est-il que, à dater de ce moment, X..., dont les dispositions morales natives étaient déjà empreintes de défiance, parut de plus en plus taciturne, morose, soupçonneux. Auprès des rares personnes auxquelles il s'ouvrait de ses craintes, il racontait qu'il était surveillé, épié dans tous ses actes par des ennemis puissants et qu'il redoutait de tomber dans un guet-apens, assurant qu'il allait se rendre à la gendarmerie pour demander Tautorisatioiï de porter un revolver chargé, afin de défendre sa sécurité menacée.

L'obsession de ses idées maladives se transforme assez rapidement en une véritable anxiété et, au mois de février i885, harcelé par mille appréhensions, convaincu qu'il ne peut lutter contre des ennemis puissants, il prend la résolution de s'ôter la vie et se jette à l'eau. Une légère détente semble avoir succédé à cette tentative de suicide ; mais, peu à peu, ses conceptions imaginaires le dominèrent de nouveau. Dans l'espérance de se soustraire davantage à l'action de ses prétendus persécuteurs, X... sollicita un emploi à la compagnie des chemins de fer de TOuest. Sa demande fut agréée. MaisX..., dont on reconnut bientôt l'exaltatation intellectuelle, fut remercié.

Dans cette mesure réclamée par l'état de sa santé il ne vit que la continuation des prétendues persécutions qu'on lui avait fait subir à G... Il réclama 40000 de dommages-intérêts, sous prétexte de renvoi injustifiée Le i5 mars 1887, un jugement du Tribunal de Commerce de la Seine le déclarait mal fondé en sa demande. Comme il fallait s'y attendre, ce résultat n'eut point pour effet de modifier ses idées. Il resta et devait rester un délirant obsédé par les mêmes préoccupations, harcelé par les mêmes craintes et en proie à la même exaltation maladive. Dans son esprit hanté par toutes les chimères s'établit de plus en plus cette conviction qu'il était une victime et qu'il devait se mettre en état de révolte.

4^0 éTUbÈ MEDICO-LEGALE.

Pourquoi a-t-il frappé d'un coup de couteau le gardien D...?

Rien d'illogique comme les réponses qu'il fournit à cet égard : « C'est la misère, déclare-t-il, c'est le désespoir. J'ai été hypnotisé par des ennemis politiques ; du jour au lendemain mon caractère s'est modifié. J'ai voulu me suicider, je me suis jeté. dans la Seine d'où Ton m'a retiré. On a essayé de me faire prendre des narcotiques dans du lait. Je me suis aperçu de ces manœuvres et je me tiens sur mes gardes. Je réagis désormais et maintenant j'accepte toute la responsabilité de mes actes, mais je suis victime de ces faits de pression magnétique opérés sur moi il y a cinq ans. Quelquefois encore, mais rarement, je sens que l'on agit sur moi par le magnétisme... C'est vrai que personne ne m'a poussé à frapper le gardien de la paix D.... J'aime mieux être condamné pour une chose sérieuse que pour un fait insignifiant. Je réclame la responsabilité de mes actes, je ne veux pas passer pour fou. »

C'est sur un ton tranquille et en des phrases qui révèlent promptement à la fois la débilité de son intelligence et le désordre de son esprit que X... nous eicpose qu'il a dû faire acte d'anarchiste en raison des injustices dont il a été victime ; pour lui, il n'y a pas de doute, il est dans le cas de légitime défense et ce qu*il a fait, il devait le faire. . , Tant pis pour le gardien de la paix D... qui a surgi inopinément au moment où il accomplissait sa besogne d'anarchiste, besogne qu'il devait poursuivre plus loin, car il était muni de plusieurs autres pierres....

X«.. s'éloigne de la forme mentale classique décrite îîous le nom de « délire des persécutions » et en laquelle il convient de voir une psychose systématique progressive à périodes longues et régulièrement superposées éveluant toujours dans le même ordre, forme de vésanie dont l'élément fondamental est l'hallucination de l'ouïe.

Le type auquel il appartient s'en différencie nettement par tout un ensemble de signes, aussi bien de

LKS DÉGIiNIiRÏÎS VANITEUX KXALTl':S. 42 1

l'ordre physique que de Tordre intellectuel. II semble, à vrai dire, que X..., à l'époque d'exacerbations délirantes, ait eu quelques hallucinations de Touïe, mais il s'en faut que le phénomène hallucinatoire auditif ait revêtu, là, l'importance qui lui est assignée dans le délire chronique des persécutions ou psychose systématique progressive.

X... est un débile de l'intelligence dominé par ses idées de persécution : dans son langage, sa manière d'être ou d'agir, il y a le témoignage irrécusable de sa faiblesse d'esprit. Dans sa façon de motiver l'acte criminel qui lui est reproché, dans les singulières explications qu'il fournit à ce propos et dont l'illogisme et la contradiction flagrante lui échappent, il se révèle non seulement comme un délirant, mais aussi et avant tout comme un minus hahens. Quand de tels malades pas< sent à l'acte c'est autant l'insuffisance du discernement que la pression du délire qui est responsable de la violence qui se fait jour.

Après la tentative de meurtre dont X... est accusé, il serait superflu d'entreprendre de démontrer qu'on se trouve en présence d'un aliéné dangereux. S'il échappe par le fait de son délire à la responsabilité de ses actes, il est de toute nécessité qu'il soit mis dans l'impossibilité de nuire et, par conséquent, interné dans un asile d'aliénés où il devra être tenu en étroite surveillance afin qu'on soit le plus possible à l'abri d'une évasion.

Préface, par M. J.-C. Barbieb, premier président honoraire de la Cour de Cassation 7