ACTE PREMIER

LA MÈRE MALiYOïRE, voulant 82 donuer V air dégagé.

Qu'est-ce qu'on dirait?

LA MÈRE ROQUE, clignant de Vœil,

Dame ! Vous devez bien savoir.. . Faites donc pas la finaude...

cÉSARiNE, se mettant subitement à pleurnicher .

Tu vois m'man, ça se voitl...

[Elle se dirige en pleurant vers sa mère.)

LA MÈRE MALIVOIRE, lui donnant deux gifles retentissantes en Vasseyant sur le banc.

Imbécile!... Veux-tu te taire!...

[Césarine pleurniche plus fort.)

Veux-tu te taire !...

(Césarine se fait.)

(Un temps. Toutes trois se remettent à éplucher.)

LA m£:re ROQUE, pour tâcher d'arranger les choses. Vaut mieux ça qu'une maladie !

LA mère malivoire, 6/1 écho.

Ben sûr !

CÉSARINE, larmoyante^ même jeu.

Ben sûr!

(Un nouveau silence.)

LA MÈRE ROQUE, pousséc par la curiosité. Et qu'est-ce qui lui a fait ça?

LA MÈRE MALIVOIRE

Eh ! ben, j'vas vous l'dire : c'est Mathieu, le voiturier.

Pas possible !

176 LA PETITE ROOUE

cÉsAmyE^ toujours avec des larmes dans la voix, A cause des seize sous.

Comment à cause des seize sous?

CÉSARINE

Chaque fois qu'il m'fallait donner seize sous pour payer ma place aller et retour, ça me chavirait le cœur 1

LA MÈRE ROQUÉ

Dame ! C'est dur I...

CÉSARINE, la voix entrecoupée de sanglots.

C'est ben cher que je disais à Mathieu... « Ça serait rendu tout si vous vouliez, qu'y m'répondaiten clignant dTceil... » Alors un jour qu'on était seuls dans sa voiture... Moi, j'savais pas... vous comprenez... j'ai pas osé refuser... Et pis j'me disais : c'est autant d'économisé !...

{Sur ces derniers mots, elle se remet à sangloter.)

LA MÈRE MALIVOIRE

Allons... allons... déluge pas comme ça!... Ce qui est fait est fait 1

LA MÈRE ROQUE, à la mère Malivoire.

A-t-il été de parole au moins, ce saligaud-là? ?

LA MÈRE MALIVOIRE

Oh! pour ça, on peut rien lui reprocher. V'ià six mois qu'il la mène pour rien.

CÉSARINE, souriant à travers ses larmes. Ça va bientôt faire trente écus de gagnés!...

LA MÈRE ROQUE, avec admiration.

Trente écus !...