ACTE PREMIER

MARIE

Non, ce sera Claude.

BRRNARD

Je suis sûr que tu te laisses déjà embrasser par lui?

Da;iiel c'est mon épouseux !...

BERNARD

Veux-tu que je t'embrasse^ moi?

MARIE, avec naïveté.

JVeux bien, m'sieur le Maire.

{Elle lui tend la joue, il lui prend la tête avec ses deux mains et Vemhrasse sur les lèvres^ de force),

MARIE, 5e déballant.

Ah! je veux pas ça...

BERNARD, qui la tient dans ses bras.

Petite bête... Voyons!...

MARIE, se reculant du côté de la maison en criant. Non... laissez-moi...

BERNARD, /bu de désir^ la bouche sur sa bouche.

Tu ne veux donc pas que je te donne une belle bague?...

MARIE, se débattant en criant plus fort. Non, rien 1 Et puis vous me faites peur!

BERNARD, effrayé, la lâchant brutalement. Idiote!...

(Un temps. Marie reste en place, immobile^ tremblante.) C'est bien! Comme tu voudras! Et puis, tu cries., tu cries!... Je ne veux pas te prendre de force!

(// porte la main à sa gorge puis s'essuie le front.)

:218 LA PETITE ROOUE

J'étouffe! Il fait une chaleur!...

[Après avoir regardé le pichet sur la table.)

Tiens, va donc me chercher un peu d'eau. Tu as de l'eau bien fraîche ?

MARIE, encore toute émue.

Oui, m'sieur le Maire... tout de suite... Je vas vous en chercher...

[Elle prend un verre sur la fable et se dirige vers la droite.)

BERNARD

Eh bien ! Où vas-tu?

MARIE

Au ruisseau... J'en ai pas pour longtemps... ce sera plus frais.

(}^arie sort en courant à droite. Bernard la regarde s'éloigner, puis, après avoir regardé du côté de la maison et au fond, sur la route s'i7 ne vient personne, se dirige résolument du côté où est partie Marie. Puis il s^arréte soudain, passe la main sur son front et murmure:

Je ne veux pas... non... je ne veux pas...

[Puis pris d'un désir fou contre lequel il ne peut plus lutter.)

C'est plus fort que moi... Il faut que j'y aille. ..Il faut...

{Alors prenant soudain une résolution, les yeux égarés, la figure décomposée, il disparaît en courant à droite du côté de la forêt. Un long silence. On en,tend un grand cri au loin. Et la toile tombe lentement pendant qu'on entend six heures sonner à une église lointaine.)