ACTE PREMIER

BEAUCHAMP

A quel sujet ?

LIONEL

Au sujet de mon frère...

BEAUCIIAMP

A propos, où est-il donc Raymond? Est-ce que je ne vais pas le voir?...

LIONEL

Non, mon oncle.,. C'est à cause de lui que je vous ai télégraphié...

[Un temps. Avec une grande émotion.)

^[on. oncle, il nous est arrivé un malheur, un grand malheur...

BEAUCHAMP

Ah! mon Dieu! Est-ce que Raymond...

LIONEL

Il est malade... très malade...

BEAL'CHAMP

Depuis longtemps?

M"^® DUBOIS

Depuis trois mois...

BEAUCHAMP

Comment se fait-il que je n'en ai rien su?

LIONEL

Nous ne voulions pas vous chagriner.

CLOTILDE

C'est une maladie si triste...

Si terrible !

14 l'homme mystérieux

BEAUCHAMP

Mais enfin qu'est-ce qu'il a?

LIONEL, à sa femme, montrant la porte de droite.

Clotilde... veux-tu voir.,, tu sais, avec les domestiques...

M™8 DUBOIS

Oh! personne n'écoute...

CLOTILDE

Ça ne fait rien, c'est plus prudent.

[Elle va voir à la porte de droite tandis que J/™« Dubois va regarder à celle de la salle à manger qu^elle entr^ouvre et referme.)

Non...

(Elle revient vers Lionel.)

LIONEL, à voix basse.

Raymond est devenu fou^ mon oncle. Il a fallu l'enfermer...

BEAUCHAMP

Qu'est-ce que tu me racontes?

LIONEL

Oui, mon oncle, dans une maison de santé...

BEAUCHAMP, ahuri. Oh!

CLOTILDE

N'est-ce pas que c'est alTreux?

BEAUCHAMP, atterré.

C'est épouvantable !

{Un grand silence. Les deux femmes se sont assises Vune près de Vautre sur le canapé. Beauchamp s'est assis dans le fauteuil.)