MEIS ET AMICIS

AVANT PROPOS

Dans un travail qui repose tout entier sur la description d'une entité récemment isolée, il nous paraît nécessaire avant tout de résumer les traits essentiels de la psychose qui formera la base (le noire exposé, et de tracer du délire d'interprétation un tableau, sec sans doute comme le portrait du pauvre hidalgo manchois, mais suffisant néanmoins pour permettre au lecteur de ne point s'égarer dans l'histoire de la folie du chevalier de la Triste Figure.

Nous n'aurons pour ce faire qu'à nous reporter au tableau que nous en ont brossé de main de maître MM. Sérieux et Capgras ; nous ne saurions avoir de guide plus fidèle et plus sur que leur beau livre consacré aux Folies Raisonnantes ,&i cet avant-propos ne sera qu'un faible écho des idées qui leur sont chères, et que le critérium de l'observation rend plus évidentes chaque jour.

« On a longtemps groupé, disent-ils (i),sous le nom. àe, Délires systématisés en France, de Paranoia à l'étranger, des états psychopathiques, aigus ou chroniques, primitifs ou secondaires, avec ou sans affaiblissement intellectuel, caractérisés, d'une manière approximative, par l'organisation d'un ensemble plus ou moins cohérent de conceptions délirantes, sorte de roman fantaisiste ou absurde qui devient pour son auteur l'expression indiscutable de la réalité. On se contentait de les subdiviser suivant la nature du système délirant, en délire des persécutions, délire des grandeurs, délire de jalousie, délire mystique, délire erotique, délire hypocondriaque. » Cette classification qui réunissait des faits disparates a vécu. Aujourd'hui on établit l'autonomie d'une psychose

(1) SÉRiELX et Capcras, Les Folies Raisonnantes. Paris, Alcan, 1909, p. 1.

AVANT-PROPOS

d'après ses causes, sa genèse, le groupement des symptômes, l'évolution des troubles morbides.

«Les délires aigus ou secondaires relevant le plus souvent delà dégénérescence mentale, de la folie intermittente, de la démence précoce disparaissent de la classification comme entités.»

Les délires systématisés chroniques sont scindés en deux divisions : « d'une part, des psychoses acquises qui, altérant profondément la mentalité du sujet, aboutissent plus ou moins vite à la démence ; de l'autre des psychoses constitutionnelles qui, elles, ne modifient pas la personnalité dont elles ne sont que l'exagération, et qui ne s'acheminent pas vers l'affaiblissement intellectuel. » De ces dernières, MM. Sérieux et Capgras isolent « la psychose chronique à base d'interprétations délirantes » ou « délire d'interprétation ». L'origine doit en être cherchée « non pas dans l'action d'un agent toxique, mais dans une prédisposition psychopathique, dans les anomalies de développement des centres cérébraux d'association qui tiennent sous leur dépendance les perversions du jugement, les lacunes du sens critique, les troubles de l'affectivité. Le délire d'interprétation relève essentiellement d'une malformation congénitale, bref de la dégénérescence. On trouve chez ces anormaux, comme chez les gens non délirants, des degrés très divers de développement intellectuel, depuis les faibles d'esprit jusqu'à des intelligences élevées. Mais tous possèdent une constitution particulière dont l'élément prédominant est l'hypertrophie ou l'hyperesthésie du moi. Esprit faussé par une déviation, soit de la sensibilité, soit de l'intelligence, ou plutôt par une influence convergente de ces deux facteurs, conflits de celle personnalité psychopathique avec le monde extérieur, idée fixée par l'émotivité et soustraite ainsi à l'autocritique, telle nous paraît être la formule des conditions du développement du délire d'interprétation. Par suite du monoïdéisme et des états affectifs qui l'accompagnent, du rôle amoindri du sens critique, un processus pathologique d'association et d'inhibition systématiques préside au choix des explications : seules celles là sont acceptées et retenues qui concordent avec les états de conscience

AVANT-PROPOS

habituels, avec les idées maîtresses et les tendances. L'interpré • tation délirante apparaît alors tantôt spontanément, tantôt par une concentration de l'attention (1). »

Nous entendrons par interprétation délirante « un raisonnement faux ayant pour point de départ une sensation réelle, un fait exact, lequel en vertu d'associations d'idées liées aux tendances, à l'adectivité, prend à l'aide d'inductions ou de déductions erronées, une signification personnelle pour le malade, invinciblement poussé à tout rapporter à lui. » Commun à des psychoses très difTérentes, ce mode de jugement aiïectif se rencontre en outre dans les états passionnels ; un état alTectif léger ou même une idée prédominante suffisent à le provoquer. Ce n'est donc pas sur l'existence d'interprétations délirantes que l'on entend fonder Fautonomie d'une entité morbide.

Le délire d'interprétation est une psychose systématisée chronique « caractérisée (2) par deux ordres de phénomènes en apparence contradictoires : d'un côté des troubles délirants manifestes, de l'autre une conservation frappante de l'activité mentale; en premier lieu des symptômes positifs fournis par des conceptions et des interprétations délirantes, en second lieu des symptômes néyratifs, à savoir: l'intéii-rité des facultés intellectuelles et labsence ou la rareté des hallucinations. »

Symptômes positifs : les conceptions délirantes, en rapport avec l'état mental caractéristique des interprétateurs et n'ayant qu'une valeur contingente, et interprétations délirantes dont le champ est illimité. Le moindre fait, le moindre geste ont pour le malade une signification précise 11 devine les allusions cachées et comprend les mots à double entente.

Les interprétations sont tantôt exogènes, tirées du monde extérieur ; elles ont pour origine les incidents les plus minimes. MM. Sérieux et Capgras en citent des exemples multiples.

(1) SÉRIEUX et Capgras, Le délire J'iaterprétation, Revue Scioili/iqu -, 23 septembre 1909, p. 391.

(2) Sérieux et Capgras, Les Folies Raisonnantes, p. 11.

AVANT-PROPOS

« On refuse de serrer la main au malade, il reçoit des coups de chapeaux ironiques. Une femme croit que son mari lui annonce son intention de se séparer d'elle en collant sur une lettre deux timbres à cinq centimes au lieu d'un à dix. Une persécutée sénile examine à la loupe ses photof^rapliies : les érailliires qu'elle aperçoit lui démontrent que l'on se moque de ses rides.

« Les investigations des interprétateurs s'étendent quelquefois à des événements importants: chagrins domestiques, déboires, ruine, deuils. Ils attribuent la mort d'un parent à un empoisonnement ou à un crime. La spécialité de quelques-uns est la grande actualité. Une persécutée ambitieuse circonscrit son délire aux événements contemporains : guerres, catastrophes, discussions politiques, procès sensationnels. L'affaire Dreyfus, l'affaire Humbert c'est toujours la sienne plaidée sous des noms conventionnels ; la guerre anglo-boer, la guerre russo -japonaise, la séparation des Eglises et de l'Etat parodient ses querelles.

« La lecture des journaux fournit aux interprétateurs des données innombrables ; les faits divers, les feuilletons narrent la propre histoire des malades ; manchettes sensationnelles, gravures, programme des théâtres, bulletin météorologique, annonces, tout contribue à nourrir le délire. Pour quelques-uns, la chose se complique : manuscrits et imprimés deviennent un prétexte à déchiffrer des énigmes très complexes, de véritables rébus, des hiéroglyphes intéressants. Ce déchiffrement est réalisé par un procédé analogue à celui des grilles cryptographiques qui, appliquées sur un texte, cachent certains mots et ne laissent voir dans les parties à jour que ceux qui servent à composer la phrase secrète. »

Tantôt les interprétations sont endogènes, tirées de l'état organique ou de l'état mental. « Souvent le malade n'appuie ses déductions sur aucun trouble morbide, mais uniquement, comme le remarquent Vaschide et Vurpas, sur l'observation minutieuse de son organisme u qui lui fait considérer comme pathologiques certaines constatations qu'il n'avait pas faites jusqu'ici, simplement parce qu'il ne les avait pas cherchées ». Des phénomènes

AVANT-PROPOS

physiologiques, fatigue, érection, servent de point de départ aux interprétations.

« Des symptômes qui relèvent de la neurasthésie, de la dyspepsie, de l'entérocolite... paraissent le résultat d'empoisonnements. Secousses musculaires, crampes, frissons, semblent provoqués par une influence électrique. A l'occasion d'une angine l'un d'eux écrit : « Je suis en ce moment victime des procédés les plus violents dans la gorge, sur les amygdales, elles sont gonflées savamment. » Et il ajoute : « On fait tomber mes cheveux lorsque je me peigne ; le coifl'eur m'a écorché quatre fois la figure ce matin et m'a arraché des poils : c'est, paraît-il, afin de me vieillir ; mes cheveux sont gris comme ceux d'un vieillard ; on me rend les dents molles afin de m'empêcher de mastiquer ; des eczémas surviennent à la suite de ces manœuvres infâmes (1). »

« Les femmes interprètent d'une manière analogue les troubles menstruels, les métrorragies, les accidents de la ménopause. Une persécutée, arrivée à làge critique attribue ses boulTées de chaleur, ses alternatives de rougeur et de pâleur, ses rides à des jets de fluide. Les trois points douloureux de sa névralgie faciale sont dus à trois grains de plomb lancés là pendant son sommeil. >

Quant aux interprétations tirées de l'état mental, elles utilisent les phénomènes normaux el les troubles morbides.

« Les épisodes délirants aigus, l'état de dépression, accès hallucinatoires, etc., qui apparaissent parfois au cours du délire d'interprétation sont bien considérés par le malade lui-même comme des accès de folie, mais il les attribue à des empoisonnements ou à des suggestions. »

De plus les malades fouillent dans leur passé pour y trouver des motifs d'interprétation ; toute leur vie défile devant leurs yeux, et des détails de leur existence qui jusqu'alors avaient passé inaperçus,prennent une importance considérable. Un malade de Sérieux se demande si c'est pour avoir gardé des timbres, il y a 24 ans, qu'on pourra l'embêter toute sa vie. Dans cette recherche

(1) Sérieu.x et Capgras, loc. cit., p. 38.

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à travers le passé, l'interprétation joue le rôle prédominant, mais les illusions, la falsification des souvenirs interviennejit pour une part appréciable parfois même il s'ai,Ht de véritable fabulation.

Les symptômes négatifs n'ont pas une moindre valeur. Ce sont l'absence de troubles graves de la vie intellectuelle ou de la vie affective, le défaut ou la pénurie de troubles sensoriels. L'intelligence n'est pas modifiée par l'apparition du délire ; en dehors des conceptions délirantes, le jugement est sensé, les appréciations sont le plus souvent justes et la vivacité de l'intelligence se manifeste dans la défense des convictions délirantes. L'interprétateur y déplore souvent toutes les ressources d'une dialectique serrée. Les sentiments affectifs ne présentent aucun trouble primitif. Ce qui domine la scène, c'est le contraste entre la raison et la déraison qui se retrouve également dans le langage, les écrits et la conduite du malade.

Les hallucinations et les illusions sont extrêmement rares chez les interprétateurs. Quand elles interviennent, ce n'est qu'à titre épisodique ; et les bouffées hallucinatoires que l'on observe parfois doivent être décrites comme une véritable complication.

« Malgré l'uniformité des symptômes fondamentaux, le délire d'interprétation revêt des aspects divers qui tiennent à la nature des conceptions délirantes et aux variétés du caractère individuel. «

Le plus grand nombre des interprétateurs sont des persécutés ou des mégalomanes. Les idées de persécution peuvent être très atténuées (idées de préjudice) ; le plus souvent elles sont beaucoup plus accentuées.

De même, les idées de grandeur peuvent aller de la simple idée de supériorité jusqu'à une mégalomanie beaucoup plus caractérisée. Parfois le délire est presqu'uuiquement constitué par des idées d'inventions et de réformes.

Souvent associées aux idées de persécution, pouvant même être prépondérantes et donner à la psychose une couleur spéciale, on rencontre les idées de jalousie. Dans quelques cas de délire d'interprétation, on rencontre également des idées amoureuses :

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amour platonique ou amour charnel suivant les tendances du sujet. Quelquefois dans le délire d'interprétation on observe des idées mystiques avec troubles sensoriels de la vue ; ou des idées hypocondriaques ou enfin des idées d'auto-accusation.Ces derniers cas sont extrêmement rares.

Le délire d'interprétation s'organise rapidement après une lon- }iue incubation, a une marche progressive, ne se transforme pas, ne se désagrège pas, n'aboutit pas à la démence, ne guérit jamais.

On peut schématiquement lui considérer trois périodes : une période d'incubation, une période d'état, une période terminale.

Le médecin n'assiste que fort rarement au début, les malades ne sont examinés qu'à l'occasion d'un épisode d'excitation en pleine période d'état, et par un interrogatoire serré, en rassemblant les souvenirs de l'entourage, on arrive à reconstituer l'histoire du malade dans sa période d'élaboration,

Uno fois qu'a éclaté l'interprétation délirante, « la systématisation progresse rapidement à la lumière de l'idée directrice. »

Le malade cristallise tout un système d'interprétations délirantes autour d'une conception prédominante; et ce système s'augmente, s'amplifie d'une manière en quelque sorte indéfinie ; ce n'est que sous l'influence de l'âge que l'on peut constater une diminution des interprétations délirantes et que le malade rabâche les mêmes conceptions. Suivant le mot de Tanzi : « Le paranoïaque ne guérit pas, il désarme. »

« Le plus souvent a la longue par la déformation systématique des faits se produit une conception délirante du monde extérieur. Linterprétateur ne voit plus rien sous l'angle habituel, tout lui paraît étrange, il vit dans un milieu factice, d'oîi les explications naturelles sont bannies : >( C'est le monde renversé, dit-il, c'est un labyrinthe de sous- entendus ! Quelle vaste comédie ! Comme chacun joue bien son rôle ! 11 faut avoir la tête solide pour ne pas devenir fou ! » Alors surviennent des erreurs de personnalité continuelles, de fréquentes fausses reconnaissances ; l'entourage est affublé de noms d'emprunt réels ou fictifs : une fille croit retrouver sa mère dans une de ses compagnes ; une

AVANT-PROPOS

mère ne reconnaît plus sa fille. Un de nos malades voit presque chaque jour des « sosies » de telle ou telle personne ; on le fait outrager par des sosies de sa fiancée afin de le brouiller avec elle (1).

« Signalons enfin un caractère important du délire d'interprétation ; si on y relève une hypertrophie de certains éléments delà personnalité : il n'existe point par contre de transformation de la personnalité ; jamais le malade ne croit, par exemple, comme certains hallucinés, qu'un autre individu l'a pénétré dans son corps, le domine, le possède, se substitue à lui dans tous ses actes. Cette altération grave fait défaut parce que la psychose ne s'accompagne ni de modifications du sens du corps, de la cénesthésie, ni de troubles sensoriels permanents. Notons encore que le délire n'utilisant que des perceptions exactes, reste circonscrit habituellement à l'ambiance, parfois même à l'entourage immédiat du sujet. Ce dernier se maintient dans le domaine du possible, ne se croit pas le jouet de puissances surnaturelles, n'éprouve pas comme l'halluciné, le besoin de créer des néologismes pour traduire des influences mystérieuses. »

Telle est dans ses grandes lignes le tableau clinique du délire d'interprétation : l'exposé de la psychose de Don Quichotte nous permettra de préciser quelques points de détail d'insister sur la question du diagnostic et d'indiquer les maladies mentales avec lesquelles il ne doit pas être confondu.

J'aurais voulu donner à l'illustration une très large place. Mais les principaux éditeurs du Don Quichotte ne veulent à aucun prix permettre la reproduction de leurs gravures. Seule, la maison Henrich et Cie de Barcelone a bien voulu m'autoriser a reproduire d'après son Iconografia de las Ediciones dcl Quijote, le portrait de Cervantes et les culs-de-lampe qui ornent les fins de chapitre ; ces figures sont extraites des vieilles éditions de Do7i Quichotte. Je lui en exprime ici toute ma gratitude.

(1) Sérieux et Capgras, loc. cit., fiev. Scientif., p. 396.

liMHODLICTJOiN

« On reste réellement confondu d'admiration devant les magnifiques drames, débordants de vie et de vérité que les anciens ont créés, avec leurs immortelles liiijures de fous, à une époque cependant où la science était loin de leur fournir sur la matière les précieuses données que nous possédons aujourd'hui ! »

La médecine mentale « porte en elle tant d'éléments dramatiques qu'elle a été de tout temps mise à la scène et qu'elle lui a fourni quelques-uns des chefs-d'œuvre qui honorent le plus l'humanité (Ij ».

Si nous parcourons la littérature, depuis que la conscience humaine s'est éveillée, nous ne pouvons pas ne pas être frappé par ce fait que c'est surtout et avant tout aux psychoses hallucinatoires que les auteurs de tous ies temps ont demandé leurs plus surs effets. Cela ne saurait nous surprendre.

Il est des préjugés qui s'en vont par le monde, indéracinables et indestructibles ; la folie est peut-être le phénomène qui en a produit le plus. Partout on considère les fous comme des malades, violents, vociférants, en proie à des hallucinations terrifiantes, désireux avant tout de répandre le sang, et un asile d'aliénés empli des cris de menaces des malheureux malades représente assez bien aux yeux de la foule l'enfer tel que l'a imaginé l'Ecriture.

Elle ignore, cette foule, le doux rêveur chimérique, elle ignore celui qui dans sa folie raisonne encore quelque peu ; celui avec

(1) RÉGIS, La folie dans l'art dramatique. Comptes rendus du Congrès des médecins alinu'stes et neurologistes de France. Grenoble, 1902, vol. 11, p. 36.

lequel il faut converser parfois pendant des heures pour soupçonner la psychose.

Aussi ceux qui par leurs œuvres ont assumé la mission de la distraire, sont allés d'instinct à ce qui était le plus capable de faire vibrer, de faire frémir l'auditoire.

Quelle impression devait produire sur les spectateurs le délire hallucinatoire d'Oreste !

M. Régis insiste avec juste raison sur la beauté du tableau que nous a laissé Euripide.

Electre, qui épie sur le visage de son frère les signes du retour du mal tant redouté, s'écrie à un moment, le voyant changer :

« Hélas mon frère, ton œil se trouble ; voilà que les fureurs te ressaisissent, toi naguère si calme.» Et en effet Oreste est repris, « 0 ma mère, dit-il, je t'en conjure, ne lance point contre moi ces filles aux yeux sanglants. Les voilà, les voilà qui se jettent sur moi. »

Electre : « Reste, infortuné, reste en repos sur ta couche ; tu ne vois rien de ce que tu crois voir. »

Oreste : « 0 Phébus, ces chiens dévorants, ces êtres hideux et farouches, ces prêtresses de mort, ces terribles déesses vont me tuer. »

Electre : « Je ne te laisserai pas, je veux t'entourcr de mes bras et contenir ces élans furieux. »

Oreste : « Loin de moi, Furie, qui me tiens embrassé pour me précipiter au Tartare ! »

Electre : « Malheureux ! quel secours attendre quand les dieux sont contre nous ? »

Oreste : « Donne-moi l'arc de corne, présent d'Apollon, celui qu'il me remit pour repousser ces déesses si elles venaient m'épouvanter de leur rage insensée. »

Ce tableau est peut-être encore surpassé par la merveilleuse description de l'accès de folie d'Hercule.

Shakespeare comme les tragiques grecs a eu une prédilection marquée pour la peinture des troubles mentaux.

Tout récemment, lorsqu'on a reconstitué son Macbeth dans le décor sauvage de l'abbaye de St-\\^andrille d'où émane une

beauté pathétique et mystérieuse, la presse a été unanime à nous (lire l'émotion intense ressentie par les spectateurs.

u Elle avançait, écrit le chroniqueur de \ Illustration en parlant de Lady Macbeth, glissant plut(M qu'elle ne marchait, roide, cataleptique, tenant de la luain j^auche une cire vacillante, les prunelles tendues, la lèvre crispée. A cette douteuse lueur, ses yeux sans regard dévoraient sur la petite main blanche la tache, l'imaginaire tache du remords :

« Va-t'en, tache damnée ! va-t'en ? dis-je.... Il y a toujours l'o-

« deur du sang Tous les parfums de l'Arabie ne purifieraient

« pas cette petite main-là !... »

« Lente, d'un pas d'hallucinée, elle descendait les interminables degrés. Le flambeau projetait sur la muraille blême, de « la petite main » une ombre agrandie, formidable, l'image d'une serre terrifiante d'assassin. La nuit dehors, d'où les privilégiés contemplaient cette scène horrifique, était humide et prématurément glacée. Ce n'était pas de froid qu'on frissonnait, et vraiment ceux qui ont vécu, derrière les vitraux, dans l'ombre, ces quelques minutes, ne les oublieront pas de sitôt; leurs cœurs serrés battaient à peine. »

Faut-il rappeler encore la Marguerite de Faust qui, après son accouchement et l'abandon de son amant, tombe dans un état de confusion mentale hallucinatoire au cours duquel elle tue son enfant? Et citer encore l'accès de délire alcoolique aigu de Coupeau dans Y Assommoir de Zola ?

Si nous abandonnons le théâtre pour chercher^ dans la poésie et dans les romans, des peintures d'aliénés, nous serons à nouveau frappés par le grand nombre de psychoses avec troubles sensoriels qui forment la base de ces récits.

L'un des plus connus est l'histoire de l'habitant d'Argos, dont parle Horace, qui siège seul au théâtre, applaudissant de toutes ses forces une pièce imaginaire et des acteurs absents :

Fuit haud ignobilis Argis

Qui se credebat miros audire tragœdos

In vacuo lœtus cessor plausorque theatro :

Cetera qui vitse servaret munia recto

More : bonus sane vlcinus, arnabilis hospes,

Comis in uxoreni : posset qui ignoscere servis,

Et signo leeso non insanire lagenee :

Fosset qui rupem et puteuni vitare patentem.

Le premier peut-être, Ibsen a peint dans ses drames « des demi-fous, anormaux, névropathes, excentriques, déséquilibrés, obsédés, impulsifs, etc. » (1), mais qui sont, au point de vue médical, d'une compréhension assez difficile. Il a fait, en outre, une très large place à l'alcoolisme et à la contagion mentale.

« On trouve à chaque pas, dans Tceuvre ibsénienne, des déséquilibrés mystiques, humanitaires, inventeurs, réformateurs anormaux, pervers, instables, impulsifs ; d'une exaltation assez intelligente souvent pour mener les individus et les foules ; parfois même d'une duplicité assez géniale pour bâtir une fortune sur le mensonge et le néant, et occuper pendant des années, en aveuglant et dupant tout un monde, un des plus hauts degrés de l'échelle sociale (2). »

Mais dans Ibsen, cependant si riche en types morbides, il ne nous a pas été possible de trouver un seul de ces aliénés qui, exempts de troubles sensoriels, font de l'interprétation la base même de leur délire, de ces fous raisonnants, suivant une expression très mauvaise et néanmoins consacrée.

Swedenborg a fait en 1902, de la part de M. Gilbert Ballet, l'objet d'un volume des plus remarquables.

Etudiant successivement la vie, la doctrine, les troubles psychiques et mentaux de l'auteur suédois, il a montré qu'on peut distinguer dans la vie de Swedenborg :

Une phase littéraire.

Une phase scientifique.

Une phase de visions, d'extases, de relations avec les esprits et les anges.

(1) llÉQis, loc. cit., p. 2i.

(2) RÉGIS, loc. cit., p. 31.

INTHODUGTION 13

Swedenborg « a beau avoir été au xwu" siècle, qui compte tant d'hommes émiuenls, le plus laborieux, le plus honnête, le j)lns savant, le plus ingénieux, le plus fécond écrivain, il fut avant tout et surtout un malade ; un mégalomane, un persécuté que tourmentaient les esprits, un tbéomaue raisonnant, soutenant une préoccupation mal fondée en fait et qui toutefois n'est pas a priori insoutenable ».

M. Régis avait, en 1900, étudié Jean-Jacques Rousseau et en avait fait un persécuté mélancolique. Dans leur livre sur les Folies raisonnantes, MM. Sérieux et Capgras ont repris tous les caractères de la psychose de Jean-Jacques et les ont analysés avec beaucoup de sens critique. Ils ont montré que Jean Jacques n'a aucun des symptômes essentiels des mélancoliques et ils ont conclu à un délire d'interprétation : variété résignée.

Ils ont également consacré un chapitre au délire (Tinterprétation dans l'œuvre de Strindberg, et cette analyse présente, disentils, d'autant plus d'intérêt que parmi les types anormaux ou morbides étudiés par les romanciers ou les auteurs dramatiques, il est exceptionnel de trouver des interprétateurs \éritai)les.

C'est cet interprétateur véritable que nous croyons avoir trouvé dans limmortel Don Ouichotte de Cervantes. Sous ce titre : La Folie de Don Quichotte, nous étudierons Don Quichotte considéré comme interprétateur. Nous nous excuserons préalablement d'avoir conservé ce mot folie. Nous n'ignorons pas toutes les attaques dont il a été l'objet ; nous savons fort bien que M. Gilbert Ballet lui a porté avec une grande logique des coups dont il ne se relèvera point : « Qu'on le conserve si l'on veut pour s'éviter l'obligation de recourir à l'occasion à des néologismes, mais qu'on n'oublie pas qu'il ne signifie guère autre chose qu'anomalie ou désordre mental. » Nous partageons entièrement la manière de voir de M. Gilbert Ballet, et si nous avons conservé le mot, c'est parce que suffisamment vague il ne préjugeait en rien de nos conclusions.

Après avoir montré l'influence sur la société espagnole des romans de chevalerie et exposé, d'après la critique moderne, les sources de l'œuvre de Cervantes, nous publierons l'observation

INTRODUCIION

de Don Quichotte et de Sancho Panza et nous accorderons à cette double observation la plus larj^e place, parce qu'elle nous aidera à mieux comprendre la pensée des littérateurs et des psychiatres qui se sont occupés du noble hidalgo, et surtout parce qu'elle sera la pierre sur laquelle nous échaffauderons notre conception nouvelle de la psychose de Don Quichotte.

CHAPITRB PRIIMIER