DEUXIÈME TENTATIVE SUR HIÉRUSALEM

II était bien décidé à rentrer dans la ville sainte à la première occasion. D'occasion il n'en était point de meilleure que la Paskhâ. Le grand sanhédrin avait alors autre chose à faire que de s'occuper du Maschiah de Nazareth et, pourvu qu'il ne provoquât pas de scandale, il pouvait être certain de passer inaperçu dans la foule des pèlerins. C'était, au surplus, cette foule qu'il cherchait, cette foule mystique, douloureuse, exaltée, attendant l'Oint du Seigneur. N'allait-il point tout à coup, par la grâce d'Élohim, se transfigurer devant elle, s'enlever dans les nuées et anéantir, au moment où ils s'y attendaient le moins, le cohen ha gadol et le procurateur ?

« Après cela y il y eut la fête des Juifs et leschou monta à Hiérusalem.

Or il y a dans Hiérusalem (à l'angle nord-est du temple) » près de la Porte des Moutons^ un bassin nommé en hébreu Bethesda^. »

Ce bassin mesurait 50 mètres sur 14. Ses parois étaient composées de parpaings d'un demi-mètre de côté^ disposés en assises régulières, reliés par des crampons de fer et revêtus de blocaille et de ciment. C'était là qu'on lavait les agneaux du sacrifice^ Aussi croyait-on que les eaux de la Dethesda avaient une vertu mondificative,