Éuangile selon lohanan dit MarkoSy VII

gazelles se lèvent pour disparaître dans les gorges de la montagne, où des bandes de chacals s'esquivent, silencieux, où quelque hyène, grimaçante et furtive, suit un instant le voyageur.

leschou bar-Iossef doubla Ornithopolis et atteignit Sarepta, qui cachait ses verreries sous les mûriers, les figuiers et les vignes. Le nabi Éliyahou y avait séjourné jadis et ce n'est peut-être pas le hasard qui conduisit le « Fils de THomme » à la résidence du prophète. D'après les croyances populaires, la venue du Maschiah devait être annoncée par le retour d'Éliyahou, autrefois enlevé au ciel. Déjà leschou bar-Iossef avait cru le reconnaître sous le masque du Baptiseur. N'était-ce point lui qu'il cherchait encore sur la route de Sarepta, qu'il cherchera plus tard sur la route de Bethel ?

Après Sarepta, il longea une chaîne de montagnes rocheuses, passa sous de grands tamarisques où gazouillait un peuple de chardonnerets, traversa une rivière, se désaltéra peut-être à une fontaine au bassin ombragé. — Des alouettes se posent au bord de la route ; des vanneaux tournoient par bandes ; on voit passer des grèbes, des hérons et des canards.

Deux ruisseaux encore, et il s'engage dans une allée de caroubiers qui conduit à Sidonis.

Sidonis la fleurie était alors une ville libre, autonome, où tout hérétique était en sûreté. Elle était construite en amphithéâtre, au versant d'un promontoire, qui se projejait obliquement dans la mer. Son port étroit, fermé par une chaine de récifs, était encombré de trirèmes. Elle possédait un théâtre construit par Hérodès le Grand.

Plusieurs ruisseaux arrosaient sa plaine fertile, couverte de palmiers et de bananiers aux fruits renommés, parsemée de villas blanches. Un bois de pins la joignait au sud. Elle était habitée par des artisans, des tailleurs de

LE VAGABONDAGE ET LES FUGUES CHEZ lESGHOU 161

pierre, des menuisiers, des sculpteurs sur bois, des verriers et des brodeuses, gens positifs, fortement « dessalés», enclins à Tironie et nullement disposés à voir le fils d'un dieu dans un vagabond juif. leschou bar-Iossef ne plastronna pas longtemps dans les ruelles de ce port de mer. L'évangéliste nous dit simplement qu'il

a passa par Sidonis et gagna la mer de Galilœa^ à travers le territoire la Décapolis * ».