FUITE AU DELÀ DU JORDANE

« Arriva la fête de la Dédicace du temple^, »

Cette fête, instituée par lehouda dit le Marteau en souvenir de la purification du temple après les sacrilèges d'Antiokhos Epiphanès, commençait vers le 20 décembre et durait huit jours. On l'appelait aussi la Fête des Lumières, parce que, pendant toute sa durée, on tenait des lampes allumées dans les maisons.

« C'était en hiver. leschou se promenait dans V enceinte du Hêl, sous le portique de Schélomo^, »

Ce portique longeait le mur oriental de Taire sacrée et dominait la vallée de lehoschaphat. De là aussi la vue était fort belle. C'était, au pied des murs de soutènement du temple, le Cédron, ruisseau torrentueux bordé de cailloux blancs. Plus loin, sous les tulles de décembre, sous un ciel délicat de nacre et d'améthyste, le mont des Oliviers, s'affaissant un peu vers le sud, laissait voir, entre les cyprès et les cônes volcaniques lavés de pluie, Téclat plombé du lac Asphaltite et les monts de l'Arabia, perdus dans des vapeurs de pourpre et de céruse.

Le portique de Schélomo, toit de cèdre sculpté, supporté par trois rangées de colonnes de marbre, offrait un abri contre la pluie, mais non contre le froid et le vent.

G^est là que, six mois durant, du matin jusqu'au soir,