CHAPITRE VI

lESGHOU BAR-IOSSEF ÉTAIT UN MÉGALOMANE

La mégalomanie est une folie systématisée qui consiste essentiellement dans l'exaltation de l'orgueil. Elle résulte d'une malformation du cerveau. En effet le malade est toujours un héréditaire, un dégénéré, souvent un imbécile ou un débile mental, parfois un inverti ou un perverti sexuel. Un court- circuit congénital, portant sur les neurones de Torgueil, altère les comparaisons qu'il est appelé à faire entre lui et les autres hommes et l'empêche de se situer à sa juste place dans l'humanité.

Cet orgueil morbide engendre des idées fausses, absurdes, vésaniques,qui se coordonnent, se systématisent et^ comme autant de pièces d'artifice, se résolvent en images ou en hallucinations.

Le sujet, issu généralement de la classe ouvrière, croit que ses parents ont usurpé ce titre; il les juge indignes de lui et, comme ils n'admettent pas les qualités qu'il se prête, il manifeste à leur égard des dispositions hostiles.

Ces idées de grandeur peuvent s'accompagner d'idées accessoires de persécution.

Les hallucinations sont intenses et, pour la plupart, intéressent la sphère visuelle.

Cette vésanie se trahit dans les attitudes, les actes et les discours. Le mégalomane porte la tête haute ; sa physionomie respire l'orgueil, son maintien est Imposant. Conteste-t-on sa grandeuf ? Résiste-t-on à sa volonté? Le contraint-on à se soumettre à la règle commune? Une surprise indignée se trahit dans ses traits. Arrogant et hautain envers tout le monde, insolent envers les sceptiques ou les incrédules, il se montre, à l'égard de ceux qui reconnaissent sa suprématie, condescendant et protecteur. Il parle sur le ton du commandement, tranche de haut, n'admet point la discussion.

Quand il s'abaisse à répondre aux objections, il use inconsciemment de raisonnements faux.

Sa superbe n'est pas constante. Il lui arrive de plier devant la force, de dissimuler ses prétentions. Il emploie alors un langage symbolique, qu'il est le seul à comprendre. Il échappe adroitement aux questions qu'on lui .pose et peut faire illusion sur son état mental aux magistrats, aux médecins, parfois même aux aliénistes.

Sa mémoire est intacte ; il a conscience du milieu où il se trouve et s'intéresse aux événements.

Son activité est grande ; il la dépense par la marche et par la parole.

On distingue trois périodes dans cette vésanie :

i^ Une période d'incubation, où le sujet s'abandonne à des rêveries mégalomaniaques ;

2*^ Une période d'état, où les conceptions délirantes s'affirment, se multiplient, se coordonnent, se systématisent, se traduisent en hallucinations, se trahissent dans les actes et les discours ;

3« Une période de déclin, où le sujet se confine dans une attitude réservée et hautaine, à moins qu'il n'exprime constamment les mêmes idées vésaniques.

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La mégalomanie est particulièrement fréquente chez les Juifs, lesquels sont d'ailleurs enclins à l'orgueil ^

Tous ces caractères nous sont signalés chez leschou barlossef par les évangélistes. leschou bar-Iossef était atteint de mégalomanie.

1. « La manie de la persécution, la manie des grandeurs, telles sont les formes psychiques qui atteignent le plus grand nombre de Juifs aliénés. Souvent ces deux formes de délire sont associées chez le même malade. » Trenga. Les psychoses chez les Juifs cT Algérie, Montpellier, Delord, 1902, p. 10.