LE DÉFAUT DE 8EN8 MORAL

Si maintenant nous examinons ces 63 préceptes au point de vue des sentiments qui les inspirent, nous constatons que 34 procèdent de Torgueil, 7 de la pitié, 2 de la haine, 1 de la crainte.

A aucun moment on ne voit l'observation ou le raisonnement intervenir pour fixer le choix de leschou barlossef.

Les hommes normaux qui n'ont point une instruction ou une intelligence suffisante pour atteindre à la conception de la morale rationaliste, en ont du moins le sen-

1. Préface du Pirhé-Aboth. Traduction Créhange, Paris, Durlacher^

CARACTERES GENERAUX DE LA MORALE lESGHOUITE 55

timent obscur. C'est ce qu'on appelle le « sens moral 3>. Le sens moral n'existait pas chez leschou bar-Iossef .

Il n'avait aucune idée de la probité. Qu'on en juge par les passages suivants :

« Le Royaume des Cieux est semblable à un trésor enfoui dans le champ ^ qu^un homme y a caché après Valoir découvert ; dans la joie de sa trouvaille^ il s* en va vendre tout son bien et achète ce champ-là^ . »

Alfred Loisy veut bien reconnaître que l'homme en question n'est pas « un prodige d'honnêteté ^ ». Mais que dire de « l'Intendant infidèle » ?

« Un homme avait un intendant que Von accusa auprès de lui de dissiper ses biens. Il V appela donc et lui adressa ces mots : « Qu^ est-ce que f entends dire de toi ? Rends « compte de ton administration^ car dorénavant tu ne « seras plus préposé à la dépense. » Or, V intendant se dit à lui-même : « Que ferai-je^ puisque [mon [maître m^ enlève « l'administration? Je ne puis défoncer la terre et fat « honte de mendier. Je sais bien ce que je ferais afin quCy « mon intendance ôtée^ il y en ait qui me reçoivent en « leurs maisons. » Sur ce, il manda chacun des débiteurs de son maître et dit au premier : a Combien dois-tu à mon « mattre? » — « Cent baths^ d'huile », répondit-il. « Prends « Vécrity reprit Vintendant^ mets-toi là^ et vite marque cin- « quante. » // dit à un autre : « Et toi^ combien dois-tu ? « — Centkors^ de froment » , répondit-il. — « Prends l'écrit^ « reprit Vintendant^ et marque quatre-vingts. »

Le maître loua Vintendant infidèle de ce quHl avait agi prudemment ; car les enfants de ce siècle^ dans leurs