Bourdon, in Revue philosophique. 1805, t. II

3. Taine. De VinUUigence, Paris, Hachette, 1883, t. II, p. 153.

4. Ribot. Les maladie* de la mémoire, Paris, Alcan, 190U, p. 100.

ne seraient-ils pas aussi accidentés que les circonvolutions cérébrales ?

Cette stratification chronologique explique que, dans la démence, dont les lésions progressent de la superficie à la profondeur, Tamnésie soit progressivement rétrograde, les souvenirs de l'enfance disparaissant les derniers.

Dira-t-on que ce n'est là qu'une simple coïncidence, que la démence frappe au même moment des neurones impressionnés à des époques différentes et que, si les vieilles empreintes résistent plus longtemps, c'est qu'elles sont mieux burinées?

Mais alors comment expliquer ce cas de Brown-Sequard où Ton voit un sujet perdre, à la suite d'une attaque d'apoplexie, la mémoire de cinq années de sa vie, ces cinq années finissant six mois avant l'ictus ?

L'amnésie est due, soit à l'imperméabilisation du tracé par suite d'une déséquilibration moléculaire (traumatisme) ou d'une modification chimique (froid, chaleur, intoxications par l'alcool et le tabac, auto-intoxications du jeûne, de riiéniorragie, de la fatigue, de la vieillesse, des affections du cœur, infections : rhumatisme, rougeole, variole, fièvre typhoïde, peste, choléra), soit à la formation de neurodiélectriques dans les voies qui conduisent le courant aux neurones des souvenirs. Ceux-ci sont alors comparables à une affiche électrique isolée de sa source : les lettres sont invisibles, elles ne sont pas effacées.

Ces neuro-diélectriques paraissent résulter, dans un grand nombre de cas, de la contraction des prolongements des neurones. C'est ainsi du moins que j'explique ces amnésies soudaines et temporaires qui surviennent chez les hystériques et les sous-hystériques, à la suite d'un traumatisme ou d'une émotion. Dans ces cas, les clichés sont si bien conservés que, si Ton plonge le sujet dans le sommeil hypnotique, il peut récupérer instantanément ses souvenirs.

LA MÉMOIRB 23

Et il s'agit si bien d'un phénomène de circuit interrompu qu'on constate, en même temps, un phénomène compensateur de court-circuit, portant sur une autre région du système nerveux (hyperesthésie, hypermnésie, hallucination, exagération des réflexes ou contracture).

LA màmomÊ, dans l'aliénation nieNTALK

La mémoire n'est pas toujours altérée dans les affections mentales. Elle est même si souvent intacte que les directeurs d'asiles, suivant en cela l'exemple donné autrefois par François Leuret à la Salpêtrière, organisent des représentations théâtrales, où les rôles sont tenus par des aliénés.

Monrose, le célèbre acteur de la Comédie-Française, atteint depuis plusieurs années d'une folie incurable, fut un jour prié par ses amis, qui espéraient ainsi faire diversion à sa maladie, déjouer devant eux le rôle de Figaro. 11 joua d'une façon merveilleuse et souleva l'enthousiasme de Tauditoire.

BalP parle d'un imbécile qui connaissait par cœur la biographie des évêques et des archevêques de France. Il sufflsait de prononcer devant lui le nom d'un prélat, pour qu'il indiquât immédiatement son âge, son lieu de naissance, les diverses situations qu'il avait occupées, la date exacte de sa promotion.

Un autre imbécile, qui avait eu beaucoup de peine à apprendre à lire, était en état d'épeler, après Ta voir regardée