ORIGINE

Le cohen ha gadol était assisté d'un consistoire, qu'on app«5lait indiiTéremment le grand sanhédrin (du chaldéen sanhederin), la grande synagogue ou rassemblée des zéké' nim (anciens) ou des memunim (chefs) du peuple, ou encore le sénat des Juifs — ha heber ha lehoudim.

Cette assemblée avait été instituée par Mosché. Au législateur inspiré lahvé avait dit : « Rassemble-moi soixantedix hommes des zékénim (c'est-à-dire pris parmi les zékénim ou chefs de famille ou cheicks) d'Israël, dont tu connais la qualité d'anciens et de scribes du peuple... Prenant Tesprit qui est sur toi, je le mettrai sur eux, pour qu41s t'aident à porter le fardeau de ce peuple et qu'il ne pèse pas sur toi seul* ».

Le grand sanhédrin fonctionna jusqu'à la dispersion de la peuplade. Rétabli en 1806 par Buonaparle, son autorité ne fut point reconnue par l'universalité des Juifs.