LA MORT PRÉCOCE

Dans le crucifiement ordinaire la mort venait plus ou moins vite suivant la force du cœur et l'énergie du sujet. Certains vivaient encore le lendemain ou le surlendemain ‘: on en cite même qui restèrent vivants trois, quatre, cinq jours sur la croix comme le crucifié chinois, sommeillant de tomps à autre et mourant de faim et de soif autant que d’épuisement *.

Quelques-uns survivaient :. Tel ce Saint Felicien, dont parle le bréviaire romain, qui resta trois jours suspendu par des cordes à un tronc d'arbre. Tel ce Mathieu Lovat, cordonnier de Venezia, qui était parvenu à se crucifier lui-même. Tel ce Schnoudi, moine égyptien, qui se fit attacher sur une croix par pénitence et y resta une semaine entière *.

En tout cas il était exceptionnel que le crucifié mourut au bout de six heures. Aussi, lorsqu'on vint dire à Pontius Pilatus qu’Ieschou avait succombé à

1. Winer. Dictionnaire pratique de la Bibleau mot Crucifiement. 2. Petronius. Satyricon, CXI.

Origénès. Commentaire sar Matthias.

Heinrich Paulus. Manuel exégétique sur les trois premiers évangiles, 3 b. 5781 ff.

Euscbios, Histoire de l'Église, VIII.