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son père que sa mère s’était roulée sur son lit avec son cousin. Fort menteuse et instruite de bonne heure de tout ce qu elle devrait ignorer encore aujourd'hui , elle est très capable d’avoir inventé cette triste histoire.

A onze ans elle aborda dans la rue un jeune garçon de quinze ans que ses parents avaient envoyé a Paris pour y apprendre l'état de tanneur. Ce jeune homme avait sa chambre, s’était bien conduit jusque-là , travaillait avec assiduité. Elle lui demande de monter dans sa demeure; elle l’y pervertit et lui propose de rester avec lui. Ces deux enfants- font pendant deux mois ménage ensemble. On parvient enfin, après de longues recherches, à la découvrir, et on l’amène dans notre service. Elle parle sans la moindre émotion, sans le plus léger embarras, de son aventure. « C’était, dit-elle, bien amusant et bien agréable, et il est dommage que cela ait fini si tôt. » Cette jeune fille, quand elle a été déflorée, était loin d’être réglée. Elle ne l’a été qu’après plus d’un an de séjour chez nous, à douze ans et demi. Nous l’avons gardée plusieurs années, et nous eussions dû la conserver toujours. Pourtant elle répondait exactement à toutes les questions qu’on lui faisait, et aux yeux des gens du monde n’était point aliénée. Ces personnes, ces bacchantes, qui sont complètement dépourvues de la retenue et de la pudeur sans lesquelles la femme n’est point femme, sont des êtres trop imparfaits pour pouvoir user de leur liberté. Privés d’attributs importants, ils doivent être considérés comme imbéciles, comme incapables, et classés comme tels. C’est une nécessité qu’on finira par reconnaître, mais qui n’est pas encore assez hautement admise aujourd’hui pour que les médecins eux-mêmes ne fléchissent point quelquefois dans la sévérité de leurs devoirs.

La mère d'Adèle B... demanda instamment à la reprendre. Nous résistâmes longtemps, nous la prévînmes de tout ce qui arriverait. Elle persista, et la jeune fille elle-même, dans l’espoir d’obtenir sa sortie, eut une meilleure tenue et promit tout ce qu’on voulut. Nous la laissâmes partir.

Peu de temps après, on la rencontrait avec des soldats, puis

en état d’ivresse, plus tard enceinte, cl enfin nous apprîmes qu’elle était morte en couche (1).

Observation IX. — Nous avions dans l’asile une malade de la pire espèce, fille d’une femme galante qui l’avait élevée selon ses propres mœurs , et iterum atque iterum filiæ suœ virginitatem vendiderat. De chute en chute, cette fille, abandonnée par sa mère, était tombée aux mains d’un jeune homme qui vint lui rendre visite dans notre service, et nous ne tardâmes pas à reconnaître que celui-ci, plus qu’elle-même, était véritablement de notre domaine. C’est lui qui nous raconta sa propre histoire.

Agé de trente ans, M. le marquis de L... n'a jamais pu tirer le moindre profit des efforts qu’ont faits son père et sa mère pour lui donner de l’instruction. Il garde un affreux souvenir des heures qu'on lui faisait passer assis devant une table, à côté d’un instituteur qui lui répétait toujours les mêmes choses. Quand il rappelle cette époque, sa voix s’élève, ses yeux s’animent, et il profère des malédictions contre les auteurs de ses jours. Il est d’une ignorance grossière, sait à peine lire et écrire; mais en même temps qu’il reproche à ses parents l’autorité qu’ils ont voulu exercer sur lui pour son enseignement, il parle avec la même colère de l’humiliation qu’il ressent de ne pouvoir se mêler à aucune conversation, ni fréquenter aucun de ses pareils. « Ils ont du savoir, eux, tandis que moi je ne sais rien, rien, rien du tout,)) dit-il d'une voix vibranteetd’un tonde fureur. Aussi s’est-il promptement éloigné de sa famille, après l’avoir fatiguée et poussée à bout ; il s’est également retiré de tous ceux qui avaient les mêmes habitudes qu’elle pour descendre à un niveau qui lui convient davantage. Cet homme n’a conservé du milieu où il esl né et où il a vécu dans son enfance et dans sa première jeunesse que l’élégance des vêtements pour lui et pour son acolyte. Tout le reste est déchu ou ne s'est jamais développé. 11 n’a pas de sens moral; il n’a pas de sentiments de famille; il n’éprouve pas

(1) Une tante idiote.