IMBÉCILES ET FAIBLES L> INTELLIGENCE

Le père se tut mis, lui et sa tille, à l’abri de la mauvaise action qui l’a séparé d’elle pendant trois ans, et eut évité tous les chagrins que ce procès lui a coûtés, s'il eut suivi dès le principe le conseil que son médecin lui avait donné. Celui-ci lui avait dit de taire interdire sa fdle avant sa majorité (1).

Observation VI. — Nous avous été consulté, il y a quelque temps, sur l’état d’un jeune homme âgé de vingt-deux ans, qui est sur le point d’être mis en possession d’une grande fortune, et (jui la dissipera ou la laissera nécessairement dissiper, si l’on ne parvient à temps à le faire interdire.

M. X... est incapable. Il n’a pu acquérir, malgré les elïorts qu’on a faits, aucune instruction, et ne répond qu’aux questions les plus simples: Comment vous portez-vous?— Quelle heure estil? etc. — Aussitôt qu’une demande quelconque exige réflexion ou calcul, elle reste sans réponse.

Il est, de plus, tout à fait dépourvu de sens moral ; il n’a aucune idée, aucune notion, aucun discernement du bien et du mal, aucun respect pour l’âge, aucun sentiment filial, aucune tendresse de famille. Tout ce qu’il sait, ce qu’il sent et ce qu’il pense, c’est qu’il doit avoir et qu’il entend posséder sa fortune, pour en jouir, pour s’amuser. Il dit cela, et en termes beaucoup plus explicites, devant son père, qui l’écoute avec chagrin, qui voit tout le danger de la position, voudrait y soustraire son malheureux enfant et se sent dépourvu d’autorité. (La mère n’existe plus.)

Il est inutile de dire que nous avons formellement donné le conseil de poursuivre l’interdiction, mais l’obticndra-t-on?

L’attitude de ce jeune homme est bizarre. Il se tient la tête

(I ) Voyez Sirey, 30, 1 1 , 21 8. — Voyez aussi arrêt de la Cour de Dijon du 24 avril 1 830.

LA. FOLIE LLCIOE.

haute, le nez au veut, porte une petite badine qu’il secoue presque continuellement, ou dont il se gratte l’oreille en relevant le visage. En ce genre, on ne trouve rien de plus exagéré au théâtre, dans les rôles de muscadin ridicule, que la mimique que nous avons sous les yeux.

Cet examen est clair et significatif pour des médecins exerces à ce genre d’observation ; mais, pour les gens du monde, qui n’y regardent pas de si près, ce jeune homme aune jolie figure, et sa taille ne manque pas d’élégance. Il ne serait pas impossible qu’une jeune fille, en sa présence, se sentît éprise. Il est si fréquent de voir, en cette grave affaire, les intéressés ne s’arrêter qu'aux apparences !

Il faut ajouter que M. X... a pour lui, ou plutôt contre ses véritables intérêts, sa grand’mère qui le gâte, se prête à tous ses caprices, à toutes ses aventures, et se laisse tellement dominer, qu’il l’entraîne avec lui au Jardin des fleurs ou au jardin Mabille, quand elle vient à Paris. Plus elle le voit faire de folies, plus elle l’accable de caresses et d’encouragements. Elle lui donne de l’argent pour lui fournir les moyens de ne point s’arrêter dans cette voie.

Chez un grand nombre de ees imbéciles, la vanité est très développée. Si elle égare les êtres doués d intelligence, quel trouble n’apporte-l-elle pas chez ceux qui en sont dépourvus.

Observation VII. — Mademoiselle L. S. .. est une jeune personne âgée de vingt ans, ayant un beau teint , de grands yeux bleus, la bouche petite, les cheveux blonds et bouclés, une figure faite pour attirer et retenir ceux qui se contentent des avantages extérieurs. Mais en examinant plus attentivement, on découvre que E. S... n’a que fort peu d intelligence, trop peu pour pouvoir se diriger, et à plus forte raison pour devenir mère de famille. Et combien pourtant, sans être mieux pourvues qu’elle,

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reçoivent ce mandat au-dessus de leur force, par cela seul qu’on avait remarqué leur chevelure blonde ou leurs yeux noirs!

La mère de L... S... est ouvreuse de loges. La jeune fille n’a jamais entendu parler dans sa famille que théâtre, toilettes, appointements considérables donnés aux chanteuses en renom. Alors elle s’est imaginé quelle pourrait elle-même être l’égale de ces grandes actrices, et quoiqu’elle n’ait pas de voix et qu’elle ne sache pas chanter, elle n’a plus .eu d’autre pensée que celle de son début.

Contrariée dans ses espérances par ses parents, elle s’emporte et se livre à des accès de fureur avec alternative d’abattement et de frayeur. Elle mange très peu et ne dort pas. On nous l’amène le 2 juin 1857 dans cet état, qui se prolonge sans changement notable pendant quatre mois et demi.

La malade a été baignée tous les jours, purgée fréquemment. Les pédiluves et les fumigations de siège ont été mis en usage pour rappeler les règles supprimées , qui reparaissent à la fin d’octobre, et c’est aussi à ce moment que le mieux se confirme.

Le sommeil est revenu, l’appétit est bon et les digestions se font bien , mais quand mademoiselle S... est eu état de répondre aux questions qu’on lui adresse, elle recommence à parler, non aux médecins ni aux élèves, mais aux surveillantes et aux malades, ' de sa belle voix, de ses prochains débuts et des résultats quelle en attend. On lui déclare que, tant qu’elle se fera de pareilles illusions, elle ne sortira pas de l’asile, et que même elle recevra la douche; on ajoute qu elle n’a pas le talent du chant, qu’elle peut avoir celui de la couture, et que la seule chose qu’elle ait à faire, c’est de chercher à entrer dans une bonne maison de lingerie pour y gagner honorablement sa vie par son travail. Làdessus on la laisse, et deux jours s’écoulent sans qu’on lui adresse la parole. — Elle travaille assez assidûment; son sommeil est bon ; elle mange prodigieusement. Nous recevons pour elle une lettre de sa mère (c’était chose convenue avec les parents). Nous lui remettons sa lettre; elle la lit, et n’en paraît que fort peu touchée, pas du tout émue.

Les jours suivants, elle continue à travailler, prend plus de soin d’elle, s’habille avec propreté; les choses se poursuivent ainsi pendant tout le mois de novembre. Elle a vu plusieurs fois sa mère, qui n’a pas beaucoup plus de raison quelle, et nous allions consentira la lui rendre, quand nous apprenons, dans le cours du mois de décembre, que cette orgueilleuse, qui avait grand soin de taire ses vues d’ambition aux surveillantes et aux employées, avait encore parlé à quelques malades de ses prochains débuts. Le lendemain matin nous la faisons conduire au bain, où elle reçoit immédiatement la douche, et nous lui déclarons quelle l’aura ainsi tous les matins tant qu’elle conservera quelque pensée de cette nature. Elle nous supplie de ne plus la punir, mais ne promet rien. Le lendemain matin nouvelle douche plus prolongée. Grand chagrin, promesse mal articulée qu’on ne fera plus de sottise. — Quelle sottise? — Silence. On ne peut plus rien obtenir. — Le lendemain elle est remise au bain, fond en larmes au moment de recevoir la douche, et promet très explicitement qu’elle ne songera plus qu’à faire de la couture.

On a vu peu de personnes manger autant que mademoiselle S.. . depuis qu’elle va mieux. Elle engraisse prodigieusement. Dans le commencement de janvier, nous lui tendons et faisons tendre plusieurs pièges dans lesquels elle ne tombe pas. Elle a trop peur de la douche. Nous la rendons à sa famille le 28 janvier 1858.

On nous la ramène le 9 mars suivant. Elle n’avait fait que dissimuler. Sorticde l’asile et rentrée chez ses parents, elle s’était livrée de la manière la plus extravagante au goût de la toilette. Nous-môme nous l’avons rencontrée ayant sur sa tête, à sa taille et sur toutes les parties de sa robe des rubans de toutes les couleurs les plus disparates et les moins faites pour aller ensemble. Elle parvenait à se parer ridiculement pendant que son père et sa mère étaient à leurs occupations, et elle allait se faire moquer d’elle chez les directeurs de théâtre, auxquels elle demandait une audition, c’est le mot usité.

Elle rentrait avec toute la colère que lui causaient les repro-

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elles et les mystifications qu’elle venait de recueillir. Les parents la placèrent dans une lingerie, mais elle ne voulut pas y rester, se sauva, et c’est alors qu’elle nous fut ramenée. Elle fit les plus belles promesses, et on en fut peu touché. Elle est restée dans l'asile jusqu’au 16 septembre, et depuis nous n’avons pas eu de ses nouvelles.

Il n’est pas impossible que quelque amoureux s’enflamme pour elle cl’une passion vive. Les parents ne manqueront pas de l’encourager, comme cela se fait toujours, presque toujours en cas pareil. Il en est bien peu qui aient le courage honnête de dire la vérité. Si cette pauvre fille se mariait, il serait aisé de prévoir ce qui arriverait. Impossibilité de diriger un ménage, impossibilité d’élever un enfant. Désaccord, violences, désordre, séparation et misère : c’est le tableau que nous avons à chaque instant sous les yeux.

Dans ces sortes d’union, il n’y a que deux résultats possibles. Si le ménage est riche et que la victime soit honnête, patiente et résignée, elle renonce à tout bonheur et accepte la vie de privation et de souffrance qui lui est faite. Dans le cas contraire, l’enfer est dans le ménage et il se dissout.

Le mariage avec les imbéciles condamne au malheur, mais n’est pas suffisant pour imposer invinciblement la séparation à quiconque est doué de beaucoup de vertu et d’une abnégation sans borne.

Nous connaissons des ménages qui, sans être heureux (le bonheur est-il possible là où les deux époux ne s’estiment pas à égale valeur?), nous connaissons des ménages qui se maintiennent dans ces conditions sans orage et

sans déchéance. Nous en savons un où la vertu de la jeune femme sacrifiée serait digne d’un but plus élevé, et montre une grande puissance sur soi. Comme cela se passe si souvent, la fiancée n’avait pu voir que la stature élégante de celui dont elle allait prendre le nom titré, mais on lui avait laissé ignorer l'infirmité de son esprit et la bassesse de ses habitudes. Huit jours ne s’étaient pas entièrement écoulés, que la nouvelle épouse, aussi belle, aussi fraîche, aussi spirituelle qu’elle était jeune, avait découvert que M. le comte employait ses matinées et donnait tous ses soins à faire des boulettes avec ses excréments et à les aligner par ordre de grosseur sur le marbre de sa cheminée, devant sa pendule.

La pauvre enfant vit évanouir tous ses rêves et se résigna courageusement. Tant qu’il ne s’agit que des imbéciles, l’effort, est grand et méritoire, mais il est possible. Le cœur humain est quelquefois si riche! Mais il n’en est pas ainsi de tous les genres de folie.

Nous nous occuperons plus tard d’autres aliénés avec lesquels ni les ressources du caractère ni celles de la fortune ne peuvent établir et maintenir la compatibilité.

Observation VIII. — Adèle B... est une jeune litle de quatorze ans, d’une jolie figure, mais de ce genre de beauté qui n’a que la durée de l’extrême jeunesse. Cette enfant est très corrompue. Toutes les fois que des ouvriers travaillent dans l’asile, on est obligé de la surveiller avec grande attention. Elle cherche

à les attirer, à les provoquer, leur fait signe de la suivre, leur envoie des baisers et va jusqu’à faire en leur présence des gestes indécents : on est alors quelquefois réduit à l’enfermer.

A dix ans elle a fait le malheur de sa famille en racontant à