LA FOU K LUCIDE

enveloppe il ne peut jamais y avoir aucun emportement, aucune chaleur. On se tromperait.

Mademoiselle M... est laborieuse, elle coud bien et beaucoup, et tout en continuant de travailler, elle devient de temps en temps, un mois sur deux, nuisible et dangereuse pour ses voisines, mais c’est ksi petit bruit, qu’on est lent ài s’en apercevoir. Elle les pousse, elle les pince, elle les pique, elle place sur leur chaise un corps étranger qui puisse leur faire mal au moment où elles vont s’asseoir. En même temps elle s’empare rapidement de leur ouvrage, le coupe, le salit et le remet bien vite en place. Ce n’est jamais sur son propre travail qu’elle satisfait son envie de mal faire, c’est toujours sur celui d’une autre. Dans ces moments, elle parle un peu plus et accuse les personnes qui l’entourent, invente les imputations les plus artificieuses, déchire les objets de literie, les rideaux des fenêtres. Quand elle n’a près d’elle que des malades, elle ne se fait pas faute de proférer les paroles les plus obscènes, mais jamais en présence du médecin, des élèves, des surveillantes ou même des simples employées. Du reste, si on lui fait connaître qu’on sait parfaitement à quoi s'en tenir sur son compte, si on lui montre les vêtements qu’elle a déchirés, les ecchymoses qu’elle a faites à ses voisines en les pinçant tout doucettement, elle ne dit rien, ne bouge pas, sa figure demeure terne et immobile. 11 nous est arrivé quelquefois de la louer de son bon travail sans provoquer plus de démonstration de sa part. Elle est également insensible k l’éloge et au blâme, aux compliments et k l’injure. Si on lui fait mettre la camisole, k elle dont l'attitude extérieure, l’apparence est toujours digne et grave, malgré ses méfaits, elle ne s’en montre pas plus émue.

Nous n’avons pas de renseignements complets sur son passé, mais nous savons qu’elle a toujours beaucoup fait souffrir tout ce qui l’entourait. Celte hypocrite a les meilleures armes k son service. Elle est toujours lucide et conserve dans ses accès l’apparence du calme le plus profond (1).

(1) Plusieurs aliénés dans sa famille.

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Observation LXXV. — Voici une paysanne ayant passé son enfance cl sa jeunesse au village, dans le travail des champs. Sa constitution s’y est forti liée. Excellente santé, menstruation régulière. Nous l’avons connue à l’àge de trente-six ans, quand elle est entrée dans l’asile. Elle avait perdu la fraîcheur de la jeunesse, et sa ligure était masculine, mais on pouvait encore y voir les traces de sa beauté passée. Sa marche et tous ses mouvements sont virils, ses membres sont ceux d’un homme, sa voix est forte et retentissante. Au village et à Paris, elle s’est toujours livrée au travail, non avec ardeur, mais avec fureur. Elle a été mariée, elle a eu un enfant qu’elle prenait plaisir à frapper. On a été forcé de le lui ôter, et le père s’est éloigné d’elle à cause de son insociabilité. Elle s’est alors mise en service, mais, malgré ses habitudes laborieuses et sa rapidité dans le travail, il lui était impossible de rester dans la même maison. Elle est devenue de plus en plus violente et a fini par ne plus avoir sa place que dans une maison d’aliénées.

'Jamais nous n’avons vu travailler comme elle; elle a ses moments de travail de service, nettoyage, balayage, lavage à grande eau, etc., et ses moments de travail de couture. Quand elle se met à balayer, nettoyer, et cela la prend tout a coup, — alors que ce soit en hiver ou en été, peu importe, elle se débarrasse de ses vêtements, et jette de côté tout ce qui la gêne, robe, camisole, jupons, fichu, bas et chaussons; elle ne garde que ses sabots et sa chemise très courte, car elle est de haute stature. Elle noue cet indispensable vêtement à la taille avec une corde ou avec un mouchoir; sa poitrine et ses jambes sont entièrement nues, mais elle est si belle dans son ardeur, que cet aspect de travail domine tout, écarte toute pensée de blâme, et qu’on ne peut lui rien dire. Et que lui dirait-on d’ailleurs? Elle est pudique malgré sa nudité. Des ouvriers qui travaillaient un jour dans le service s étant permis (1) une réflexion sur sa jambe,

(I) La présence des ouvriers dans les services de femmes aliénées est une vraie calamité. Elle a toujours de grands inconvénients, malgré la surveillance dont on les entoure.

elle les poursuivit avec son manche à balai et ils n’eurent que le temps tout juste d'échapper au châtiment qui les menaçait.

Quand elle a ainsi travaillé, balayé, jeté sur le pavé des cours cent cinquante ou deux cents seaux d’eau, son ardeur n’est pas épuisée encore, et il lui arrive, au milieu des plus grands froids, d’aller se laver et se baigner presque entièrement dans l’auge des fontaines.

Elle se livre plusieurs années de suite à ce genre de travail violent, et tous les trois ou quatre ans à la couture. Alors tout à coup, et sans que rien ait pu annoncer et faire prévoir ce changement, elle se trouve très convenablement vêtue, assise à l’atelier, ayant passé le derrière de sa robe par-dessus sa chaise pour ne point l’user par le frottement sur la paille, et là elle coud avec une activité sans pareille. Elle met à ce genre d’ouvrage le même entrain qu’à l’autre, mais sous une forme nouvelle : sa tenue d’atelier est toute différente de celle de la cour, au double point de vue du vêtement et de l’attitude. Aucun détail ne manque à sa toilette, depuis le nécessaire jusqu’à l’ornement ; ni col ni manchettes ne sont oubliés. La brusquerie de mouvement qu’exigent la pelle et le balai n’a rien fait perdre à la sûreté de sa main pour coudre avec habileté. Elle fait très bien tout ce qu’elle fait et ne bouge pas de sa chaise, il faut l’entraîner aux récréations et aux repas. Ce genre d’activité dure environ un an, au bout duquel elle reprend son léger costume et ses occupations de hile des champs.

Dans l’une comme dans l’autre phase, elle est toujours lucide et parle avec une prodigieuse facilité. Sur l’observation qu'il est étonnant qu’elle s’exprime aussi bien, ayant passé une partie de sa vie dans les travaux rustiques, elle répond que la profession ne fait rien à la manière de s’exprimer, qu’il y a des charretiers qui parlent avec aisance, tandis que des hommes bien élevés ne savent pas souvent dire deux mots. --Qui se fût attendu à trouver là une si incontestable vérité ?

Quand elle est contrariée, irritée, sa tète part et alors elle prétend qu elle est morte et qu’on a enlevé son cadavre, qu elle

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peut ressembler à madame A..., mais qu’elle n est pas madame A... Ce n’est jamais que dans ses moments d’exaspération qu’elle délire ainsi, et cela lui arriva immédiatement après sa scène avec les ouvriers.

C’est la sa conception délirante, c’est là sa folie, qu’elle dissimule ordinairement, mais qu elle laisse échapper quand elle est émue. Peut-être pourrait-elle être classée parmi les monomaniaques (1).

Les deux observations qui suivent offrent : la première une complication de phénomènes épileptiques, la seconde d ’ accidents hystériques .

Observation LXXVI. — Madame V..., entrée le 11 avril 1855, âgée de trente-huit ans, est assez fortement constituée. Sa taille est très haute, son regard, doux au premier moment, devient parfois menaçant, et sa lèvre supérieure est alors agitée par un tremblement sensible. Sa santé paraît bonne, ses menstrues sont régulières. Elle répond avec une exactitude parfaite à toutes les questions qui lui sont adressées, mais ne veut se livrer à aucun autre travail que celui de la charpie.

Elle a été employée à porter du pain pour le compte des boulangers, mais n’a jamais pu être occupée au delà de plusieurs jours dans la même maison. Elle a, toute sa vie, nous dit-on, été prise d’accès de colère qui l’ont toujours rendue insociable et absolument inapplicable à quoi que ce soit.

Elle est mariée, mais n’a pu rester avec son mari. Elle a eu des entants qui n’ont pas vécu. Ses deux familles ont eu la patience de s’occuper beaucoup d’elle, de l’aider et de la soutenir jusqu’au moment de son entrée dans l'asile.

Jamais, dans notre examen et pendant nos conversations,

(I ) Mère aliénée.

nous n’avons surpris chez elle le moindre emportement dont elle eut conscience, et pourtant elle est sujette à des accès qui la dominent subitement et pendant lesquels elle profère d’une voix retentissante de grossiers jurements et les menaces les plus terribles. C’est très court, moins d’une minute, et il n’en reste aucune trace, qu’un peu de pâleur, de la fixité dans le regard et l’agitation prolongée de la lèvre. Cela revient trois, quatre ou cinq fois par semaine, souvent deux lois dans la même journée. Si elle est assise au moment de son accès, il lui arrive de se lever et d’étendre le bras droit, puis elle se rassied et cherche à continuer son travail de charpie, mais elle s’en acquitte très mal pendant tout le reste de la journée. Quand elle portait ses pains, souvent elle les perdait, les oubliait dans la rue, la où elle venait de les poser. — Elle dort assez bien. On croit que jamais ses accès ne sont arrivés la nuit.

Quelque soit le moment où on lui demande pourquoi elle s’est ainsi emportée, que ce soit immédiatement après ou une heure plus tard ou bien le lendemain, elle ne répond pas, et si on insiste, elle nie qu’elle se soit emportée. Nous avons voulu essayer sa patience et ne sommes pas parvenus à la mettre en défaut. Cette colère qui éclate sans cause appréciable et si soudainement, nous n’avons pu, par aucun moyen, la provoquer et la produire.

Nous avons lieu de penser qu’il n’en a pas toujours été ainsi, que nous n’avons plus aujourd’hui qu’une transformation ou plutôt une dégénérescence de l’état primitif. Ce qu’on nous a rapporté nous représente la malade comme ayant eu, dès sa plus extrême jeunesse, des accès de fureur qui rendaient toute relation avec elle impossible. Cette disposition est éteinte maintenant et ne laisse plus à sa suite que la soutï'rance d’un corps ruiné, une sorte de vertige épileptique, et l’événement est venu confirmer notre opinion. La santé de V..., encore si robuste en apparence au moment de son entrée, s’est graduellement affaiblie, détériorée, il lui est survenu au cou, aux régions cervicale et parotidienne, d’enormes engorgements ganglionnaires qui se

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sont ouverts, et notre malade, bientôt réduite au plus complet dépérissement, a succombé le 2ô janvier 1858.

Elle a eu ses accès au lit comme levée, mais seulement le jour.

A l’autopsie, on n’a rien trouvé au cerveau. Les autres organes étaient également sains, saufles poumons qui étaient tuberculeux. La malade n’a pas toussé (1).

Observation LXXV1L — Un médecin des environs de Paris a deux enfants : un fils et une bile. Le (ils a trente-deux ans et n'a jamais fait rien d’utile, rien de suivi. Il est, dit-il, mosaïste, mais ne fait pas de mosaïques et n’a recueilli aucun prolit de sa prétendue profession. Il est marié, c’est sa femme qui le nourrit de son travail.

Sa sœur, mademoiselle F..., a près de trente ans. C’est une personne de moyenne stature, dont la taille ne manque pas d’élégance ni la figure de régularité. Elle est plutôt bien que mal. Le front est un peu bombé, mais les traits sont gracieux, les yeux beaux ; le regard est assure, sans audace, le visage s’injecte et se colore avec une grande promptitude. Le maintien est convenable. Les mois sont réguliers.

Le premier jour, mademoiselle F... répond exactement à toutes les questions qu’on lui fait, mais se borne à cela et ne raconte rien. Ce n’est que quelques jours plus tard, et quand on lui dit qu’on a été informé de ce qui la concerne, quelle fournit elle-même l’exposé et les détails qui suivent :

« Mon père est médecin et se donne depuis trente-cinq ans beaucoup de peine pour gagner fort peu. Il est toujours occupé, mais mal payé, endetté et dans une grande gêne. Cette gêne m’est odieuse et j’avais résolu depuis longtemps d’y chercher remède. Déjà une fois je m’étais sauvée de la maison et on

(1) Une amie qui venait la visiter a toujours entendu dire qu’il y a eu des aliénés dans la famille de cette malade.

m’avait placée comme hystérique à la Salpétrière, où je suis restée plusieurs mois. Il y a de cela trois ans. Rentrée chez mou père, j’y ai trouvé les mêmes ennuis qui se sont accrus dernièrement par le mauvais état du plafond de ma chambre. Le proprietaire avait promis de le faire réparer, mais il n’en a rien fait. L’état de dépendance où je vivais me devint de plus en plus insupportable. J’allais souvent me promener seule dans les bois, et toujours sans accident. J’avais contracté cette habitude avec ma mère qui, quand elle vivait, allait, avec mon frère et moi, qui étais alors en très bas âge, au devant de mon père. Devenue grande, il m’arrivait fréquemment de me sentir tourmentée, et quand un homme m’adressait la parole, j’étais tout à coup sou-

lagée.

» J’entendais raconter et je savais que des jeunes personnes avaient amélioré leur position en quittant leurs parents. Jusqueslà je m’étais toujours bien comportée, mais je cherchais à eu linir. Au mois de janvier dernier, pendant que j’étais chez des cousines, un jeune homme égara sa main et me fit éprouver des sensations voluptueuses.

Au mois de juin, je sortis et je rencontrai six jeunes gens qui étaient en état d’ivresse. C’était dans les champs et en plein jour. Ils s’adressèrent à moi et je les écoutai. L’un d’eux posa à terre une cruche ainsi qu’un bâton, et les autres s’étant éloignés un peu, il fit de moi tout ce qu’il voulut. Je n’éprouvai que de la douleur, et pourtant, comme il me demanda si je voulais l’attendre, je l’attendis. Il rejoignit les autres qui étaient demeurés près de là, revint tout de suite et recommença. Puis trois autres essayèrent, mais un seul parvint à ses lins, non que j’opposasse la moindre résistance. Ils mettaient leurs mains dans ma poitrine et ailleurs, et je les laissais faire. Je ne sentais aucun plaisir, mais il me semblait que j’étais contente d’entrer dans une vie nouvelle. Ils me conduisirent ensuite au cabaret, me firent boire de six à neuf heures, puis monter dans un fiacre où ils étaient quatre, m’embrassant à leur gré, sans defense de ma part. Ils ont essaye ce qui avait déjà été fait sans pouvoir }

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parvenir. Je ne sais dans quel quartier je fus conduite, mais je nie trouvai dans une chambre avec l’un d’eux, (pii recommença ses tentatives sans réussir. A minuit j’errais dans les rues, demandant mon chemin, et des passants voulaient me faire ce que les autres avaient fait. Pourtant, il s’en est trouvé qui ont bien voulu m’indiquer l’île Saint-Louis; j’ai été chez des parents qui m’ontreçue, je leur ai tout raconté, cela leur était bien égal. Le même matin, je suis retournée chez mon père, à pied.

» Ma mère était très nerveuse, se trouvait mal fréquemment, perdait connaissance et est morte à soixante-deux ans, paralysée d’un côté. »

Cette triste histoire n’a exigé, pour être obtenue, qu’un fort petit nombre de questions. Mademoiselle F... rougit d’abord quand on la pressa, montra quelque difliculté, puis parut tout à coup prendre une résolution, et se tourna de côté pour ne point voir celui qui l’écoulait et écrivait ses paroles, Deux ou trois courtes demandes furent à peine faites pendant le cours de ce récit, que va compléter le rapport du commissaire de police.

« L’an 1858, le jeudi 2U juin, à cinq heures du soir, devant nous..., commissaire de police de la ville de Paris, a été amenée, par un sous-brigadier de sergents de ville, une jeune femme qui venait de l’aborder en le priant de l’arrêter, parce qu’elle ne voulait pas retourner chez son père, dont elle avait quitté le domicile depuis la veille.

« En réponse à nos diverses interpellations, elle nous dit se nommer , être âgée de vingt-neuf ans, sans profession, de-

meurant chez son père, médecin. Elle a ajouté qu’étant atteinte d’une alfection hystérique, elle avait été placée une fois à l’hospice de la Salpêtrière comme folle; qu’elle demandait à être arrêtée pour se faire une position, la vie de soumission qu’elle était obligée de mener avec son père lui étant insupportable.

» Les autres propos qu’elle a tenus dénotant un trouble des facultés mentales, nous avons fait consigner ladite demoiselle

au dépôt de la préfecture de police, en attendant de plus amples renseignements.

» Et le vendredi, 25 juin 1858, M. F..., âgé de soixante-six ans, médecin, ayant comparu devanl nous, par suite d’une lettre d’invitation que nous lui avons adressée, nous a dit :

» Ma lille S. F... est atteinte depuis quatre ans d’une affection hystérique qui a troublé sa raison. Deux fois elle s’est fait arrêter, d’abord pour coups portés à la fille de l’adjoint au maire, ensuite pour outrages envers les autorités de la commune. Placée â la Salpêtrière, elle a été, à la suite d’une amélioration dans son état, remise en liberté.

» 11 y a deux ans, elle m’a fait appeler au parquet de M. le procureur impérial, en m’accusant de sévices et de mauvais traitements pour la séduire. Elle a fort mal accueilli les conseils bienveillants que M. le procureur impérial lui a adressés.

» Le jour de la Fête-Dieu, bien qu’elle eût communié le jour de Pâques, elle a chanté des chants obscènes au moment où passait la procession. Le temps étant couvert, elle disait : « Ab ! que je suis contente ! on va mettre le bon Dieu en déroute! »

» Lundi dernier, après divers actes dénotant une grande exaltation, elle a quitté le pays, à la suite de six mauvais sujets restés inconnus. Le lendemain, à six heures du matin, elle est arrivée chez madame ..., île Saint-Louis, où elle a dit que trois hommes avaient abusé d’elle. Elle a tenu à cette dame les propos les plus obscènes.

» Le même jour, à onze heures du matin, elle est revenue chez moi et mJa parlé de visions auxquelles elle était en proie, de douleurs violentes dont elle était atteinte. Elle a voulu coucher dans ma chambre sur un tapis. Le lendemain, elle s'est dépouillée de tous ses vêtements, et m’a montré sa chemise maculée de sang, en me disant que les hommes qui l’avaient entraînée l’avaient violée. Elle voulait exposer sa chemise sur la voie publique.

» Pour éviter ce scandale, je me suis rendu près du maire et près du commissaire de police, mais ils m’ont déclaré ne pouvoir

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rien faire. A mon retour, j'ai reconnu que ma fille avait quitté nia maison, où elle n’a pas reparu. Je demande qu’elle soit placée dans l’asile de la Salpétrière pour y recevoir les soins qu’exige sou état. »

Mademoiselle F... fut, en effet, amenée dans l’asile où elle resta près d’une année, lucide, travaillant avec assez d’assiduité, mais bizarre, brusque et insociable. Elle avait de longs et beaux cheveux à son arrivée. Une nuit, pendant qu’on la croyait endormie, elle les a coupés jusqu’à la racine, presque avec autant de perfection que si on l’eût rasée. Depuis ce moment elle les a toujours portés très courts. Ils ont commencé à blanchir il y a environ un an, et aujourd’hui ils sont presque à moitié blancs.

L’état de mademoiselle F... s’est tout à coup transformé depuis quelque temps. Elle a maintenant des accès de manie bien caractérisés pendant la durée desquels elle cesse d’être lucide (1). Elle a été comprise, en octobre 1860, dans un convoi de malades pour un asile départemental.

Nous devons mentionner encore ici une malade passée à la fm d’octobre 1860, du service de M.Baillarger dans le nôtre. Cette malade est une institutrice fort, instruite, bienveillante ordinairement, aimable dans la conversation, compatissante pour les personnes qui souffrent. Tout à coup, à l’occasion d’un mot dont il n’eût pas été possible d’avance de pressentir l’effet, elle est prise de

(l)Mère hystérique, morte hémiplégique.