SCÈNE VIII

MARCELINE, puis MADEMOISELLE DENIS, SUZETTE.

MARCELINE

Quel empressement ! quelle ardeur ! Il se jetterait au feu pour moi. Il est capable des plus grands efforts et des soins les plus recherchés ; que lui manque-t-il donc pour être parfaitement aimable? On ne sait pas... quelque défaut, peutêtre ! (Mademoiselle Denis sort de la maison. Elle porte tout ce qu'il faut pour broder, et Suzette Tient présenter son ouvrage à Marceline.) MADEMOISELLE DENIS.

Etienne est donc parti ?

MARCELINE

Pour revenir bien vite. Que faire pendant son absence?

MADEMOISELLE DENIS

Ce que nous faisons chaque jour... S'asseoir à l'ombre,

travailler, l'attendre et parler de lui. (Mademoiselle Denis s'installe. Pendant ce temps Marceline prend à part Suzette, lui parle à voix basse et la

renvoie. Suzette sort à gauche.) Plus je vois M. de Cerny, mon enfant, plus je découvre de belles et bonnes qualités dans son caractère. Je n'ai pas la moindre inquiétude sur ton avenir.

MARCELINE^ elle répond sans écouter.

Ni moi non plus.

MADEMOISELLE DENIS

S'il te choisit, c'est qu'il te préfère. Nous savons qu'il pouvait épouser la fille de M. Dornès, notre voisin, un riche banquier, un honnête homme qui l'estime et qui l'aime. C'est une personne charmante; c'est un million de dot qu'il néglige pour toi...

MARCELINE, regardant du côté où Suzette est sortie.

Certainement, certainement, mademoiselle Dornès est charmante.

MADEMOISELLE DENIS

Ce qui me plaît surtout, c'est qu'il n'a jamais eu la délicatesse de s'en vanter, et que sa réserve parfaite, à cet endroit, est d'un homme distingué par le cœur.

MARCELINE

Vous avez raison, mon amie. J'ai une idée...