SCENE VL ETIENNE, BOMPART, DUBREUIL

ETIENNE

Ah! c'est delà démence!... Que penser de ce caractère?... qu'en espérer?... quel parti prendre ?

BOMPART, à Etienne.

Ehbien, mon pauvre ami?

ETIENNE

C'est elle quia renvoyé le notaire!

DUBREUIL

On vient de nous l'apprendre. Mon mariage est ajourné : înon sort dépend de Marceline; il va tourner avec cette girouette; c'est gai.

BOMPART.

Que vous a-t-elle dit pour expliquer cette conduite?.. C'est une fille intelligente... Quelles raisons vous a-t-elle données?

ETIENNE

Des raisons en l'air : qu'elle a l'esprit malade ; qu'un charme est rompu; qu'elle ne peut plus arrêter son imagi-

nation, et qu'il faut attendre le retour au bon sens; qu'elle sera raisonnable demain.

BOMPART.

Mais certainement, certainement!.. Il ne faut pas que ceci vous inquiète.

ETIENNE

Après deux an s d'attente respectueuse, après tant de preuves de dévouement données à mademoiselle votre fille, j'espérais mieux de son cœur.

BOMPART.

Mais c'est une enfant... encore capricieuse et fantasque. C'est votre faute, c'est la mienne; nous l'avons tous gâtée. Elle nous reviendra demain plus raisonnable et plus gentille que jamais.

ETIENNE

Si je n'avais pas pour Marceline une affection profonde, si je n'avais pas donné mon cœur à cette enfant de manière à ne pouvoir le dégager, j'attendrais sans impatience qu'il lui plût de revenir à moi. Je suis jeune, dans une position honorable," je pourrais prendre mon parti de bien des chagrins; mais, au moment de voir se réaliser mon espoir le plus cher, retomber dans l'incertitude; à la place du bonheur préparé avec tant de patience et d'art, avec tant de persévérance et de passion, n'avoir qu'une ombre, une poussière...

BOMPART.

Vous exagérez, mon ami.

ETIENNE

Voilà de ces coups rudes à supporter. Quand on n'en meurt pas, ils brisent la vie d'un homme ; ils changent son caractère, et, de bon qu'il était, ils le rendent mauvais quelquefois. Ce qu'il y a de plus cruel à penser dans tout ceci, c'est que Marceline me torture en se jouant, et qu'elle n'a pas

conscience de Ce que je SOUffre. (il pleure et essuie ses larmes. Rapide

moment de douleur.) Adieu! je tâcherai d'élever mon courage à la hauteur de mon amour! (u sort.)