SCENE VII

BOMPART, DUBREUIL, puis BORDIEU.

BOMPART.

Eh bien! qu'en dis-tu?.. Voyons, parle... Tu vois la douleur de ce pauvre garçon, tri vois mon embarras, et tu restes immobile, silencieux, indifférent?

DUBREUIL

Indifférent!.. Si je ne dis rien, c'est que je n'ai rien d'aimable à dire... Ta fille a tort.

BOMPART.

Elle a tort, parce que tu crains de voir ajourner ton mariage.

DUBREUIL

Mais non, mais non.

BOMPART..

Mais si, mais si.

DUBREUIL

Eh bien, qnand il serait vrai? Après dix ans d'attente, si je patiente dix ans encore, je n'apporterai plus que des rhumatismes dans la communauté.

BOMPART.

Avant de condamner Marceline, il faut l'entendre.

DUBREUIL

Au contraire, il ne faut pas l'entendre... on se laisserait gagner par ses cajoleries. Marceline est une charmante personne ; mais une imagination curieuse, un esprit indiscipliné, et c'est ta faute : tu as semé des faiblesses, et tu recueilles

des Caprices. (Bordieu entre et entend la discussion.) BOMPART.

A ma place, tu n'aurais pas mieux fait...

DUBREUIL

J'aurais fait pire; mais qu'est-ce que cela prouve?

BOMPART.

Marceline a peut-être d'excellentes raisons d'agir comme elle l'a fait?

BORDIEU.

Il ne faut pas dire peut-être.

BOMPART.

Ah!.. Tu l'entends?..

BORDIEU.

Je suis parfaitement renseigné. Marceline a fait preuve d'une grande loyauté.

Ça ne m'étonne pas.

BORDIEU.'

Et d'un grand bon sens.

- DUBREUIL

Ça m'étonne!

BORDIEU.

Pardon, général, vous êtes injuste. Que la déconvenue d'Étienne, votre ami, vous afflige, on le comprend; mais ce n'est pas une raison pour blâmer Marceline.

BOMPART.

Pardieu !

BORDIEU.

Si l'habitude a détruit, par la familiarité, le plaisir et l'émotion qu'elle éprouvait à voir M. de Cerny, est-ce la faute de Marceline?

BOMPART.

Non, certainement.

BORDIEU.

Elle rencontre dans la forêt de Saint-Germain un inconnu qui s'expose bravement pour elle à se faire écraser, qui lui sauve la vie; et vous voulez qu'elle reste insensible à cet événement?

BOMPART.

Est-ce que c'est possible ?

BORDIEU.

Depuis quelques jours elle craint de ne plus aimer Etienne, elle sent que le noble inconnu s'établit dans son cœur; elle en avertit M. de Cerny, elle demande à réfléchir : je trouve que c'est loyal et même raisonnable,,

BOMPART.

Moi aussi.

DUBREUIL

Après les engagements formels, anciens et solennels qui vous liaient tous avec Etienne, l'abandonner ainsi, vous trouvez que c'est loyal, et, pour un inconnu, vous trouvez que