ACTE I, SCÈINE VI

dangereux pour moi de prolonger mon séjour auprès de vous , en me livrant plus long-temps à une espérance que vous pouvez détruire d'un seul mot , puisque le testament vous en donne le droit.

ANNA , vivement.

Quoi! le testament... Asseyez-vous donc, mou cher cousin , je vous prie , et causons.

(Arthur, Anna assis.)

ANNA , avec intérêt.

Vous disiez donc tout à l'heure...

ARTHUE.

Que le testament en question est uu des actes les plus bizarres qu'on puisse imaginer , même dans un pays où il 8*en rencontre souvent de si singuliers.

ANNA

■ Et en quoi , s'il vous plaît ?

ARTHUR

Ma tante se fonde sur deux principes , qu'elle admet comme des vérités incontestables. Le premier , que vous êtes la femme la plus accomplie des trois royaumes , et qu'un galant homme serait trop heureux d'obtenir votre main.

ANNA

Eh ! mais... cette bizarrerie me plaît déjà ; je la trouve d'assez bon goût.

ARTHUR

Je vous prie de croire que , sur ce premier point , je suis entièrement de son avis ,* quant au second. . .

ANNA

Eh bien ?

ARTHUR

Elle prétend... remarquez, je vous prie, que c'est toujours notre tante qui parle... elle prétend que je suis en homme ce que vous êtes en femme.

ANNA , sourlatit.

Ah J.. il paraît qu'elle n'avait pas mauvaise opinion de la famille.

ARTHUR

Vous m'avouerez que , malgré la modestie qui me caractérise , je suis forcé de convenir que ma tante a raison, quand ce ne serait que par respect pour sa mémoire... Or, ces deux principes une fois admis... ANNA , L'interrompant.

Il est aisé d'en tirer les conséquences.

ARTHUR

C'est que nous sommes faits absolument l'un pour l'autre , que nous ne pouvons nous voir sans nous aimer , et qu'en nous épousant, nous ferons tout à la fois un mariage de convenance et d'inclination.

ANNA

Et , pour cela , nous ct'avons que vingt-quatre heures ?

ARTHUR

Ah ! mon dieu ! oui ; le testament est positif. ANNA . avec ironie.

Il paraît alors que , malgré la perfection que ma tante nous suppose, elle ne l'a pas crue susceptible de résister à un examen trop prolongé. • •;

Mais , ce n'est pas tout : elle a pris encore un autre moyen pour assurer notre imion.