ACTE I, SCÈNE VI

ANNA

Vraiment ?

ARTHUR

Elle nous laisse toute sa fortune ; chacun , dix mille livres slerlings de revenu, dans le cas où nous remplirions ses vœux ; mais , dans le cas au contraire où l'un de nous serait refusé par l'autre...

ANNA , vivement

Elle lui laisse tout , sans doute , afin de le consoler ?. . Mon cousin... j'ai bien envie de vous enrichir... qu'en dites-vous ?

ARTHUR

En me refusant ?

ANNA

Sans doute.

ARTHUR

Prenez -y garde , au moins : vous me ruineriez alors !

ANNA

Comment cela?

ARTHUR

Pour mieux assurer son plan , ma tante a voulu nous engager de délicatesse vis-à-vis l'un de l'autre ; et elle institue son légataire universel celui de nous deux qui refusera le premier.

ANNA

Celui qui refusera le premier... Ah! voici qui change la thèse.

ARTHUR

Elle nous défend , de plus , toute espèce de transaction , sous peine do voir passer l'héritage à des collatéraux éloi-

gnés. Ainsi , grâce à cette clause toute anglaise , ma fortune dépend absolument de vous , comme la vôtre de moi. Tâchez de me plaire , ma chère cousine , ou je vous ruine sans pitié. Moi , de mon côté , je vous avoue que je ne négligerai rien pour vous paraître aimable; car il me serait trop pénible d'éprouver à la fois les rigueurs de la fortune et de la beauté.