JOUVE & C“, ÉDITEURS

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Projet américain relatif à l’organisation d'un Congrès juif

La guerre européenne est une mine de leçons pour les peuples. Plaie béante, elle a mis à nu le cœur de l’humanité où germent, se précisent, s'imposent les lois de l'Histoire. Le présent y lit el compare pour juger avec plus de certitude et de conviction que ne faisait le passé. L'avenir discernera mieux encore la diversité féconde des enseignements précieux que lui aura légués l'épreuve. Mais c'est avant tout la leçon principale que retiendra le souvenir, à savoir : que les agents des deux principes opposés: du droit aspirant à la force et de la force aspirant au droit, aux prises dès les débuts de l’ordre social, sont aujourd'hui encore par trop distants l’un de l'autre pour qu'on puisse espérer qu'ils se concilient et se confondent de sitôt dans le progrès démocratique,

C’est l’avertissement de cette douloureuse vérité, qui a dû être répandu par une mer de sang sur les champs de bataille, pour s’inculquer mème aux esprits les plus optimistes. Ainsi on entend à présent ceux qui se refusaient à

admettre la possibilité monstrueuse de la fatalité, qui s’est abattue sur le monde, se demander si la fin de cette guerre mettra fin aux guerres. Les Démocraties reculent l'idéal d'un désarmement complet, afin de hâter l'achèvement de leurs conquêtes morales. Les peuples qui ont des prétentions ethnographiques, et qui ont compris la leçon, guettent aujourd'hui plus que jamais le moment propice pour augmenter leur puissance défensive par la jonction et la consolidation de leurs forces nationales; tandis que les peuples opprimés et prétendant à l'indépendance, attendent avec angoisse l'arrêt du destin dans une des péripéties les plus sanglantes de la lutte titanique, que l'humanité soutient pour le triomphe final du droit souverain et de la liberté des nations.

Cependant, on pourrait croire qu'il existe un peuple qui, même en face des événements actuels, ne pense pas devoir rectifier sa confiance dans la profession universelle de la justice. Non que le silence de l'arrière, absorbé par le dévouement patriotique, ait pu éveiller le soupçon, que cette immense partie des Juifs qui, longtemps avant la guerre, ne cessait de poser la question juive au point de vue de sa gravité ethnologique et sociologique, ait précisément maintenant abjuré sa conviction, que cette question ne saurait pas plus être résolue par une seule profession universelle de la justice que par une attente de son avènement effectif chez tous les peuples. Mais parce que ce silence vient d’être interrompu par une initiative prise dans l’Amérique du Nord, et tendant à organiser un « Congrès juif », ayant nolamment pour but :

1° De présenter à la Conférence de la Paix l’urgence de l'émancipation des Juifs dans les pays où elle n’a pas encore eu lieu ;

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20 De délibérer sur les moyens propres à développer la colonisation juive en Palestine.

Rendons hommage à la juiverie transatlantique, qui a si souvent déjà, au cours de l’histoire moderne, traduit par des actes ,sa solidarité avec les frères qui souffrent pour l'idéal commun. Et quoi de moins étonnant que de la voir soutenue, dans ces tentatives d’affranchissement, par le Gouvernement de la grande République et un pays qui

chante :

Let music swell the breeze

And ring from allthe trees

Sweet freedoms song :

Let mortaltongs awake,

Let all that breathe partake,

Let rocks their silence break, The sound prolong.

Mais si elle s'apprête aujourd’hui à se montrer à la hauteur de la tâche historique que lui assigne sa position avantageuse dans les circonstances présentes, elle ne devrait pas commencer par ne pas conformer la pensée directrice de son plan d'action au fond du problème, qui sollicite son dévouement. Le programme d'intervention qu'elle propose, témoigne, hélas ! d’une telle préoccupation,aboutissant, par conséquent, à considérer comme une solution ce qui ne saurait être qu’un palliatif à l'effet de tromper la chance du destin, entrevue par l'espérance, après avoir désorienté des bonnes intentions pour assumer la responsabilité de l’action que l’heure exige.

Voyons, voudrions-nous ignorer les leçons de notre propre histoire ?

Au moyen âge, le Juif qui possédait les moyens pour acquérir le privilège de résidence dans un pays, y obtenaïit

des « droits ». Mais de quel dénouement ce marché étaitil presque régulièrement suivi?

D'une évolution dont les étapes étaient marquées par des charges de taxes écrasantes, des extorsions interminables, et finalement l'expulsion.

Dans les temps modernes, certains peuples brisèrent les liens qui ligotaient leur esprit de liberté et d'humanité, et de l’affranchissement de leur sensibilité morale, de leur générosité raciale, découla la liberté des Juifs qui vivaient dans leur milieu.

On a vu chez d’autres se produire quelque chose de semblable.

Mais ce n'étaient, évidemment, que des accommodations au courant irrésistible, créé notamment par la Révolution française. Aussi l'émancipation des Juifs dans leurs pays ne fut-elle qu'une concession arrachée de haute lutte à une réaction embarrassée, et non pas le don des droits de l’homme de ia part de l'esprit national. On sait combien cette origine ne se dément pas dans la pratique, qui ignore fréquemment l'égalité civique des Juifs. Et la proclamation de cette dernière n'étant pas la manifestation du sentiment commun de ces peuples, restera probablement longtemps encore plus ou moins en contradiction avec lui.

Quelle était encore la conséquence de cette antinomie ?

L'apparition de l’antisémitisme moderne avec ses excès bien connus.

Nos pères qui, en sortant du ghetto, croyaient aller jouir partout des avantages réels qu'impliquait l’attribution des droits civiques, étaient donc au même degré les victimes d’une cruelle illusion, que souvent nos ancêtres, lorsqu'ils espéraient trouver la sécurité et le repos en entrant dans ce ghetto.

Le système qui s’offrait à leur esprit de résoudre la question juive, a dû sembler à leur inexpérience tout naturel, mais il était fallacieux.

Car en poursuivant l'obtention de « l'émancipation », il négligeait l’élément le plus essentiel du problème,à savoir, si partout existent les données morales qui garantiraient la confirmation par l'opinion publique, la sanction par l’évolution sociale, des droits acquis de par la loi. La fatalité des conséquences graves de ce défaut n'avait pas tardé à se faire sentir. Alors retentit le mot d'ordre : Assimilation! Cependant, les efforts dans cette direction étaient voués au même échec auprès de la grande masse du peuple, que les expérimentations des siècles de politique papale. On émit une doctrine d’après laquelle le peuple juif aurait, contrairement à la vocation historique des autres, la mission phénoménale de disparaître derrière sa religion, de s’immatérialiser en une Confession. Mais l'antisémitisme ne tendait plus à assouvir ses instincts contre les Juifs en tant que Religion. Il se réclamait d'une théorie de race.

Les effets de la guerre seront-ils de nature à adoucir les mœurs féroces qu’entretenait la prospérité de la paix? Le bouc émissaire traditionnel, échappera-t-il à leur implacabilité, grâce aux efforts de nos fusionnistes ? La guerre économique ne le disputera-t-elle pas plus que jamais au préjugé pour mettre au ban le commerçant, étrangler l’ouvrier, l'artisan et le cultivateur juifs ?

Comment voudrait-on donc préconiser aujourd'hui comme une solution un système condamné de telle sorte par l'Histoire? Ou pense-t-on que les pogroms (1) sont légalement organisés ?