I. Ozanam, La Civilisaiion chez les Francs

CLOVIS AVANT LE BAPTÊME. 155

les enfants. Mais ce n'était pas là tout le peuple franc ; les lettres de saint Avite, les missions de saint Vaast et des autres disciples de saint Rémi nous prouvent qu'il en resta une bonne partie à convertir, et que cette fraction-là se rendit d'elle-même peu à peu aux raisonnements, à l'éloquence des prédicateurs de l'Évangile.

En résumé, le dernier mot sur le baptême de Clovis peut être laissé au protestant Junghans. Ce docte critique ne peut s'empêcher d'émettre un regret en voyant le plus puissant des Germains opter pour la communion romaine, option qui cependant épargna, il l'avoue, < au royaume des Francs les funestes discordes qui divisaient ailleurs les Germains ariens et les Romains catholiques, et rendit possible l'intime fusion des deux nationalités 1^. Mais la vérité lui arrache aussi cette juste appréciation des causes de l'événement : € Qu'on pense ce qu'on voudra des incidents survenus, d'après Grégoire de Tours, pendant la bataille de Chlodovech contre les Allemands ; ces incidents, on doit en convenir, ne pouvaient influer que sur le moment de l'abjuration. Quant à l'abjuration elle-même, elle résultait d'une nécessité historique (i). >

Par nécessité historique, le critique allemand entend l'ensemble des circonstances et des milieux qui agirent puissamment sur l'esprit du chef barbare; mais ceux qui ne sont ni incrédules ni allemands entendront surtout la grâce divine.

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Clovis après le baptême.

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I. Guerre de Bourgogne ; ses causes diverses et ses résultats. — II. Expédition d'Aquitaine ; son côté religieux et son côté politique. — III. Bataille de Veuille ; soumission de la Gaule méridionale. — IV. Légitimation de la nouvelle royauté ; sa consécration à Tours dans la basilique de Saint- Martin.

^^^^ILovis, cette fois, est bien devenu le roi. Il règne

C^ définitivement sur toute la Gaule septentrionale. y Que son front ait été marqué de Thuile mîracu- ^^^sgyj^^M Icuse renfermée dans la sainte ampoule de Reims, comme la tradition le rapporte, qu'il ait été matériellement sacré, ou que saint Rémi Tait seulement baptisé, en lui disant : « Courbe la tête, doux Sicambre, » et non, « fier Sicambre, > comme on le traduit vulgairement (i), il a reçu, ce jour-là, une consécration assez puissante pour légitimer à jamais son gouvernement. Les Francs Tout acclamé ; les Gallo-Romains Tout adopté; l'Église, par la voix de son chef suprême, le pape Anastase,et d'Avitus de Vienne, dont les lettres de félicitations sont des actes significatifs, Ta couronné premier roi de France, premier roi très chrétien. La monarchie dont nous étudions rétablissement est désormais fondée. Mais elle n'a pas encore atteint son développement normal ; elle n'a pas atteint l'étendue imposante qui doit la consolider et la fortifier. Il nous reste à assister à ce dernier progrès, c'est-à-dire à suivre la

I. i, Miiis depone colla^ Sicamber. » Ht si. eccles,, liv. II, c. 31. 4[ Courbe doucement la tête, Sicambre, :^ serait une tradition encore plus exacte.

CLOVIS APRÈS LE BAPTÊME

seconde des phases que nous avons distinguées au commencement de ce chapitre.

Deux vastes régions, à Test et au sud- ouest de la Gaule, restaient sous le joug de conquérants barbares, et de barbares ariens, éprouvant d'autant moins de scrupule à opprimer les populations indigènes, que celles-ci étaient catholiques. C'était le royaume des Burgondes et celui des Visigoths. Le premier s'était formé d'une alluvion de tribus germaniques organisées en confédération à l'exemple des Francs, arrivées du sud de l'Allemagne, à la différence de ceux-ci, entrées en Gaule vers 413, et installées d'abord dans la province romaine appelée la première Germanie, d'où elles se répandirent sur tous les territoires qui ont constitué depuis la Suisse occidentale, la Savoie, le Dauphiné, la Franche-Comté, la Bourgogne. Elles occupèrent même quelque temps la Provence. Au nord, leur domination s'étendait jusqu'à Langres ; à l'ouest, elle allait jusqu'à la partie supérieure du cours de la Loire. Mais leur centre primitif était la Sabaudia^qui comprenait une portion de la Suisse,et notamment Genève. Les rois burgondes résidèrent successivement dans cette ville, dans celle de Vienne et dans celle de Lyon. Leur puissance était donc devenue assez considérable pour porter ombrage à un voisin tel que Clovis. Cependant il eut pour attaquer les Burgondes des motifs particuliers. Grégoire de Tours nous en indique un, très insuffisant il est vrai, et qui, en tout cas, ne fut pas le principal. Gondeband et Godégisèle, les deux frères, régnaient ensemble sur les Bourguignons, et, comme il arrive en pareille circonstance, étaient en hostilité déclarée. Le second, ayant appris les succès de Clovis, lui fit demander secrètement s'il voulait venir l'aider à se débarrasser de son rival, promettant de lui payer tribut s'ils réussissaient. Le roi franc répondit à cet appel et se prépara à descendre en Burgondie (i).

Qu'il ait trempé ainsi dans une espèce de trahison, cela n'a