I. Hist, eccks.f liv. II, c

FONDATION DE LA FRANCE POLITIQUE

rien d'impossible, étant donné les mœurs barbares, que le christianisme ne pouvait transformer en un jour. Mais Gré« goire est au moins trop laconique : cette guerre avait une autre cause, dont il ne dit pas un mot, et bien plus légitime. Gondebaud avait eu un autre frère, appelé Chilpéric, et il s'était défait de lui avec beaucoup moins de scrupule encore, en le faisant assassiner ainsi que sa femme. Une des filles de ses deux victimes était devenue depuis la propre épouse de Clovis. Grondebaud avait à grand'peine consenti à ce mariage de sa nièce; il avait laissé échapper malgré lui la jeune Clotilde, pressentant qu'une pareille alliance ne lui apporte* rait rien de bon. En effet, la coutume germanique était formelle : la vengeance du meurtre était non seulement un droit pour toute la famille de la victime, mais un devoir sacré, sauf le cas où la partie offensée voulait bien composer. Clovis, en épousant Clotilde, avait donc épousé sa querelle, sa rancune, ses obligations ; il était devenu le vengeur naturel du sang de ses parents. Tel fut le vrai motif de son agression. Grégoire lui-même explique par cette raison l'expédition entreprise plus tard par ses fils contre le roi des Burgondes. Pourquoi n'en fait-il pas autant ici ? Est-ce distraction ? est-ce ignorance ? Toujours est-il qu'un chroniqueur un peu plus récent supplée à son silence en disant positivement : 4 Clovis saisit les armes pour venger les anciennes injures de son épouse (i). > Cette raison n'est donc pas une simple supposition de notre part : elle exista en fait comme en droit. Augustin Thierry en a donné une autre : € A l'instigation de ceux qui l'avaient converti, le néophyte entra à main armée sur les terres conquises par les Burgondes ariens... L'entrée des Francs fut la seule réponse aux objections théologiques faites par Gondebaud aux évêques (2). > Mais il est impossible de trouver un texte pour justifier cette appréciation. Elle