kilog

Le Jury considérant que, sauf un très petit nombre d'établissements où sont installés tous les travaux accessoires de la fabrication des bronzes, cette fabrication se divisant dans des ateliers distincts pour la fonderie, le montage et la ciselure, décide qu'il récompensera séparément les fonderies françaises. En conséquence, il décerne des médailles d'argent aux fonderies qui suivent :

Richard et Quesnel, qui ont présenté des pièces fondues brutes, par le moulage en sable et par le moulage en cire perdue ;

Soyé et Inger, dont les produits sont non moins remarquables par la netteté de la fonte en sable, que par la perfection de la ciselure ;

Delafontaine à Paris, pour la perfection de ses bronzes, d'une patine superbe et pour ses chapiteaux et ornements de la nouvelle Chambre des députés.

A propos des fabricants de bronze, le Jury blâme le mauvais goût qui préside aux modèles de certains fabricants. A son avis, un très petit nombre de produits est digne d'obtenir des éloges sans restriction. Les sujets exécutés sont, pour la plupart, peu intéressants, lourds et mesquins. Il est temps que la fabrique de bronze sorte des sentiers trop battus, si elle veut ne pas perdre la suprématie qu'elle a conquise en Europe.

Une médaille d'or est accordée à la maison Denière, qui maintient son ancienne réputation et à M. Galle, dont les bronzes ont déjà été remarqués en 1819 et 1823, par leur grand caractère ;

Des médailles d'argent sont données aux maisons Ledure, LevoUe et Jeannest, qui ont exécuté avec succès une cheminée et des consoles pour le roi de Sàrdaigne, ainsi qu'une pièce décorative remarquable pour le duc d'Orléans.

La fonderie de fer a peu d'exposants. Le travail de la fonte moulée parait devoir se développer, bien que rien n'indique encore l'accroissement considérable qu'il devra prendre.

Les premiers appareils à air chaud, dits du système Taylor, commencent à se montrer. Ils sont l'objet d'une haute récompense, la médaille d'or ;

Des médailles d'argent sont accordées aux fonderies Fouquet de Rugh ; Trémas-Soulmé, de Vandenesse (Nièvre) ; Veuve Dietrich, de Niederbronn, pour leurs fontes moulées bien exécutées. La fonderie de Vandenesse, considérée alors comme très importante, comprend : deux hauts-fourneaux au charbon de bois, un four à la Wilkinson, deux halles de moulage. Elle produit annuellement :

En fonte moulée de première fusion. . . 1.000. 000 kilog. ~ 1*>*

En fonte moulée de deuxième fusion. . . 150.000

l.lSO.OOOkilog.

Elle est citée comme ayant perfectionné la fonderie de première fusion. On voit dans son exposition des projectiles de guerre, des médailles, des statuettes et, entre autres, un buste de Napoléon I*"* et un de M. Dupin aîné.

L'usine de Niederbronn comprend quatre hauts-fourneaux au charbon

de bois et une fonderie de deuxième fusion. Elle expose des engrenages de toutes grandeurs et de divers poids, jusqu'à 500 kilog., des projectiles, des statuettes et des médaillons.

La production de la fonte moulée est de 1.100.000 kilog. environ.

En 1839, le rapporteur du Jury, M. Sallandrouze, fait un court résumé historique de l'histoire du bronze. Il rappelle que le bronze fut en usage chez les peuples de l'antiquité, pour disparaître tout à coup avec la civilisation romaine et reparaître à l'époque de la Renaissance, où les Donatello, les Ghiberti, les Benvenuto lui confient les titres de leur grande renommée. Il constate que c'est seulement vers 1824 que le bronze se naturalisa en France. Louvois établit les fonderies de l'Arsenal. Puis, vers la fin du règne de Louis XV, Gouthière inaugure les bronzes dorés au mal. A ce moment, le bronze prenant un nouvel essor devient un objet de luxe et d'ameublement, et porte au premier rang une industrie désormais toute française.

La fabrique de Paris produit annuellement (1838-39), pour une valeur de 25.000.000 de francs et occupe 6.000 ouvriers, qu'on peut répartir comme suit :

Fondeurs et mouleurs 800

Tourneurs et repousseurs 600

Monteurs et ajusteurs 1.800

Doreurs, argenteurs, verni sseurs, bronziers 600

Ciseleurs et répareurs . 1.200

Sculpteurs et artistes ornemanistes .... 400

Ouvriers divers, manœuvres, etc 600

Total 6.000

lesquels concourent à la production d'un chiffre annuel de :

Bronzes mis dans le commerce Fr. 25.000.000

Moins le bénéfice commercial estimé 15 0/0 3.750.000

Il reste pour la fabrication . . . . 21.250.000

Dont à déduire :

Emploi de l'or pour la dorure 3.568.533

Valeur du cuivre et de ses alliages 273.544

Horlogerie, marbres, cylindres, etc 2.000.000

Bois, sable, charbon, outils, chauffage et autres frais. . . 1.000.000

Frais d'impôt, patentes, loyers, etc 500.000

Frais de modèles et bénéfice de fabrique, 25 0/0 sur

Total. . . . 10.207.018

A quoi il faut ajouter la main d'œuvre de 6.000 ouvriers à 4 fr. ou 4 fr. 25 par journée, en moyenne, soit par année de salaire Fr. 11.042.982

Total égal au chiffre de la fabrication. ... 21.250.000

Si Ton considère, dit le rapporteur, que tout ce mouvement d'un capital annuel de 25 millions se trouve réparti entre deux cents ateliers environ, de Paris, on doit s'étonner qu'une industrie aussi importante ait pu sacrifier autant qu'il est démontré par l'exposition, la question industrielle et commerciale à celle des produits de luxe, laissant par là si peu de place aux produits de la consommation ordinaire à la portée des fortunes moyennes.

Les bronzes de manufacture s' adressant à cette dernière catégorie d'acheteurs, sont en effet peu nombreux. Cependant, l'art appliqué à l'industrie ne peut-il offrir, sans excès de dépense, des produits recherchés et d'un caractère populaire. Ces réflexions du Jury sont parfaitement justes et, cependant, jusqu'à présent, les expositions qui se sont succédées ont continué pour le bronze en particulier, — nous ne parlons pas des zincs ou des faux bronzes, — à n'exhiber que des objets pour la plupart d'une grande richesse de détails, lesquels ne peuvent entrer facilement dans la consommation générale.

La médaille d'or est attribuée encore en 1839, aux fondeurs Soyé et Inger, qui ont exécuté avec habilité des travaux d'une grande importance, entre autres, la statue colossale d'Emmanuel Philibert, un grand Christ de Marochetti et le chapiteau de la Colonne de Juillet, fondu d'un seul jet et pesant 10.000 kilog. ;

La médaille d'argent est donnée à Richard, Ecke et Durand, fondeurs expérimentés qui ont coulé les portes de l'église de la Madeleine, les grands bas reliefs de Triquetti, représentant la famille de Thomas Moore, etc. ;

Et à la fonderie Quesnel, qui expose diverses statues, parmi lesquelles : l'Improvisateur de Duret, la Napolitaine de Dantan, le Génie chasseur de Debay et divers objets, très délicats, exposés bruts de fonte avec les jets;

Dans les bronzes de luxe et d'ameublement, la maison Denière obtient un rappel de médaille d'or, la maison Thomine, une médaille d'or et les maisons Ledure et Kiteau, des médailles d'argent ;

Un grand nombre d'autres fabricants de bronzes commerciaux reçoivent des médailles de bronze et des mentions honorables.

Les forces productrices de la fonte de fer se sont développées dans de grandes proportions de 1834 à 1839.

En 1834, les tableaux statistiques des mines indiquaient comme

— Lxn —

existant : 502 hauts-fourneaux, dont 37 alimentés au coke, produisant ensemble 269.063.600 kilog. de fonte.

En 1837 : 543 hauts-fourneaux, dont 41 marchant au coke seul ou au coke mélangé de charbon de bois ont produit, ensemble, 331.678.000

Cette augmentation ne provient pas seulement du nombre des hauts fourneaux qui, du reste, n'étaient pas tous en feu alors. Des perfectionnements dans le travail et des modifications dans la disposition et la construction des appareils en réclament une partie. Parmi les améliorations, on doit compter l'application de l'air chaud à la souflQerie des hauts-fourneaux, bien qu'elle fut considérée comme un perfectionnement plus ou moins contestable.

Le remplacement du charbon de bois par le coke, par un mélange de coke et de charbon, par la tourbe, le charbon roux, le bois vert, même, a eu son importance comme augmentation et comme économie de production.

On a commencé en France à fabriquer des fontes propres à la deuxième fusion, valant comme douceur et fusibilité les bonnes fontes anglaises, en même temps, présentant une ténacité supérieure. L'usine de Torteron, dans la Nièvre, s'est attachée l'une des premières à la fabrication de ces fontes qui exigent un bon choix de minerais et une parfaite régularité de l'allure des hauts-fourneaux. Les fontes à moulages d'Allevard sont également à signaler dans cette voie.

De 1834 à 1839, dit le Jury, la fonte de fer a pris un grand développement. A aucune époque, des produits aussi importants n'ont été exposés à la curiosité du public. La belle réussite de la fonte met ce métal en concurrence avec le bronze. Aujourd'hui, la fonte de fer envahit les monuments qui s'élèvent pour l'embellissement des places publiques ; elle orne les constructions particulières et participe d'une façon importante aux grands travaux publics.

Des médailles d'or sont données :

A la fonderie de Fourchambault dirigée par Emile Martin depuis 1823. Cet établissement qui a déjà reçu la médaille d'or en 1834 pour ses travaux de fonte, marche à la tète de toutes les grandes entreprises de constructions métalliques en France. On lui doit : le comble de la cathédrale de Chartres, les piles du pont de Cubsac, l'installation des forges de Saint-Maur et de Yierzon, un certain nombre de ponts en fonte, quatorze des tambours en bronze de la Colonne de Juillet. La production annuelle de Fourchambault, en fontes moulées, est de 3,000,000 de kilog. environ ;

Et à la maison Calla à Paris. Cet établissement fondé en 1806, fut d'abord un atelier de construction. Il s'estdéveloppé depuis 1818 comme fonderie de fer.

M. Calla est le premier qui ait fabriqué en fonte de fer, sur une grande échelle, des ornements décoratifs pour les édifices publics et particuliers. On lui doit beaucoup de fontes ornées pour le Panthéon, les églises de la Madeleine et de Saint-Yincent-de-Paul. Il est le pre* mier aussi qui ait pensé à s'occuper des grandes fontes de statuaire qu'on n'avait coulé jusque-là qu'en bronze.

Son mémoire publié en 1830 remporta le prix, fondé par la Société d'encouragement pour le perfectionnement du moulage de la fonte de fer.

A l'exposition de 1839, pendant que M. Calla commence à organiser la fabrication des statues et autres pièces de la fontaine de la place Louvois, les fonderies de Tusey reçoivent la médaille d'argent pour leur exposition de statues, candélabres et colonne^ rostrales destinées à la décoration de la place de la Concorde . Les fontaines exécutées sur les dessins et sous la direction de l'architecte Hittorff étaient alors en montage.

M. André, d'Osne-Ie-Val, précédemment aux usines de Thonnance et de Morlaix, dans la Haute-Marne, obtient également la médaille d'argent pour ses fontes d'ornement bien exécutées. Le jury explique que M. André a remplacé dans ses usines le moulage en terre long et dispendieux par le moulage en sable, plus simple et plus économique. Nous pensons qu'il y a eu confusion. Le moulage en terre n'a jamais été qu'une exception surtout à l'époque. Le rapport du Jury a plutôt voulu dire que le moulage en sable vert, en effet plus économique et très suffisant sous beaucoup de rapports, a été substitué au moulage en sabU (Tétuve. Nous croyons, d'un autre côté, que cette innovation s'est produite pour la première fois au haut-fourneau de Couzances (Haute- Marne) appartenant à M. P. André, que le rapport confond avec son frère.

Le nom de sable vert, donné à ce procédé de moulage, a dû être tiré de la couleur particulière du sable de Couzances, lequel sable employé par une grande partie des usines locales, se prête d'ailleurs merveilleusement au travail du moulage en sable non étuvé.

A la suite des récompenses que nous venons d'énumérer, des mentions honorables sont attribuées :

A MM. Boigues et C*®, de Torteron, pour leurs bonnes mouleries eu fonte de fer;

A la fonderie de Framont (Vosges), pour ses pièces de filature bien réussies ;

A l'établissement Schneider et C»«, du Creuzot, pour ses fontes de mécanique et pour ses cylindres durs destinés aux laminoirs ;

Aux fonderies de MM. Brouillard, Beûoist et C»«, d'Alais, de M. Vasseur, d'Anzin, et de la C^^ de Decazeville, qui ont exposé des coussinets pour rails de chemins de fer;

Enfln, à MM. Sautelet jeune et C»®, fondeurs à Orléans, qui ont exposé diverses fontes moulées en bustes et statuettes.

L'année 1839 a été décisive pour la fonderie et surtout pour ce qui concerne plus particulièrement la fonderie de fer qui, positivement, entre 1834 et 1839 est sortie des langes où elle était enveloppée et s*est affirmée. On voit, en efiet, apparaître à la fois : la fonderie Calla, Fourchambault, le Val-d'Osne, Tusey, Torteron, le Creuzot et autres grandes usines qui vont grandir et prospérer, et l'on trouve, à cette date, le début de la fonderie de fer dans la fabrication des grandes pièces ornementales et des statues, comme dans celle des fontes de bâtiment dont l'emploi se développera de plus en plus, alimentée qu'elle sera par l'extension des constructions à Paris et dans les grandes villes. Enfin, on voit paraître l'ère des chemins de fer avec l'appoint considérable qu'ils apporteront à la fonte moulée et dont les coussinets de rails sont le préliminaire.

En 1844, le progrès se continue pour les bronzes, et en même temps pour la fonte de fer.

Dans la fonderie artistique, les fondeurs Soyé et Inger, Eck et Durand reçoivent de nouvelles médailles d'or. Les premiers ont développé leurs ateliers et se livrent à la galvanoplastie. Les seconds présentent une exposition superbe :

La statue de Duquesne pour la ville de Dieppe, d'une grande hardiesse de fonte et d'une réparure habile; le Mercure de Jean de Bologne; un Milon de Crotone fondu sur une esquisse originale du Puget; les magnifiques portes de la Madeleine, des statuettes, des médaillons, etc. En dehors de ces pièces exposées, ces habiles fondeurs ont créé depuis la dernière exposition la statue colossale de Fabert à Metz ; de Laval à Beaufort; de Bichat à Bourg et, enfin, la statue de Molière à Paris.

Une nouvelle médaille d'argent est accordée à MM. Quesnel et C»« dont l'exposition importante présente un Mercure de Duret, l'Éducation et l'Amour de Pradier, des fonts baptismaux de Debas, de petits bronzes, des statuettes et une réduction du sarcophage de Napoléon l*"" aux Invalides, monument dont ils ont exécuté les bronzes. Ils montrent en outre, un buste colossal de Boulay de la Meurthe, exposé brut de fonte avec ses jets, puis un pareil buste terminé, et enfin, pour qu'on puisse comparer, le modèle en plâtre placé entre ces deux œuvres.

Une nouvelle médaille de bronze est donnée à de Braux, d'Anglure, qui présente des groupes de Boizot, un Napoléon à cheval, des bustes, des statuettes, des animaux, et qui a fondu deux œuvres de Marochetti, la statue équestre d'Emmanuel Philibert et celle de Latour-d'Auvergne.

Dans la section des bronzes d'art et d'ameublement, l'ancienne maison Thomine fondée depuis 1793 reçoit un rappel de médaille d'or. Les fabriques Villemsens, Victor Paillard et Serrurot, Marquis, Boyer,

Raingo frères, Rodel reçoivent, les uns des médailles d'argent, les autres des médailles de bronze. Quatre mentions honorables sont en. outre, distribuées à divers fabricants.

La production de la fonte s'est améliorée à divers points de vue dans la période entre les expositions 1839 à 1844.

Quand l'administration recueillit pour la première fois, en 1810, des renseignements statistiques sur la production de la fonte et du fer en France, les rapports officiels accusaient un chiffire de 112.500 tonnes de fonte

Les derniers états relevés en 1842 indiquent 399.456 —

La progression est dans le rapport de 100 à 358 —

La statistique réelle de 1837 donnait pour les hauts -fourneaux alors en feu, les résultats suivants que nous mettons en regard de ceux qui existent au rapport administratif de 1842 :

Hauts-fourneaux en feu marchant au combustible

végétal 433 418

Hauts-fourneaux en feu marchant au coke ou à

di rers mélangés entre charbon, tourbe, bois et

coke 34 51

Minerai employé, en tonnes 973.333 1.128.011

Fonte produite au combustible végétal, en tonnes. 268.937 2.971 .740

— — — minéral, — 62.741 102.282

Nombre total des ouvriers des hauts-fourneaux. . 6.991 4.782

Les appareils de fusion sont restés à peu près les mêmes pendant l'espace de cinq ans et la production s'est accrue dans la proportion de 100 à 127. La production de la fonte au bois s'est à peine déplacée, soit de 10 p. 0/0 environ dans l'intervalle, 1837 à 1842, tandis que la fonte au coke s'est développée dans la proportion de 63 p. 0/0. En raison de l'importance donnée aux appareils et des perfectionnements apportés dans le rendement des hauts-fourneaux, le chiffre de production, bien qu'augmenté en 1842, a été obtenu avec un nombre d'ouvriers beaucoup moindre.

L'emploi de l'air chaud qui commençait à être recherché parles hautsfourneaux à moulages, a plus de peine à être accepté dans les usines à fonte d'affinage. L'emploi des gaz, pris au gueulard, s'est développé et affirmé. L'usage du bois et du charbon roux, qui avait pris naissance en 1835 a peu réussi. Le bénéfice a été en partie enlevé par l'augmentation des frais de transport. La inarche des hauts-fourneaux chargés

— hXVl —

au mélange de bois et charbon a perQu de sa régularité. Sur 53 haut^fourneaux qui avaient adopté cette méthode, il n'y en a plus que 33 qui l'emploient et encore ayec une proportion notable de charbon de bois. Les hauts-fourneaux en moulages ont dû renoncer à ce système. Sur 384 hauts-fourneaux, au charbon de bois, 52 seulement font usage de Tair chaud, et presque tous sont des hauts-fourneaux à moulages.

La production des fontes moulées a réellement avancé, en première fusion surtout, et mis à profit toutes les inventions et les idées nouvelles pour en tirer le meilleur parti, dans les cinq années qui se sont écoulées entre les deux expositions. Les fondeurs de la Haute-Marne et de la Meuse sont à la hauteur de la pins grande perfection qu'on peut atteindre. Telles sont les conclusions du rapport du Jury.

A l'exposition de 1844,*la fonderie Emile Martin, de Fourchambault, obtient une nouvelle médaille d'or. Les moyens de production ont été doublés depuis 1839. Elle produit en 1844 plus de 450,000 kilog. par mois de fontes moulées quand elle ne produisait, en 1827, que 80,000 kilog. dans le même temps. Fourchambault a exécuté en tout ou partie le matériel des chemins de fer de Saint-Germain, de Versailles, des lignes du Midi, etc. Le pont du Rhône, à la Mulatière, sort de ses ateliers, ainsi qu'un grand nombre de ponts et d'autres travaux d'art où la fonte domine.

La fonderie du Val-d'Osne reçoit une médaille d'or pour ses fontes ornées, remarquables;

M. Marsat, à Angoulême, obtient une médaille d'argent pour la qualité de ses fontes en gueuses pour moulages, livrées à la fonderie de canons de la marine, à Ruelle ;

MM. Vivaux frères, de Dammemarie, reçoivent la même récompense pour leurs moulages en fonte à l'air chaud, d'une douceur extraordinaire ; également, MM. Morel frères, de Charleville, pour leurs fontes en poterie, marmites, fourneaux, etc., et MM. Pinart frères, de Marquise, pour leurs moulages très soignés en fonte, au coke, de belle qualité. Les fonderies de Marquise sont à peu près les premières qui ont produit des moulages, dans des hauts-fourneaux, au coke ;

La maison Yoruz, de Nantes, est récompensée aussi par une médaille d'argent pour ses fontes, moulées en deuxième fusion, trèsvariées ;

Des médailles de bronze sont données à M. Ducel, de la fonderie de Pocé, pour ses fontes d'ornement : balcons, panneaux, vasques, candélabres, etc.; et à M. Besqueut, de Trédion, pour ses fontes en poterie et boites de roues, coulées de première et de deuxième fusion ;

Des mentions honorables sont distribuées à diverses fonderies pour la bonne qualité de leurs produits. La plupart de ces établissements

ont disparu aujourd'hui ou ont changé de direction et même de fabrication.

A l'exposition de 1849, les rapports du Jury ne donnent pas de documents intéressants, quant aux progrès de la fonderie, entre cette exposition et celle de 1844. On est au lendemain d'une révolution.

La fonderie des bronzes est largement représentée. Trente-trois exposants y prennent part. Les récompenses sont distribuées aux fondeurs de bronzes d'art, Eck et Durand, qui ont un rappel de médaille d'or; Quesnel et Chamod qui obtiennent des médailles de bronze. Leurs travaux, qui n'ont rien déplus saillant qu'à l'exposition de 1844, n'accusent ni progrès ni recul.

La fonderie, Y. Thiébault obtient une médaille d'or pour ses fabrications de cuivre industriel et sa robinetterie. Des fondeurs de cloches : Bollée, du Mans ; Maurel, de Marseille, reçoivent des médailles de bronze;

La fonderie de cuivre mécanique, représentée en grande partie par des établissements parisiens, obtient trois médailles de bronze et sept mentions ;

L'usine du Val-d'Osne, fondée par M. André, obtient un rappel de médaille d'or; celle de Tusey et l'établissement Marsat, à Angouléme, de nouvelles médailles d'argent. Les fonderies de Marquise et celles de Dammemarie, des rappels de médailles d'argent; enfin, les fonderies Hamoir, de Maubeuge^ Guérin, de Montluçon, et Ducel, de Pocé, obtiennent des médailles d'argent, ayant reçu la médaille de bronze en 1844;

Quatre fonderies : celles de Montiers-sur-Saulx, de Trédion, de la Bouexière, près Rennes, et d'Arcachon (Association ouvrière), sont récompensées par des médailles de bronze ; neuf mentions ou citations sont en outre distribuées, dont une à Durenne, qui deviendra, aux futures expositions, l'un des plus importants et des plus remarquables fabricants de fontes d'art ;

La fonte malléable reçoit en la personne de Victor Boys, une médaille de bronze ; et en celles de Dalifol, et Barre, une citation favorable;

La maison Galla n'expose* pas cette fois à titre de fonderie. Non plus la maison Piat, qui obtient une médaille de bronze pour sa mécanique ;

Les bronzes d'ameublement sont nombreux : on revoit les fabriques Denière et Paillard, avec la médaille d'or; Villemsens, Vittoz, Delafosse. Charpentier, Matifat et Lerolle avec la médaille d'argent; et douze autres avec la médaille de bronze : dont Susse; Raingo; Marchand; Graux-Marly; Poussièlgue et Barbedienne, qui s'afflrmefont aux expositions suivantes et tiendront bientôt la tète de leur industrie ;

Les bronzes pour les appareils d'éclairage se montrent cette fois avec une certaine importance. La maison Lacarrière obtient une médaille d'or. Les maisons George, Dombrowski et Piévron, des médailles de bronze.

Viennent alors les premières Expositions universelles. Entre celle de Londres en 1851, et celle de Paris en 1855, la distance est courte. On retrouve à Londres, avec des récompenses exceptionnelles, les fontes d'art représentées par la fonderie du Val-d'Osne (direction Barbezat). La fonderie de Sommevoire, de Durenne ; celle de Pocé, de Ducel.

Cette dernière qui expose des statues et des groupes importants, est au-dessous, comme relief et comme quantité, des produits de ses deux concurrents. La maison Durenne tient la corde. Ayant eu une récompense inférieure à la dernière exposition à Paris, en 1849, elle a fait des frais énormes et se fait remarquer par l'abondance et la perfection de ses produits.

On retrouve les fonderies du Val-d'Osne et de Pocé luttant encore, en 1855, à la première Exposition universelle en France, où elles se présentent avec les usines de Niederbronn, de Brousseval, la fonderie Galla, les fonderies de Montiers-sur-SauIx, toutes dans des conditions supérieures devant les fonderies étrangères de la Compagnie anglaise de Coalbrookdale, de Réquilles-Pecqueur et Bukers, de Liège, etc.

On revoit les grandes usines à fer qui s'occupent spécialement des fontes dour constructions : travaux publics et chemins de fer. Les fonderies de Marquise avec leurs tuyaux coulés debout, par procédés particuliers nouvellement appliqués en France, et des séries de poutres» des colonnes, des roues coulées en coquilles. La fonderie de Fourchambault avec divers modèles de ponts, un très-bel affût en fonte et des tuyaux de conduite d'eau destinés à la ville de Madrid, de 0™,90 de diamètre et 3 mètres de longueur. La fonderie de Mazières avec des pièces pour charpentes et de magnifiques arceaux destinés à la gare du chemin de fer de l'Ouest. La fonderie de Couches, avec une chaudière de 4 mètres de diamètre coulée à l'épaisseur de 13 millimètres, etc.

Les fontes mécaniques sont représentées à l'Exposition de 1855 par de grandes pièces d'un moulage correct et parfaitement réussi, bien que la plupart d'un poids considérable. Sous ce rapport, quelques fonderies de Paris et les fondeurs anglais, dont la fonte a figuré dans les machines de l'Exposition de la Grande-Bretagne, ont parfaitement fait preuve de progrès ; de même la fonderie de la marine, à Indret, qui présente dans les machines, venues de cet établissement, des pièces remarquables.

Les bronzes se sont montrés supérieurs à cette Exposition. De grandes figures, des animaux, des candélabres, etc., ont attesté le mérite des

fonderies d'art de Calla, Morin, Yittoz, Eck et Durand, Thiébaut, Graux- Marly, et notamment de la maison Barbedienne^ qui, dans ses reproductions d'après l'antique, par les procédés Colas, a fondé sa grande réputation comme fabrique de bronzes. Les maisons Denière, Raingo, Susse, Delafontaine et vingt autres, se sont affirmées de nouveau avec des bronzes d'un grand mérite.

La fabrication des faux bronzes, en zinc doré, verni, bronzé, galvanisé, a montré de grands progrès. C'est presque de l'art. Et, si ce n'est pas du bronze, dès à présent on peut trouver dans ces produits des satisfactions à la portée des bourses moyennes. La fabrication des zincs coulés en coquille a pris aussi de l'extension ; ceux-là ne sont pas les plus beaux. Cependant, l'Administration de la Vieille-Montagne expose des zincs moulés très-réussis ; il est regrettable qu'elle ait fait une collection aussi nombreuse de modèles grotesques.

De tous ces produits, comparés aux quelques pièces typiques qui viennent de l'Angleterre ou de l'Allemagne, on peut dire encore que la France est toi^ours à la tête de l'industrie des bronzes, laquelle n'existe aussi puissante, ni aussi complète ailleurs.

Nous ne reviendrons sur les produits exposés en 1867 par la fonderie française que pour dire qu'ils se sont tenus à la hauteur de ceux de 1855 et qu'ils n'ont pas été dépassés par ceux de 1878.

A ce dernier concours, nous voyons reparaître ou se présenter à nouveau : dans la section des bronzes, avec une grande médaille, la maison Barbedienne; avec des médailles d'or, les maisons Raingo, Boyer frères. Cornu, Dasson, J. Graux, Lemaire, Lemesle, LeroUe, Lévy, Perrot et autres qui tiennent la tête aujourd'hui, pour la bonne exécution et le choix judicieux des modèles, de l'industrie des bronzes d'art et des bronzes d'ameublement.

Les fondeurs statuaires ont presque disparu. Seuls, Y. Thiébault qui obtient une grande médaille, et Gonon à qui est donnée une médaille d'or, représentent les grands bronzes. Ce dernier paraît, en 1878, avec un travail remarquable en cire perdue. Une médaille d'or est attribuée à M. Lefèvre, fabricant de zincs d'art.

L'Exposition de 1878 a, du reste, été prodigue de récompenses pour la fabrique parisienne de bronzes :

Sur 34 médailles d'or attribuées aux concurrents de tous pays, 19 fabricants français ont reçu cette récompense élevée ;

Sur cent exposants environ ayant obtenu la médaille d'argent, il faut compter 43 établissements français. Enân, sur 36 mentions, 22 sont venues récompenser des ateliers nationaux. La part faite à la France a été, de ce côté, assez belle et assez large pour que nous nous trouvions rassurés sur l'avenir du bronze.

Quant à la fonte d'art, si elle n'est pas en progrès, du moins elle

marque le pas à l'heure actuelle. Elle est aujourd'hui représentée par la Société du Yal-d'Osne qui a englobé la maison Ducel et obtient à la fois une grande médaille et une médaille d'or; par la fonderie Durenne, de Sommevoire, qui reçoit une médaille d'or, et par la fonderie Denonvilliers, de Sermaize, qui a repris les modèles de quelques établissements de second ordre, aujourd'hui disparus. C'est peu, si l'on se reporte aux nombreuses et belles fontes qu'on a vues aux expositions de 1839, 1844, 1849 et 1855, et surtout si l'on reconnaît que les produits du Val-d'Osne et de Sommevoire ont surtout brillé en 1878, par la quantité, ramenant à de rares exceptions, les statues, les groupes, les vases, en un mot, la série des modèles déjà présentés aux concours précédents. 11 est vrai que, dans ces dernières années, l'état des affaires n'a pas poussé les fabricants à créer de nouveaux modèles et que, d'un autre côté, pour ce qui est de la décoration métallique ornementale, les architectes ont plutôt poussé à l'emploi du fer qu'à celui de la fonte.

Dans les fontes de construction et autres, nous ne voyone figurer à l'Exposition que les usines de Marquise et celles de Pont-à-Mousson qui obtiennent la médaille d'or; celles de Fumel (Société métallurgique du Périgord), et de Maubeuge, qui reçoivent la médaille d'argent. La Société des fonderies et forges de Terrenoire, Lavoulte et Bassège, ayant obtenu une grande médaille pour l'ensemble de son exposition, aciers et fontes, parmi lesquelles une exhibition complète de sa fabrication de tuyaux coulés debout.

Parmi les autres fonderies, ayant exposé, on peut citer encore la fonderie de Couches, la fonderie de Bussy, la fonderie du Mans, la Compagnie des forges d'Audincourt, quelques fonderies des Ardennes et l'usine Gk)din-Lemaire, de Guise, établissement important consacré uniquement à la fabrication des fontes de chauffage, poèlerie et fumisterie.

Parmi les fonderies de cuivre pour la mécanique, il faut noter celle de Wargny, à Lille, qui obtient une médaille d'or; celle de Laine et Broquin qui reçoit une médaille d'argent, et un certain nombre de fonderies de cloches : parmi lesquelles celles de Bollée, du Mans ; Dencausse, Contai et Toya, de Tarbes ; Dubuisson, Gallon et Hildebrand, de Paris.

De toutes les maisons que nous avons vu défiler aux Expositions depuis 1819, combien en reste-t-il qui ont survécu?

Fourchambault, s'occupe, aujourd'hui plutôt des constructions et de la mécanique que de fonderie; Marquise tend à se transformer, sinon à disparaître; Mazières vise à s'occuper plus spécialement de fontes en gueuses pour le moulage; Hayange appartient à l'Allemagne; de même les usines d'Ars et autres établissements de l'Alsace; Tusey s'est effacé et ne marche aujourd'hui que pour mémoire, écrasé par les hauts prix

du minerai et da charbon; — un grand nombre de hauts-fourneaux au charbon de bois ne pouvant travailler au coke pour continuer leur fabrication de moulages, se sont éteints ou transformés : dans la Haute- Marne; dans la Meuse; dans les Vosges et dans la Franche-Comté. L'usine de Pocé est fermée et les magasins Ducel, à Paris, se sont réunis à ceux du Val-d'Osne. Les hauts-fourneaux de la Normandie sont pour la plupart arrêtés, à l'exception de ceux qui, comme Couches, ont pu se réduire à la deuxième fusion. La fabrication des fontes moulées, en première fusion, si elle n'a totalement disparu, du moins s'est absolument ralentie et restreinte de toutes parts en France. Tel est le bilan que nous laisse cette revue rapide qui termine l'historique de la fonderie, que nous avons voulu placer en tête de ce livre, en montrant des aperçus qui ont bien leur intérêt, et qu'aucun auteur, ayant traité le sujet qui nous occupe, n'a songé jusqu'ici à examiner au point de vue du développement et de la marche des expositions industrielles en France.