ORCHESTRE DE LA SUCCURSALE DE LA MÉNAGERIE DE LA FONTAINE
ux Animaux de La Fontaine nous allons joindre les
imaux les plus renommés pour leur cri, soit que ce cri porte un nom tout fait, soit qu'il exige une onomatopée facile à faire.
La Bécasse coucouane pour son coassement de double couan; elle froufroute, par son grondement de triple /row; elle cricrie surtout, quand elle répète quatre fois de suite cri, dans sa colère. Malheureusement il n'existe pas de verbe qui rende ses quatre go^ suivis de deux pidi auxquels elle donne un ton différent, en passant du grave à l'aigu. C'est par le verbe triler qu'on représente son cri d'appel.
Le Bruant se plaît à titier, car son chant ordinaire se compose de sept /i, dont le dernier est plus traîné. Les jours extraordinaires, il se permet un tît-chye, et même deux lip.
Le Butor bouffe; on peut aussi dire qu'il hutit, de butirct onomatopée de son nom. Il a deux tons : côb, côb, d'une voix grave et retentissante, et hi-rhoud^ d'un son effrayant, comparable au mugissement du Taureau, et s'étendant à
une portée d'une demi-lieue ; cette dernière note est répétée jusqu'à cinq ou six fois de suite, surtout au printemps, et particulièrement le soir et le matin. On dit que Butor tonne.
La Caille obtient partout un nom qui s'identifie avec son nom, et que le verbe caiîleter rappelle sans cesse. Elle margaude ou margauie^ ou plutôt margolte; c'est sa façon de préluder, indépendamment d'un cri-cri que lui arrache la crainte. Elle carcaiîîe, pour ses accents de caicaiette; elle coucaille, peut-être à cause des ouan-oiian que l'amour lui inspire. Enfin, on ajoute qu'elle se mî^lo. ào. cacaher , comme la Perdrix. Quant au Roi des Cailles, nommé Râle, il se contente d'un triple crek, qui imite le frottement de la lame d'un couteau sur un os dentelé; le triple crex del'Avocettc et de la Sarcelle semble la doublure du coassement du Râle. On pourrait dire que Râle, Avocetteet Sarcelle crequettent.
Le Chardonneret guise^ verbe peu connu qu'on trouve dans le Glossaire, de Jaubert, et qui vient de guisare, dont l'origine remonte jusqu'au berceau du moyen âge, comme le prouve le Glossaire de Ducange.
La Chouette cucube, de cucubare, ou tutube, de tutubare : son cri ordinaire est o^o»/; elle prononce ^o^wr, mais seulement quand elle annonce la pluie ; ne pourrait-on pas dire qu'elle goyonne ?
Le Coucou coucoue ou coiicouk, de cnculare, onomatopée de Cuculus, Coucou. Quelquefois le Coucou se contente d'un râlement sourd, d'un crou, crcu; son cri d'amour, de guerre ou des grands jours, est un double gô^ suivi d'un triple guet. On croitque la femelle s'avise de glousser, ce qu'elle ferait jusqu'à cinq ou six fois de suite. Mais il y a Coucou et Coucou : donc il existe un Coucou qui n'est qu'un criard ; on ne pourrait pas dire de celui-là comme de
l'autre qu'il goguette. 11 reste le Coucou Rieur, c'est le Quapactolt, du Mexique ; il ferait bien de nous visiter pour ricter avec le Pivert.
Le Courlis turlute, pour son iurrhui ; il couaille pour son triple coiia qu'il répète le soir, en baissant de plus en plus sa voix ; il s'endort en se disant cococo, d'un ton grave et bas. 11 faudrait le verbe cocoquer pour exprimer cette note qui est très commune.
La Corneille craiîle et croasse, à la façon du Corbeau ; son babillage lui a valu le verbe coniicarij onomatopée de Coniix, Corneille. En .faisant comme le latin, le français pourrait dire que Corneille cornicaille. Autrefois on l'appelait Graille , parce qu'on croyait qu'elle graillait ; mais nous avons changé cela ; la civilisation moderne n'accorde plus à la Corneille que la faculté de crailler.
La Cresserelle se distingue par ses trois pri ; on n'oserait pas dire qu'elle prie ; passerait-on le mot priter ?
L'Émérillon griquette, mot dû à ses grry, grry.
L'Étourncau pisite, de pisitare.
L'Éperv'ier pipe, de pipare ; qui sait s'il ne fumera pas un jour ?
On peut dire que le Faisan cucurnle, d'après le verbe cucurriiare.
La Fauvette fredonne ; nos Dictionnaires lui devaient plus qu'un mot banal. On observe que la Fauvette Babilkrde a un double bjie qu'elle a l'air de siffler très gravement.
Le Gobe-Mouche crriquette ; ondoitceverbeàsoncrm, c.'un accent plaintif et très aigu.
Le Grillon ou Cricri grillotte ou grcsilonne, onomatopée f.-ançaise qui correspond à celle du latin^n7/flr^, de Grillus,
Grillon. Le Grillon exerce son talent du soir au matin.
La Grive qui a la faculté de gingoter, carillonne peut-être puisqu'elle appartient à la race des Oiseaux carillonneurs. Le latin lui consacre le verbe triiculare; nous jouissons de l'adjectif truculent ; pourquoi refuser à la Grive l'honneur du verbe trueuler qu'elle semble attendre de ses nombreux amateurs, puisqu'on a oublié de dire qu'elle grivote ? Assurément trueuler vaudrait bien rutiler. Il y a une espèce de Grive, du nom de Mauvis, qui appelle l'attention pour ses tau, tau, hau, kau, souvent répétés.
La Grue a été fourrée dans le corps des trompettes ; elle creuse; en définitive, elle orrwme, de gruere, onomatopée de Grus, Grue.
La Hyène grogne ou gronde, sens de îirïre.
Le Hocco hoque et cocoque supérieurement par ses co, hocco, co, coy co, bourdonnement sourd et concentré qui se forme et s'exécute dans la capacité de l'abdomen. C'est par extraordinaire qu'il crie d'un ton aigu, et en deux temps ; po-hic.
La Hulotte ulule, de ululare, onoi,natopée de Ulula, Hulotte. Son cri est une gamme complète de où, d'un son sinistre et effrayant auquel répond parfaitement le hurlement du Loup.
La Hupe pupule, onomatopée de puput que lui a valu son cri de pupu ou poun, poun, poun; parfois elle liiiie, à cause de sa triple clameur de xitJ.
Le Kamiki bouboule pour son triple hou qu'il oublie pour un double vyhou, cri fort et effrayant.
La Lavandière guiguité pour son triple gmt, d'un timbre net, clair, mais qui s'adoucit et s'affaiblit en automne.
Le Lynx est le baryton du miaulement ; il n'est pas sur-
prenant qu'il hîrque, de hircare ; voix perçante qui rappellerait le hurlement du Chien.
Le Martin-Pêcheur kiquette, car il répète le plus sou- ^'ent, d'une voix perçante, jusqu'à cinq ki de suite; par extraordinaire, il prononce tantôt tartarieue, tantôt tartarim; on lui donne l'un ou l'autre de ces noms.
Le Merle siffle, c'est admis ; le latin lui accorde de frigolier avec le Pinson. Notre langue lui passe de jaser, de garrire, mais le latin croit qu'il ne fait que hallmiier, de balbiitire. Le Merle à plastron blanc semble défier notre Langue; quel verbe pourrait rendre ses crr, crr, crr ?
La Mésange, dit-on, iiiitine, de tintifinire ; on lui accorde aassi le talent de :jn:^ihuler avec l'Hirondelle et le Roitelet. La vérité est qu'elle titie, en répétant quatre fois //, et qu'elle guiguette, par son double ^«fd't'o^. La Charbonnière, espèce de Mésange, iitigue, puisque son langage est un simple titigue, ramage qui ressemble au grincement d'une lime ou d'un verrou ; elle alterne avec un stiiisiiti.
L'Oie est de la bande des trompettes,- r/rtMo^or, au besoin; le latin lui consacre gengrire et gracitare pour distinguer d^ux tons que rendent les mots cacarder çX gr aliter ougratitonner, gralonner^ qui servent à caractériser le cri de l'Oie. Le verbe jargonner est une onomatopée que l'on fait pour le Jars, le chef de la famille. Le Glossaire de Jaubert recourt au verbe siler pour rendre le sifflement particulier de l'Oie, et il traite de jargeat le concert d'un troupeau de Jiirs et d'Oies.
L'Oiseau-Mouche scrépite, car son cri fréquent est screpy screp.
La Panthère caurit, de caurire ; rien que ce mot fait peur.
Le Petit-Guillemot ne rôte-t-il pas ? son cri est roteret, /r', tel, tet.
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Le Pivert tiacacane, puisqu'il double le mot tiacacan. Surtout il ricane ou plutôt tiôte, puisqu'il s'est fait une gamme de sept tiô, qu'il répète de trente à quarante fois de suite, du ton d'un éclat de rire bruyant et continu, dans sa saison d'amour. Il est le Jean qui pleure aussi bien que le Jean qui rit des Oiseaux, car il plieute, quand il fait entendre un triple plieu pour annoncer la pluie ; aussi ce dernier chant l'a-t-il fait appeler le Procureur du Meunier. On dit aussi qu'il jargonne.
Le Pinson doit son nom à son cri dcpinch. On dit qu'il frigotte, ào. Jrigulire. Les Allemands croient avoir distingué parmi les airs qu'il joue: le Chant du vin, le Boutte-seUc, la Bonne Année, le Fiancé, et surtout le Double Battement. Il est probable que le Pinson ne se doute guère de tous ces talents.
Le Pluvier turlute, comme le Courlis, puisqu'il double le même turlui ; de plus, il huit, car il prononce distinctement hui, hieu, huit, surtout à l'aurore.
Le Roitelet liniihule pour ses ^ul, lil, ^alp, qu'il crie du ton aigu et perçant de la Sauterelle. Le Troglodyte, espèce de Roitelet, a deux cris ; il sidirite, par un double sidiriti, notes brèves et rapides d'un chant haut et clair qui est coupé par des surprises de cinq ou six secondes ; il tirite, quand il double son lirit d'un ton grave.
Le Sanglier roume, Jrende, en avançant ses broches.
La Sitelle titie passablement, car elle monte souvent la gamme de' six //. Dans sa saison d'amour, elle prononce un double guiric ; on pourrait dire alors qu'elle guirrice. Mais quel verbe saurait rendre les six R qu'elle emploie à séparer le g de Vo dans ce cri de grrrrrro, bruit très fort et très singulier qu'elle produit, en mettant son
bec dans une fente, ou en se frottant contre les branches d'arbres sèches et creuses ?
Le Tigre félit mieux que le Léopard, qui félit mieux que le Lynx, qui féHt mieux que le Chat qui miaule; c'est le soprano du miaulement. Comment en douter? il ranque, de rancart; il raque ^ de racare; il rauque^ de raucare. Il est vrai qu'on pourrait se contenter de dire qu'il rongonm^ mais il faut ajouter qu'il dispute au Lion le don du rugissement.
La Tourterelle^^'»;//, de gemert ; tous les animaux gémissent plus ou moins, mais seulement par accident ; au contraire, la Tourterelle gémit perpétuellement: c'est sa nature, sa vocation ; tous ses jours semblent être des nénies, pour ne pas dire une spalmodie. Rabelais la voue au verbe lamenter.
Le Vanneau est appelé Dix-huit, parce que ce nombre est pour lui un cri qu'il répète deux ou trois fois de suite, en toute occasion. On aurait raison de dire qu'il compte, mais il huit à l'amour, car alors il prononce /;«/, hieu, huit. Son cri ressemble au son du hautbois.
Le Verdier est appelé Sonnette pour ses deux sons; on I peut dire qu'il dandine.
Tous ces anii;naux nous offrent une variété de cris qui sont comme leur musique classique ; il est facile au musicien de la noter ; pour la classer, il suffit à l'écrivain de se donner la peine de recourir à l'onomatopée ; alors le verbe qui lui manque, vient couler sous sa plume.
Il reste une multitude de volatiles dont le cri est de la m isique romantique. Elle semble défier et l'onomatopée, et le néologisme, le Substantif aussi bien que le Verbe.
L'Averano a deux cris dont l'un est hock, kick, bruit semblable à celui qu'on ferait, en frappant sur un coin de
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fer avec un instrument tranchant ; l'autre est un triple kur, son pareil à celui d'une cloche fêlée. Ces deux cris accusent une voix forte.
Le Bec-Figue d'un pays crie ^;^/'; celui d'un autre fait fist,
La Draine a pour musique simple quatre tré; sa musique composée comprend armé, grrrre, trrre, tré, tré, tré, qui, répétés sur tous les tons, mettent en fuite les oiseaux du voisinage.
Le Goéland a: i* un quiou qu'il prononce d'abord d'un ton bref et aigu, et qu'il finit en baissant la voix ; — 2** un double tia qu'il siffle et répète fort vite, dans ses moments de colère ou de frayeur ; — 3° un quieiUe ou pieute qu'il adoucit ou traîne, suivant ses phases d'amour. Il y a encore une espèce de Goéland qui s'enroue à force de réciter vivement ses trois qua.
Le Grand-Duc s'égosille à crier : h iiihou, houhou, bouhou, pouhou, cris des plus effrayants, pendant la nuit.
Le Motteux a deux cris, un double far-far et un double tiheu, suivant les circonstances.
La Mouette a pour cri ou kar, ou kir, ou hair, ou kiitge ou ghef, et même un talharet; le k est sa note de prédilection.
La Moucherolle emploie l'une des voix les plus retentissantes à siffler la gamme descendante; elle commence par Vut de la seconde octave, fait le sol, saute au mi, descend à 1'///, et finit par le sol de la première octave; elle r€Ste deux temps à chacune, et languit sur la dernière.
Le Proyer fait suivre ses trois tri d'pii tirit:^ des plus désagréables.
Le Troquet ne cesse de crier ouis(ra(a d'une vpix couverte et sourde. Cet ouislrata ferait une belle interjection
dans UHC comédie ou un superbe rotruhenge. Avis aux amateurs d'originalité.
Le nombre des verbes, applicables, soit au cri, soit au chant des Animaux de cette Succursale de la Ménagerie de La Fontaine, est d'au moins soixante-cinq.
Les naturalistes se sont moins occupés du cri que de la couleur, de la constitution et du caractère des Animaux. Leurs descriptions décèlent plus de pédantisme que d'esprit ; toutes leurs classifications sortent à peine des livres, et n'ont cours que dans quelques laboratoires. C'est de l'argot pour la plupart des amateurs de l'Histoire naturelle; le patois des paysans offre plus de ressources pour l'intelligence de la Langue que ce verbiage de grec et de latin.
Le Langage des Animaux aurait eu besoin d'un Rabelais, et non d'un timide Buffon que la nature avait destiné à refondre l'Histoire ancienne ou V Histoire romaine plutôt qu'à faire une solennité de VHistoire naturelle, qui exige la sagacité et la souplesse d'un La Fontaine ou d'un Voltaire.
Pour remplacer des verbes insignifiants, et trouver des verbes qui résument ou le ton d'une espèce, ou la note commune à une multitude de genres, il faut absolument recourir avec audace à l'onomatopée, qui a déjà rendu tant de services à la Langue. De là ces onomatopées que j'ai risquées : brisser, caccaquer, coquoquer, coucouaner, cornicailler, crricrier, crriqueter, froufrouter, graiguer, goyoïiner, gogueter, grigueter, grivoter, guigueter, guiguiter, guirricer, hinhanquer, hocquer, houetter, kiqueter, léon-
quer, plieiiter, piouter, poupouter, priter, scrépiter, sidiriter, triacacaner, tictaquer, titigucr, tiôter, tiriter, toutouter, tuituiter, tuituitier, zizister.
De deux adjectifs assez connus, j'ai tiré les verbes truer et truculer qui pourraient plaire aux romantiques les plus rutilants. Le substantif Mirliton et le substantif Tinrelintintin m'ont suggéré l'idée de composer les verbes mirliter et tinrelintiner, qui correspondent à deux notes particulières à la gamme de tout Oisillon. Le verbe coasser m'ayant paru trop monotone ou absolu, je me suis avisé de forger coasseter et coacailler pour établir les différences du coassement, qui embrasse une multitude de genres, et passe par le gosier de la Grenouille, du Bouvreuil et môme du Chameau. Je me suis fait un plaisir d'exterminer la plus banale des périphrases de l'Histoire naturelle, en créant le verbe ruter, mot nécessaire, mot juste, et qui vaut mieux que les trois mots qu'il résume.
Enfin, je me suis contenté de franciser: béliter, cucurriter, fritinner, mitiler, mugiler, occiner, ricter, tocsiner, strépiter, qui sont aussi utiles que pupiller, blactérer et zinzibuler. Béliter surtout pourrait servir à rendre les premiers cris de l'Agnelet et d'une, multitude de jeunes Vivipares.
Nos Dictionnaires tiennent compte à l'abbé de Marolles de certains verbes latins qu'il s'est contenté de franciser, et de quelques locutions qu'il a empruntées au superbe patois des provinces, et qu'il n'a, par conséquent, pas eu le mérite d'inventer, comme on le suppose.
J'ai pris dans la langue courante les termes qui commentent le mieux les verbes latins que nos Dictionnaires Latins-Français ne se donnent pas la peine de traduire, et dont ils ne soupçonnent même pas le sens. J'ai francisé
une dizaine de verbes latins; je ne me suis permis de créer qu'un verbe d'utilité publique. Pour remplir une lacune honteuse de la Fauconnerie, j'ai frappé cinquante fois sur l'enclume de l'onomatopée. Les écrivains me sauront-ils gré d'avoir réuni tous les verbes adoptés par le passé, et de m'être amusé à léguer à l'avenir la gaieté de contrôler l'opportunité et l'audace d'une soixantaine de néologismes? Quoi qu'il en soit, l'Orchestre de La Fontaine est complet, puisque la variété des cris représentés par deux cent trente-cinq verbes différents, répond à celle des couleurs, des tailles, des caractères des Animaux. Mélodie, harmonie, concert, cacaphonie, tintamarre, charivari, tout s'y trouve. Il serait difficile d'imaginer une note des Animaux oubliés, qui ne se rapproche pas du ton des Animaux cités. Au point de vue de la voix, le fabuliste est universel, comme sous d'autres rapports.
