ORCHESTRE DE LA MÉNAGERIE DE LA FONTAINE

On pourrait faire un cours de musique avec les notes et les tons de tous les Animaux de La Fontaine. La plupart ont un idiome spécial, consacré par un mot propre qu'on mettra en lettres italiques ; pour le reste, des termes connus suffiront pour les caractériser ; le néologisme ne sera nécessaire que pour quelques exceptions.

Araignée est un des chefs d'orchestre des mieux réglés et des plus infatigables; pendant des heures entières, elle imite si bien le battement de la montre par son tic-tac, qu'il est urgent de créer en sa faveur le verbe tktaqiier^ qui manque à l'horlogerie comme à la médecine. Ce néologisme obtiendra le suffrage universel des Écoles et des Lycées, des mères, des nourrices et de toutes les berceuses, et justifiera l'affection de Pélisson pour l'Araignée.

Le dialogue des Araignées n'a que deux mots : le mâle fait quatre fois tacli^ et la femelle répond quatre fois par iech ; rien de plus simple, de plus court que cet cpithalame; n'est-ce pas assez pour une vie d'Araignée, qui ne dépasse guère un an ?

Escarbot, Mouche, Mouche à miel et Frelon bourdonnent. Les nouveaux Dictionnaires apprennent que l'Abeille bombilcy de bombUare ; cette importation latine n'a point réussi, car ce nouveau verbe n'aura jamais la puissance de supplanter le mot séculaire de bourdonner qui a le même sens et la même justesse. Le latin a trouvé des expressions pour classer les tons ou les notes du bourdonnement. Tantôt Virgile se sert de musare qui répond à notre susurrement ; tantôt il recourt à strepere, synonyme de notre retentissement; il finit par stridere, dont il est facile de faire le verbe strider, puisque nous possédons déjà l'adjectif strident. Cette hardiesse est due à l'Abeille, dont la vie est à peine d'un an, mais dont le travail est si utile.

Aigle qui vit plus de cent ans, trompette, de danger e; c'est comme le coryphée des trompettes, car on classe rOie, la Grue, l'Agami, parmi les Oiseaux clangueurs. Le Chien .lui-même sait faire sa partie de trompette. On ajoute que l'Aigle sait aussi glatir d'une façon merveilleuse.

Vautour peut protester, si on l'incorpore, malgré lui, dans le corps des trompettes; il a sa spécialité, car il pulpe ou pulpette, de pulpare : le latin l'a dit, le français doit s'y conformer.

Alouette qui vit de seize à dix-huit ans, bahille-t-é[\Q seulement ? Le latin confesse qu'elle mitile, de mitilare ,

nos Dictionnaires reconnaissent qu'elle tirelire jet grisolle.

Il y a une espèce d'Alouette qui turliite, onomatopée du nom de Turlut, qu'on lui donne dans les provinces. On observe que la petite Alouette Huppée répète à satiété un triple lu. Le Rouge-Gorge se permet de tirelirer; son petit cri d'alarme est iû, iû ; quand il a suffisamment titié, alors il crie : tirit^ tiritit, tiritilit. Pareillement la Fauvette d'hiver ou Traine-Buisson ajoute à /// quatre fois répété ; tiritit, tirititit, d'une voix douce et tremblante.

Ronsard a consacré ces vers à l'Alouette :

Elle, guindée de zéphire, Sublime en l'air, vire et revire, Et y déclyne un joli cri dui rît, guérit et tire l'ire Des esprits mieux que je n'écris.

Dubartast ournit ce quatrain :

La gentille Alouette avec son tire l'ire,

Tire l'ire à l'ire, et, tire lirant, tire

Vers la voûte du ciel ; puis son vol vers ce lieu

Vire et désire dire : Adieu, Dieu, Adieu, Dieu.

Autre quatrain qu'on emprunte à Gamon :

L'Alouette en chantant veut au zéphire rire, Lui crie : Vie ! vie ! et vient redire à l'ire : Oire, fuy, fuy, quitte ce lieu.

Et, vite, vite, vite; adieu, adieu, adieu.

Ane qui vit de vingt-cinq à trente ans, brait, on le sait assez; on dit aussi qu'il rudit, de rudire, ce qui serait un ton plus fort ; on ajoute qu'il onque, de oncare, s'il interrompt sa mélodie ou s'il la suspend sur un ronflement

rauque. N'a-t-il pas le droit du seigneur sur le verbe ânonner? Mais il est douteux qu'il ait jamais songea ricaner, comme on le répétait autrefois, car il est habituellement plus sifflé qu'applaudi. Il est inutile d'augmenter son ânée. On dit ricaner comme un âne. Quant à l'Ane Sauvage, appelé Onagre, on peut croire qu'il mugile^ de niugilaref-que le latin lui dédie.

On appelle Onocrotale celui qui imite le cri de l'Ane. Le meilleur des onocrotales est assurément le Pélican, qui ne fliit que répéter le fameux hihan de l'Ane ; c'est un onocrotale de naissance : on peut dire la même chose du Labbe pour son hoquet i-ja ou johan. Le verbe hinhanqiier rendrait bien le hoquet de l'Ane ; il faut qu'il supplante le mot braire qui ne le vaut pas, et ne satisfait ni la pensée ni l'oreille.

Les onocrotales feront bien de se souvenir de cette anecdote, racontée par Stanley ; « Un léopard sauta à la gorge de l'un de nos ânes, et s'y cramponna. La douleur fit jeter à la victime des braiments effroyables auxquels ceux des autres ânes se joignirent de telle sorte, que l'agresseur lâcha prise et se sauva tout effaré. »

Autour qui vit environ quarante ans, griquette, pour ainsi dire, puisque son cri est grich, grich, grich, ya.

Belette helotte, c'est tout naturel ; cette locution est une surprise des traducteurs de dintrire et de drindire, que le l;itin lui réserve.

286 l.A FOKTAIN'E F.T I.A COMHDIE HUMAIXE

Bouc mouet ; c'est le sens de micere ou de micxire, du latin.

Brebis qui vit une douzaine d'années, bêle: Agneau aussi hèle; Mouton encore bcle, de hahre; le latin a de plus hajilare qu'on pourrait traduire par hélïter, en faveur de TAgnelet et de la Brebiettc, afin de rompre la monotonie de tant de bêlements. Mais le Bélier hJactère, de hladerare, qui lui est propre. - ^

Canard /i'Vm;^, de ietrinnire; on sait qu'W glousse et barbote; il faut dire et redire qu'il canquette; c'est un honneur dû à son beau can, can, eau, can, que son nom rappelle. Il faut protester contre l'abus qu'on a fait du verbe cancaner^ qui exprime parfaitement le cri particulier du Canard, et que le mot canqiiefer est si loin de remplacer pour la pensée comme pour l'oreille. '

Il y a Canard et Canard, au point que Balzac a cru devoir consacrer une digression de la Peati de Chagrin à cent trente-sept variétés du Canard.

Or, il existe un Canard Sifflenr, dont la sibilation rappelle le son du fifre ; il y a encore le Pilet qui crie hi^oue, /;/:;^(7W^ ; ce Canard prélude d'un ton aigu, et finit par un murmure moins sonore ou plus grave. Enfin le Tadorne a de la peine à éternuer, d'une voix faible et aiguë : mile, nuie.

Il ne faut pas oublier que canarder, c'est imiter le cri du Canard, et que caneter, c'est marcher comme le Canard.

LA FÛNTAIN-E ET LA COMEDIE HUMAINE iÈ"/

Cerf qui vit de trente -cinq à quarante ans, brame, expression qu'on croit d'origine germanique, mais qui remonte probablement jusqu'au verbe grec hremo, crier fort. Dans le Berry, le Poitou, la Saintongc et ailleurs, le verbe h ni nier s'emploie pour le cri des bœufs et des vaches. Il y a des pays où l'on s'en sert pour designer les hautes notes de tous les Animaux. Rabelais en use indifféremment, dans le même sens, en faveur de l'homme ou de l'animal. Il parait qu'il y a bramer et bramer, car le Glossaire de Jaubert nous fournit braininer, qui est \ bramer ce que criailler est à crier. Donc Cerf brame ou bramine, à son gré, suivant les circonctances. Nos Dictionnaires ajoutent qu'il rait, ralle aussi. Enfin, on recourt au mot muser pour rendre ses premiers soupirs de rut ; on donne à entendre que rahe serait le transport de cet état, mais on ne dit point si raller représente la continence de l'amour. Impossible de trouver une explication suffisante sur tous les verbes consacrés au Cerf énamouré.

La Fauconnerie a vraiment trop a(tcablé de verbes aussi inutiles qu'insignifiants l'instinct reproducteur du Cerf, naturel de sainteron si l'on se rappelle l'hystérie du Bouc, de l'Étalon, du Bélier, du Lama, du Chien, du Taureau, du Verrat, de l'Ane, du Singe^ du Lapin, du Rat, du Paon, de la Tourterelle, du Coq, de la Caille, de la Perdrix, de la Chatte, de la Mèsange> de la Serine. La Langue proteste contre l'injustice des naturalistes, puisque i:'est du Chien que vient le mot cynisme, ce qu'il y a de ]-)lus fort pour caractériser le pàroxisme des amours.

288 LA rOKTAINE ET LA COMÉDIE HUMAINE

Chameau qui vit de cinquante à soixante ans, geint ou plutôt hlalcre, de bîaterare. On aurait raison de dire qu'il déblatère, une fois que sa saison dcruter est arrivée. Quand il est contrarié, il pousse des cris si perçants et si épouvantables, qu'ils mettent en fuite les bêtes féroces.'

Chat qui vit dix-huit ans, miaule; Bufîon approuve le peuple qui qualifie de jurement la colère du Chat. Cet animal renifle aussi bien qu'il miaule et jure. Il eniiniaule, quand il fait la cour à la Chatte, et il ronrine, s'il se livre à des ronflements de satisfaction, dit Jaubert. Les romantiques ont créé le verbe ronronner pour rendre ces ronflements continus de satisfaction.

Chat-Huant hôle, mot qu'on attribue à Bufïbn, l'un des plus grands ennemis du néologisme et de la langue pittoresque des provinces, qui vaut mieux que le ridicule pédantisme des savants. Quiconque a entendu hailer et heuler, aurait composé hôler sans peine. Chat-Huant a deux cris : hoho, hoho, hoho, hohohoho, puis hohou, hohou, hohouhou, qui 'est entonné avec plus de vigueur.

La Chevêche, espèce de Chat-Huant, poupoute, pour ainsi dire, quand elle crie pou, pou, en temps ordinaire ; on peut dire qu'elle aime, car son cri dé prédilection qu'elle répète à satiété est : aime, hème, esme. Les amoureux ne conjuguent pas mieux le verbe aimer.

L'Effraie, autre espèce de Chat-Huant, graigue, pour

ainsi dire, pour ses grei, gre, crei, qu'elle crie d'un ton acre et lugubre; de plus, elle prononce ché, chei, chien, soufflement réitéré qui ressemble à celui d'un homme qui dort, la bouche ouverte. 11 serait facile de désigner le verbe propre à ce dernier cri : ce serait chîqueter.

Chauve-Souris stride, de slridere : pourquoi dire qu'elle siride? c'est créer un verbe inutile pour stridert.

Cheval qui vit de vingt-cinq à quarante ans, ébroue, quand la frayeur le fait ronfler ; ordinairement il hennit^ de hinnire. S'il prolonge ou multiplie inutilement ses hen- Eissements, on dit qu'il braille, de clamitare. Chez la Jument et chez le Cheval hongre, le hennissement est raro et baisse d'une octave. Le Mulet doit détonner, quand il se trouve dans le voisinage de l'Étalon : de là les verbes iiilgare^ lurgiare, que lui consacre le latin : c'est plutôt un étouffement qu'un cri net.

Chèvre qui vit dix ans, fait mieux que de bêler, comme on le dit communément; elle chevrote, terme qui s'applique même à la voix humaine; elle becqueté; elle mutit, de mutircy racine de mutité ou mutisme, simple façon de grommeler comme la Chèvre. Le verbe grommeler s'étend augrognement sourd et entre les dents, des chiens hargneux et des sangliers. Le Glossaire de Jaubert ajoute que la Chèvre bezique.

Il y a une espèce de Bécasse, du nom de Barge, dont le cri breXy hrex, est poussé à la façon grêle et chevrotante de la Chèvre.

Chiennot jappe : c'est assez pour notre agrément et pour notre instruction.

Chien qui vit de vingt-trois à vingt-huit ans, est Tanima qui a inspiré le plus de verbes au latin ; on en ferait un Dictionnaire de poche, si on s'avisait de les réunir.

Il bredouille, sens de gannire, au moment où il s'efforce d'accompagner ses caresses des plus douces intonations possibles pour embabouiner ses connaissances.

Il hogne, quand il gronde.

Il rotime, verbe oublié par nos Dictionnaires, mais fort répandu dans les provinces, comme le constate le Glossaire de Jaubert ; il rouine, commentaire de riiigi, chaque fois qu'il se contente de grogner et de menacer sourdement, soit en crissant, soit en renâclant.

Il tousse, sens de hirrire, quand il se dispose à aboyer dans les règles. Le mot mû exprime cette action.

Il habille, braille ou plutôt criaille, s'il donne une fausse alerte ; il aboie, quand il annonce du nouveau : c'est son droit comme son devoir. A la chasse, il peste, sens de ittire, s'il ne sent pas la proie; il clabaude, lorsqu'il bare, bricole au heu de vencr ; il clatit, pour ne pas dire nidcre^ seule interprétation de nictere, à mesure qu'il boute le gibier et qu'il s'apprête à le hargouler. On l'accuse de sur^ aller, s'il passe sur la voie sans rabaster.

L'aboiement est son privilège ; tous les verbes consacrés à ce genre finissent par un bel /// de poitrine. Donc Chien trompette, de danger e; il ose même tonner : Vir-

gile et \^arron l'ont constaté, en lui appliquant le verbe intonare.

S'il est contrarié, il hurle avec autant de succès que le Loup et la Hulotte; dans le désespoir, il ^z/é-///^ d'une façon exemplaire. Le Glossaire de Jaubert lui consacre cahiiter et hahutcr, dans le sens de ce dernier verbe ; il emploie le mot àUniaraudée pour exprimer ses déclarations d'amour.

Le Chien a tant d'amateurs qu'il est utile de leur rappeler un modèle inimitable: Henri III consacrait, chaque année, cent mille écus à l'achat et à l'entretien de chiens et de perroquets ; sa chien aille se composait de deux mille chiens de toute race, de tout pays.

Cigale fritîiifie, defriiinnire. Nos Dictionnaires constatent qu'elle /nV.vcj;;;;^ et claquette. Enfin de compte, elle cigale ; cette onomatopée classe son cri. Rabelais l'a fait tonner,

Cigogne craquette ou plutôt gîottore, de gloctorare. Le Cormoran clappant avec plus de véhémence que la Cigogne, on pourrait dire qu'il crrraquette. De son nom de Truc, le latin a fait le verbe trucare; pourquoi hésiterait-on à risquer le mot truer pour caractériser la clameur de cet oiseau qui a tant de mérite, comme pécheur ?

Cochet piaule, de pipilare. Coq qui vit une vingtaine d'années, fait mieux, il coqueline, de plus il coquerique pour

son fameux kirikiki ou coricoco. Le verbe latin cucurrire rend bien cette roulade. La passion porte le Coq jusqu'à vociférer y de vociferare, que le latin lui applique ; c'est son mouvement d'éloquence. Tout son chant s'appelle Alectorophonème.

Quant au Coq de Roche, il se contente de ké, syllabe prononcée d'un ton aigu et traînant.

Le verbe coqueter signifie imiter le cri du Coq, ou faire des coquetteries, à la façon du Coq.

Cochon qui vit vingt ans grogne, mais ce grognement a plusieurs tons, comme l'insinuent les verbes griindire, grunnire et degrimnire dont les différences ne se prêtent guère à la traduction. Dans ses beaux accents, Cochon qtiirrite, de quirritare. Le Glossaire de Jaubert apprend qu'il couâne, expression qui mérite de faire son tour de France. En anglais, le lard se dit bacon; nous avons aussi le mot bacon qui signifie lard, jambon, présalé et spécialement dos de Cochon. Les philosophes ne s'avisent guère de donner cette explication, quand ils parlent de Bacon ou qu'ils le traduisent. Quel éditeur oserait annoncer les Œuvres complètes de DosdeCochon? C'est cependant ce qu'on aurait pu faire à propos des systèmes de Bacon.

Le Glossaire de Jaubert donne au verbe agrasser le sens de grognements de tendresse que fait entendre la Truie, quand elle allaite sa cochonnée.

Colomht plausite ou pîausonnef de plausitare; c'est son cri de modestie ; mais elle roucoule supérieurement» aux

applaudissements de quiconque l'entend. On lui passe le don de gémir, suivant son caprice, et d'accompagner la gémissante Tourterelle.

Corbeau qui vit une centaine d'années, crailU, croasse, interprétation de crocirCy de crocitare; le Glossaire de Jaubert croit qu'il raque et couak.

Les cris varient avec les espèces. Le Choucas crie d*un ton aigu et perçant clas, qu'il oublie quelquefois pour iian, tian, iian. Le Bihoreau ou Corbeau de nuit dit ka, ha, ka, croassement eifrayant et lugubre, assez semblable aux sanglots du vomissement d'un homme ; on pourrait dire qu'il caccaque.

Corbeau se contente-t-il de trois cra? Dans un Mémoire sur rinstificf, de 1806, lu à l'Institut, Dupont de Nemours porte à vingt-cinq mots la musique du Corbeau.

Cra, Cra, Cro, Crou, Crouou; — Grass, Gress, Gross, Grouss, Grououss; — Craé,Créa, Croa, Croua, Grouass ; — Crao, Crée, Croé, Croué. Grouess; — Craou, Creou, Croo, Crouo, Grouoss.

Cygne qui vit une centaine d'années, coasse, mais faiblement. Siffle-t-'ûy comme le dit Bescherelle ? La vérité est qu'il drense, de drensare, en rendant un son que Buffon compare à celui d'une clarinette dont le joueur a bouché tous les petits trous. Ces verbes propres détruisent la tradition séculaire sur le chant du Cygne. Peu importe si le Cygne se pleure, comme l'a avancé Lamartine, dans

la Mort de Socrate. En définitive, ce n'est qu'une mauvaise clarinette.

Dauphin qui vit une trentaine d'années, jappe; il sanglote si bien que le verbe î///^r semble avoir été créé exprès pour lui.

Dindon ou Poulet d'Inde est le sublime du gloussement que le latin prodigue à tant d'espèces. \\ g]ougîoute,\\oïint\xr rendu à son triple glou ; on pourrait ajouter qu'il pioute, car il prononce parfaitement piou, piou ; même il poufte, puisqu'on distingue bien ses puff, puff. On croit qu'il glousse mieux, lorsqu'il fait la roue.

Ecrevisse peut vivre plus de vingt ans dans la rivière. Les naturalistes reconnaissent qu'elle ferfouille dans ses perpétuelles inspirations et aspirations d'air et d'eau, Il est certain que, dans l'eau ou hors de l'eau, elle piafle assez bien.

Éléphant vit de cent cinquante à deux cents ans. Il n'est pas étonnant que, dans une si longue carrière, il ait des moments où il se lamente iVWno. l'a dit; pas de raison pour le contredire. Peu importe s'il brame et s'il

stride quelquefois. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il barrit, barète, barrontie, triple version de barrire, onomatopée de Bar us, Éléphant.

Rhinocéros qui vit une soixantaine d'années, a le même criage que le Mathusalem des Animaux, ce criage qui semblerait'avoir un imparfait, un parfait et un plus-que-parfait. 11 n'est point dit que le Rhinocéros se mélancolie comme r Éléphant.

Faucon qui peut vivre jusqu'à cent vingt ans, cliquette, pour ainsi dire, car son cri est un triple kîi, dit Baudrillard, dans son Dictionnaire des Chasses.

Fourmi crépite, à mcMns qu'on ne dise qu'elle fourmille. On devine que ses antennes lui servent de télégraphe pour toutes les nécessités de la vie privée, de la vie publique et de la vie militaire.

Gazelle grondelle, à la façon de la Chèvre.

Geai fringuîe ou fringiilole, àt fringnlare. Criard de nature, il a une grande facilité à imiter tous les sons qu'il entend ; non seulement il apprend à siffler, mais même à parler. Voilà pourquoi nos Dictionnaires conviennent qu'il

cajole et jase comme le Merle et le Perroquet. Ce verbe cajoler s'applique aussi au susurrement des Oisillons, qui n'ont pas encore quitté leur nid.

On appelle frouer, attirer les oiseaux à la pipé par une sifflement qui imite celui du Geai.

Génisse qui vit vingt ans, beugle, de hoare, ce qu'on peut aussi dire du Bœuf, dont la carrière n'est guère que de dix-neuf ans. Elle marronne, vrai sens de nnissare, emplové par Virgile pour rendre ses soupirs d'impatience, quand elle songe au Taureau; il est vrai qu'on pourrait dire qu'elle muse. Le Bœui saigne, s'il tousse, dit le Glossaire de Jaubert, et il meugle, de mugilare, suivant Ducange, quand il gronde sans ouvrir la bouche.

Rabelais cite le proverbe: pleurer comme une vache.

Grenouille a trois cris dont le latin donne idée par les trois verbes coaxare, garrire et hlaterare. Elle coassette, simple bruit intérieur; elle coasse, cri plaintif et sourd; enfin elle coacaille, pour ne pas dire hlatère, vrai tapage qu'elle prolonge après le coucher du soleil, et qui donnerait à la campagne voisine l'air d'une émeute. On peut dire la même chose des Crapauds.

Le coassement est assez commun chez les Volatiles. Le couan, couan de la Bécasse n'est qu'un coassement qu'on pourrait rendre par le verbe coucouaner; l'Altagas ou Lagopède imite assez bien le coassement de la Grenou Rousse; le Rossignol lui-même se contente quelquefc

d'une espèce de coassement intérieur. L'Agami est la perfection du genre coassement dont le Bouvreuil serait la note la plus facile.

Hérisson cliquette, puisqu'il ne fait qu'une espèce de cliquetis.

Héron craigue^ mot de Baudrillard; l'Oie donne une idée de ce cri.

Hibou se signale par clou,\ cîow, son plaintif, gémissement grave et allongé. On dit qu'il hue; on pourrait répéter qu'il houboule ou bubuîe, de buhuîare. De plus, il charivarise, interprétation d'occentare, bruit des plus fâcheux, des plus agaçants, des plus rapprochés. Quand il commence à ululer au coucher du soleil, et qu'il continue de le faire pendant la nuit, on est sûr de la pluie; il a un cri spécial pour l'annoncer : c'est houetîe , qu'il répète à satiété. Donc le verbe houetter lui conviendrait dans ce dernier cas.

Hirondelle gaiouiJk pour le peuple; mais pour l'amateur, elle trisse ou trinsote, de trissare, c'est son petit cri, en grinçant les valvules du bec; eWe^iniibule, de liniubuîarej

c'est son chant. Son pépiement aigu est qualifié de cossi. Le latin observe que les Hirondeaux /î/nww^w/, de titrinnire.

Huître bâille ; n'est-ce pas assez pour le sort qui l'attend ?

L^ïe grouine; c'est une doublure du fameux grognement de la race porcine.

Lapin qui vit de huit à neuf ans, cîapit et murmure.

Lièvre vit un an de moins que le Lapin ; ordinairement taciturne, comme les créatures mélancoliques, il n'interrompt son silence que par des cris déchirants ; il vagit, de vagire. Il gigotte aussi bien qu'il vagit.

Léopard félit, c'est le ténor du miaulement dont le Chat n'est que la basse-taille. On peut aussi dire qu'il ricte, de rïclare qui est affecté à son cri aussi bien que felire, et qui mérite d'être naturalisé avec la plupart des termes latins qui ont été francisés. De Maistre a eu tort de ne pas créer ce mot, quand il a parlé du rictus 4e Volt^irf , nV/w^ gdopté depuis par tous Içs Dictionnaires»

Lion qui vit soixante ans, frende, de frenderc, quand la oolére lui arrache des grondements et des grincements de lents épouvantables ; surtout il rugit, de rtigire, dernière note du cri : c'est son apanage; ses rugissements ont une telle véhémence, une si forte étendue qu'ils sont entendus à plusieurs kilomètres; les Arabes les appellent tonnerre. Il frémit aussi bien qu'il rugit ; le latin le constate.

Loup, comme k Dragon, hurle, de ululare, onomatopée de Ulula, Hulotte ; ainsi le Loup ne serait que la Hulotte des quadrupèdes. Chez beaucoup d'animaux, le criage monte jusqu'à l'hurlement. Quand le Loup baisse la voix jusqu'au gémissement, il strèpite, de strepitare, comme le constate le latin.

Milan huyaitstu temps jadis; maintenant il huit, dciugere; de plus il lipe, de lipire ; mais ce mot n'est que son petit cri. Il y a des naturalistes qui se contentent de dire qu'il siffle.

Moineau qui vit de dix à quinze ans, pépie, de pipilare, c'est son beau chant ; de plus, il pipie, de pipire ; c'est sa complainte. On lui reconnaît encore un troisième talent

tu

d'agrément, c'est de chuchoter, mot que donne sans commentaire le Dictionnaire de Boiste. Voilà ce qu'on appelle son guilleri.

Ainsi trois verbes qui expriment les trois airs du fameux lui, tui. Le Pouillota la même note; la femelle se borne à répéter tuit, luit ; le mâle dit tout bas deux fois tuit, tuit, puis il ajoute sept ou huit fois de suite tep-teup, tep-ieup, tep-teup, la première syllabe d'un ton plus élevé et qui s'entend de fort loin. Il y a une espèce de Pouillot qui prononce vivement ses trois thui, mais qui ajoute à ses thni deux hrven qui sont suivis d'un luhuitt, syllabes qu'il traîne et rend d'un ton plaintif. Les verbes iuituiter et trutuitier conviendraient mieux au Moineau que pépier et pipier, qui sont insignifiants.

Ours qui vit une vingtaine d'années, gronde ou rognone^ de saevir ; c'est son style tempéré ; quand il est passionné, il unque, de nncare; c'est sa façon de morguer.

S'il est permis de comparer les petites choses aux grandes, la Bécasse a un grondement qui se traduit par frou, froii, frou; donc eWt froufroute.

Paon qui vit vingt-quatre ans, pupille, de pupillare; le Serin envierait ce mot qui est vraiment trop sonore pour l'un des cris les plus insupportables du régne animal. Il faut pardonner cette faiblesse aux Romains, qui avaient autant de goût pour la chair que pour le plumage du Paon. Aussi y a-t-il des naturalistes qui ne lui reconnaissent que

la faculté de brailler. Ses saccades de fausset, d'un fausset condamné à muer éternellement, ne sont comparables qu'au hoquet de l'Ane dont le gosier est un soufflet de forge. Le Paon criant Jéon d'une voix traînante, on peut dire qu'il léouqiie, comme l'Ane hihanque. Pourquoi appeler poupegais le cri du Paon ?

Perdrix caccahe ou caqiiate, de caccabare, suivant son cri dominant cac. cac. La Bartavelle, espèce de Perdrix, est familiarisée avec ce cri; en France, il y a des naturalistes qui croient qu'elle crie coh-coh-cohovo, chanson d'amour; en temps ordinaire, elle ferait tri, tri ou ///, tit; les savants sont partagés sur ce point ; d'un côté Aristote, et de l'autre Théophraste.

Perdrix bourrit, quand elle prend son vol ; elle râk, dans la saison de l'amour.

Perroquet qui vit vingt-quatre ans, cancane, mais surtout au point du jour; il jase ou plutôt grasseille. Il a plus de bonne volonté que d'heureuses dispositions; on a beau seconder son désir, et lui apprendre à siffler et à parler, il est né criard, il ne deviendra jamais Sirène. Il ne réussit qu'à jurer. Rien ne le décourage. Il a des songes qui auraient besoin d'un interprète. Il crie en dormant ; serait-il somnambule ? ou ne ferait-il que roupiller ?

Pie jacasse; de tout ce qu'on lui apprend, ce qu'elle retient le mieux, ce sont les gros mots ; elle n'oublie pas Margot, dés qu'elle l'a entendu; aussi est-ce un de ses noms populaires. Elle sent ou devine la pluie; plus elle ^ jacasse, plus la pluie est proche.

On dit jaser comme une Pie.

Pisfeon caracoule; le latin nous envierait ce mot. Pia:eon crie : groue, grrrroue, grroue. Il y a un Pigeon-Tambour qui glougloute ; on pourrait dire qu'il tambourine, puisque son roucoulement ressemble au bruit d'un tambour éloigné.

Pigeon houle, quand il enfle sa gorge.

Le Ramier plansonne.

Nos vieux auteurs ont consacré le verbe plgeonner à exprimer les caresses du Pigeon, le type de la tendresse, du latin cohnnhari.

Poisson frétille. S'il est muet pour nous, il ne l'est pas pour son semblable. Il nage en famille, et voyage en société. Dans leurs invasions du nord qui sont disciplinéesi comme une armée, les Poissons sont classés par pelotons,^ par compagnies, par bataillons, par régiments, par corps. Toute leur vie mystérieuse dans l'Océan atteste que l'instinct ne leur suffit pas, qu'ils sont doués de moyens d(

communication, et qu'ils ont une langue qui leur est spéciale.

Poule qui vit une dizaine d'années, caquette, de gracillare, quand elle se dispose à pondre.

Elle crételle, dés qu'elle a fait son œuf.

Elle glousse ou clocque, de glocitare ou gîocire, lorsqu'elle appelle ses poussins ou qu'elle désire couver.

Elle stimule, sens probable de singuîtire, si elle conduit ses poussins et les dirige.

Elle piaille, dans les moments de contrariété : de là le le mot lamenta, affecté par le latin à ses angoisses.

En temps ordinaire, elle cluppe.

Tout son cri se réduit à cod, cod, cod, cod-ei, la dernière syllable plus élevée. Pourquoi ne dit-on pas cocodaste, onomatopée trouvée, depuis longtemps, par l'abbé de Marolles.?

La femelle de l'Altagas ou Lagopède a le môme cri qu'une jeune Poule. La Poule d'eau ne sait crier que trois fois bri; donc elle brisse. L'Agami ou Poule péteuse se plait à répéter six fois de suite ton sur le même ton ; elle finit par un septième tou sur lequel elle appuie beaucoup. Elle rend un bruit sourd qui semble sortir de l'anus, et qui n'en sort pas plus que par le bec ; il ne perce au dehors que par les membranes et les chairs ; il est interrompu ciuelquefois par le cri sauvage scherk, scherk. Ainsi l'Agami serait un type de ventriloque ou ventrisonneur. On pourrait dire qu'il toutoute.

1 11 y a une Poule qui a le même chant que le Coq ; on 1 appelle Gaugalin.

C'est à l'oreille du sauvage à décider si la piqûre de la Puce fait autant de bruit que de mal.

Le Rat glapit, dans ses moments d'amour, et ii cnV, quand il se bat, suivant Buffon qui ignore ou dédaigne tous les verbes latins francisés ; la vérité est que le Rat w7/«/n7, mot latin que le Dictionnaire français a adopté, et que Quicherat a la maladresse de traduire par celui de ravit qu'on ne s'attendait pas à voir dans cette affaire du peuple souriquois. Surtout il ratone, ce qui répond à mur rire, onomatopée de Mus, Rat, et applicable au cri de tout ce qu'il y a de rats des deux sexes dans le monde. Le Glossaire de Jaubert donne le même sens à filer qu'à ratoner. Dans les provinces, on dit que le Rat couine, ou couile ou vouine, locutions synonymes, quoiqu'elles ne soient point particulières au cri du Rat, et qu'elles s'emploient pour les enfants comme pour les animaux ; elles ont été oubliées par Napoléon Landais, Littré et même par Boiste, moins incomplet que tous ses successeurs en termes de Fauconnerie.

Renard qui vit une quinzaine d'années, jappe ci glapit ou gantiit, de gannire. S'il est taciturne, au moins il songe aux tours qui amusent tous ceux qui n'en sont pas les victimes. Il faut qu'il appense pour réussir si souvent. Parfois il se lamente, sens de irrire.

Serpent siffle ; la Couleuvre aussi siffle, mais son sifflement vaudrait l'épithéle de cîangueiir.

Singe marmotte ; il partage ce bénéfice avec la Marmotte. Il est vrai que bien loin de nos climats, il y a des Singes- Hurleurs ; qu'ils restent en Amérique. On dit assez souvent que le Singe ricane; c'est lui faire trop d'honneur; il semble plutôt éternuer que ricaner ; mais le ricanement est le privilège du Pivert.

Souris chicote, traduction plus que libre de desticare ; c'est un des mots heureux de Tabbé de Marolles à qui la Langue doit plus qu'à Buflbn pour l'Histoire naturelle. De plus, Souris toccine^ pour ne pas dire occî^ie, de occinere^ quand elle pousse un certain cri que les Romains regardaient sérieusement comme un mauvais augure. On prétend qu'elle dintrit, de dinfrire, quand elle murmure entre les dents, mais qu'elle guiore, quand elle rend le véritable sens dtstrepere, de desticare.

Taureau qui vit une trentaine d'années, mugit, de mngire; c'est le ténor du cri ; aussi le verbe mugir s'emploie-t-il dans les grandes occasions pour les vents et les ondes.

Rabelais cite le proverbe rire comme un veau.

Tortue chuinte, car elle imite le chouchement de la Chouette, chose dont on ne se doute guère, si l'on n'a jamais

varrc,

Parti de la dégoûtante Araignée, nous arrivons finalement au Rossignol, le plus ravissant des Oiseaux canores, qui ne vit que de seize à dix-huit ans, et auquel on souhaiterait volontiers la durée de l'Éléphant. Malgré la richesse de ses verbes, le latin s'est abstenu de rendre l'hommage dû à ses modulations. PHne est réduit au verbe mwrwwr^r, murmurare, pour exprimer le petit roucoulement intérieur du Rossignol. Le latin consacre le verbe niitiler, mitilare, à l'Alouette aussi bien qu'au Rossignol.

Notre Langue est aussi embarrassée que le latin. Elle admet que le Rjossignol gringotie. On ne dit plus du Rosgnol qu'il gritiguenotle, mais qu'il chante ; ce verbe ne le classe point, puisqu'on a créé le verbe rossignoler pour exprimer la perfection du chant. « On pourrait citer, dit BufFon, quelques autres oiseaux chanteurs dont la voix le dispute, à certains égard, à celle du Rossignol. Les Alouettes, leSerin, le Pinson, les Fauvettes, la Linotte, le Chardonneret, le Merle commun, le Merle solitaire, le Moqueur d'Amérique, se font écouter avec plaisir, lorsque le Rossignol se tait : les uns ont d'aussi beaux tons, les autres ont le timbre aussi pur et plus doux : d'autres ont des tons de gosier aussi flatteurs, mais il n'en est pas un seul que le Rossignol n'efïace par la réunion de ces talents divers et

par la prodigieuse variété de son ramage, en sorte que la chanson de chacun de ces oiseaux, prise dans toute son étendue, n'est qu'un couplet du Rossignol. Le Rossignol charme toujours et ne se répète jamais, du moins servilement-. » Le verbe octavier peut seul convenir à ce prodige d'improvisations ravissantes, puisqu'il est réservé au Rossignol de triompher de toutes les notes et de tous les tons de la musique.

Aucun poète, pas même Marot qui l'appelle le Maître de Chanter, n'a pu le louer dignement ; il n'y a pas de musicien qui sache l'imiter convenablement. C'est moins le chanteur que l'organiste par excellence. Dès (\}i\\gringue' lotte, il fait oublier le chant de tous les oiseaux. De là cette observation de saint François de Sales : « Celui qui, le matin, ayant ouï assez longuement, entre les bocages voisins, un gazouillement agréable d'une grande quantité de Serins, Linottes, Chardonnerets et d'autres tels menus oiseaux, entendrait enfin un Maître Rossignol, qui, en parfaite mélodie, remplirait l'air et l'oreille de son admirable voix, sans doute qu'il préférerait ce seul chantre bocager à toute la troupe des autres. «

Plus qu'une observation sur le terme le plus propre au cri ou au chant des Animaux.

Le verbe sibiler peut suffire pour les Insectes.

L'Oiseau ramage, si son cri n'a pas obtenu un verbe particuUer à une espèce ou à un genre. L'Oiseau de Proie

clappe; l'Oiseau de Nuit ulule. Le bourdonnement peut convenir aux Colibris et aux Oiseaux-Mouches ; il vaudrait mieux dire qu'ils scrépitentj onomatopée de leur screp.

Les Chœurs d'Oiseaux, soit de la même famille, soit d'espèces différentes^ carillonnent. Au contraire, les Chœurs d'Animaux ne font guère que iintamarrer.

Oui, les Oiseaux carillonnent, et ils aiment le carillon. Aussi, plus une église a de cloches, plus ils s'empressent d'y fonder des colonies. A Paris, la Madeleine est la plus opulente des paroisses ; mais elle n'a qu'une sonnette de nuit pour les sacrements; il n'y a guère que quelques Moineaux qui rôdent sous le péridrome. Notre-Dame est la plus pauvre paroisse ; mais elle possède petite cloche, grosse cloche et bourdon ; aussi ses murs recélent-ils des volatiles de toute espèce : ils y forment comme une congrégation de Frères-Maristes, plus nombreux que le Chapitre et la Maîtrise.

L'Oisillon titie au nid, expression empruntée au grec, et qui est d'un fréquent usage, à cause de la multitude d'Oiseaux dont le ti est une des notes favorites. Le latin le suit dans tous ses progrès. Le sens de mhiurire serait mltoner, dont on a détourné la signification; on pourrait aussi bien créer le terme de mirliter, par honneur pour le mirliton. Tinnire appellerait /m/^r, ou peut-être //;/rc-//;;//«é';-. Fringiilire a trouvé son équivalent dans fringoiter. Tous les autres verbes peuvent se partager entre fredonner tt gazouiller qui n'annoncent que des essais, que des études, et qui sont au ramage ce que la chantonnerie est au chant. Le gazouillement est comme le baccalauréat, qui rend propre à tout et n'est bon à rien, si on ne cultive pas un talent particulier. L'Oiseau doit, après le gazouillement, s'élever au chant de son espèce, et mériter l'honneur d'un verbe propre qui lui

soit personnel ou qui, du moins, classe son genre. Il faut qu'il organe en artiste, et non en déclamateur ni en rhéteur.

La multitude de verbes latins qui ne sont applicables Ciu'à l'Oisillon, et dont on a la maladresse de faire un chalivari de gazouillements, est fondée sur l'observation de la nature. La voix de l'Oiseau a son enfance et son adolescence. Il a besoin de l'éducation musicalede la famille pour se former la voix ; il la perfectionne dans la compagnie de ses semblables ; il ne chante qu'autant qu'il entend, et il se modèle sur les premiers airs qui le frappent. Le Serin émule le Chardonneret ; le Chardonneret émule le Roitelet ; le Tarin émule le Linot, la Fauvette ; le Linot émule l'Alouette; hi Pinson émule le Rossignol ; l'Alouette et le Rossignol profitent aussi de tous les accents étrangers. Il y a très peu d'Oiseaux canorcs qui ne tirent parti de la société de leurs semblables. Ils prennent pour parageur tout ce qui les développe, outre leurs pérons.

11 y a ainsi pour l'Oisillon un état sauvage, susceptible de perfectibilité ; il faut qu'il passe par les phases d'une espèce d'éducation ou de civilisation pour arriver au déploiement de toutes ses facultés, suivant son espèce. Témoin le Bouvreuil :iî commence par crier tui, ////,/«•/, longtemps une seule fois, puis enfin trois ou quatre fois de suite ; c'est son état sauvage. A ces coups de sifflet de tui succède un gazouillement enroué sur ce ton : 5/, ut, ut, ut, ut, ut, si, re, suivi de six ut, si, re, ut, notes qui finissent quelquefois en fausset. Il rumine son chant par un cri doux et plaintif qui ne dérange ni gosier, ni bec, mais qui s'exécute dans les muscles de l'abdomen. Enfin il se lance, et voilà le ton ut, la, mi, ut, la. Ce n'est qu'à force d'études, d'expérience, de temps, qu'il arrive aux chants harmonieux de la flûte.

On fait ia même observation sur le Merle, le Bruant, l'Étourneau que sur le Bouvreuil. Ce singulier phénomène doit se retrouver chez la plupart des Oisillons.

Il n'est pas inutile de remarquer que les Dictionnaires confondent habituellement les Oisillons avec les Petits Oiseaux ou Oiseaux Petits, différence énorme qui occasionne beaucoup de contre-sens dans la traduction des verbes latins. C'est précisément parmi ces Petits Oiseaux, qu'on fait gazouiller comme des Oisillons, que se trouvent, le Rossignol, l'Alouette, le Pinson, le Pouillot, la Fauvette, tout ce qu'il y a de plus sonore, de plus harmonieux, de plus parfait en fait de chant, et des accents aussi forts que le son du Butor, des voix qui ont autant d'étendue que le mugissement du Taureau, ou que le rugissement du Lion, qui résonne jusqu'à plusieurs kilomètres de distance.

Charlemagne, le plus grand de stature de son époque, n'avait qu'une voix d'enfant. La classe des Géants n'a jamais passé pour donner des ténors; à peine fournirait-elle des basses-tailles, même médiocres.

Le nombre des verbes applicables, soit au cri, soit au chant de la Ménagerie de La Fontaine est d'au moins deux cent trente-cinq.