I.l (Mie I.' tione eulin lemporle sur le roi

' Acle J", scène m.

EsnrE r'j

La fin iVt.sope à la Cour tourne au (^ramc, mais an bon (lianio, à celui qu'amené le iléveloppcmcnl des caractères, et non à ctlni qui résulte de la couqtrHatiun (aclice des évcneuîents. Lsope, tout sage et tout cou- Irefait qu'il est, est amoureux de lUiodope. Comme tous 1 s amounux, il croit que sa maîtresse est parlaite, quand une vieille femme lui demande audience, puisipiil cbt le redresseur de tous les torts, et vient se plaindre à lui de lll»odoi)e, qui lui a l'ait alïronl. Mais, tout en l'accusant, elle prie llsope de ne pas s'irriter trop vivement contre Rhodope:

Won cher monsieur, je l'aime, et, quoi qu'elle m'ait fait, Si je lui f.iisais tort, j'en aurais du iv2i\ f Je le sais bien.

ÉSOPE

D'où vient qu'elle, vouî o?t si cbcPî'/

LÉOMIlK.

Pour m'avoir méconnue, en &uis-je moins sa mèiv?

« Eh quoi! s'écrie Esope, vous êtes sa mère, et elle n'a pas voulu vous reconnaître , elle, Rhodope ! Et pourquoi? par quels molils'?

(Juclles fausses raisons colorent cet ontragv.?

LF.OMDE.

Je £ Js pauvre, elle est riche : en faut-il davantage?

EsOVli.

La pauvi-e femme a peut-être raison :

niiodope n'est pas seule en s.i bonne (urtune Qui d'un pauvre parent fuit la vue importune.

Il n'est pa< nous le ciel de gens plus inalhouroiiT (^hicrcut ili>iit li'5 riirjiiLs »ont |ilus ëlovos qu'oui, (^tiiiii lu'iDiiie tic fiii.inri^ nil aiioidi M rare, En Patroujul jiour |>»'H' on noit lui fain* firAco; Et qu'un riche rnarrliand fa^sc un lils rutiM-ilIcr, Ce fils t'ii lo ruyant craint de s'encanailler. Un mépris infaillible e!«t le digno >alairo D'aTuir plus ÏmI pour eus que l'on ne devait faire, Kl, quoi(|iie Ions les joun< on éprou\c ci'la, On retombe sans cesse en celte faulo-là '.

Voilà le |)liil(is()|)lu* qui rcpnr.iil dans raiiiouK ii.\ ; voilà robsorviilnir t'I le sage qui n'preiid son lolf. Loin d'eicuser Rluulope, il la fait rougir de son ingratitude el l'amène à reconnailro sa niôre.

C'est encoFf le philoso|ilioet le saj:e (]ui nous plail ri nous intéresse au diiioùnicnl, quand, alUHjur plus vivcnienl que jamais par les calomnies de Tinènc cl de Trusjbule, ses deux collègues dans le minislèrc cl ses deux rivaux, f^ope est sur K* point do pcniro sa faveur. Crésus, en elTet, est ébraidé. Un lui parle dune ca:setle où Ésope, dil-on, met ses trésors et qu'il cache à lous les yeux : Quelle est celle cassetle? (pidii l'.ipporle ! El, (juand la casselle est apporli»', (j( sus, ne pouvant encore se résoudre à croire Lsojîe coupaMo au voulant lui pardonner, lui dit :

... C'e»t ton trésor, Ésope. Avant qu'on l'ouvre Et que ce qu'il renferme b mes yeux se d«kourro,

* Adc II!, K^QC ru.

ESOPE. t»t

Kai^-iuVn, jf t'on in ijun», un $ii»c»^r<* diMail. CV^^ !<• i»r.i Je l< > s ins. le fruil de Ion lrat..il: Ct'll« épriuttf t'cAt rude el tue fait >iuk'ltc«.

ÛOI-E.

Celle épreuve k l'envie iui|H)»era silence, Et !«• !)• |iui<- ' en iHre niieiu vengi

yuVu b reii i Ai- toiil le bien tjUe j'ai,

Toul c« que je dirait lui semblerait frivole.

Q^i'attendei-Tout, srigneur, a nous tenir paroi.? Do sa fausse ûcrté faites-le re(H-ulir.

CllÉ^L'S.

Eli bien 1 puisqu'on m'y force, il y faut consentir, Ouvror.s. — Ciel! quel sjKïcbcle esl-cc ici que l'on m'of^io? Gardes !

l!< CAIIDJ.

Seigneur?

aiÉsus.

Voyei ce qu'enferme c-e coffre.

(On n y trouve que l'tubit d'Û^ope qiianJ il éuil esclave.)

C$t-ce là le lré*or qu'on m'oLdige à clu-rvlier'.'

ÉSOI'E.

Oui, seigneur. Vous voyez ce que j'ai de plus chor C'e^t riubit que j'avais quand, par un sort propice, 11 \ous plut me clioi>ir |>our me rendre senite; llaliit vil, mais qu'on porte avec Iran (uillité,... (Jui jamais contre moi n'eût soulevé l'enxie. Si je l'eusse porté pendant toute ma vis, El que je redemande à Votre Majesté . Avec plus de plaisir que je ne l'ai quilU*. Comme je n'ai rien fait pour m'attirer la iiaioe Dont voulaient m'accabler Trusibule et Tirrèue, C'est de mon crédit seul dont lU sont mécontents» Et tous deux n'ont rieu fait qu'où n'ait fait de tout temits.

CJ Dl'UXIÈME LEÇON.

O'itique soin qu'il se donne et qiichjue bien qu'il fasse, Quel niinistie c^t aimé pendant qu'il est en phicu? Et, quand de sa carriôre il a fini le cours, Ceux qui le haïssaient le regrettent toujours. D'un si dangereux pohte approuvez ma retraite. Je connais, mais trop tard, la faute que j'ai fail;\ (Jiic ferais-je à la cour, moi qui ne suis, seigneur Uypocrile, jaloux, médisant ni flatteur?