V. 'îb. iu

LA FADI.i: Al' MOYI..N \C.n. 177

\>cr en doux la cioiv (loiil elles sont marquées, (iélail lit) péclié uiorlel doul le pape gémissait plus que per- -oiuie. Si ilouc il a pris l'or sicilien, l'or de rois de I rance, d'Anglelerre et de Daneuiark, ce fut pouiôler les occasions de péché. En allirant dans son épargue tant de pièces, qui dès lors n'élaienl plus en danger d'èlre coupées, il a diminué, autant qu'il dépendait de lui, les occasions de profaner le signe de noire salut. Voilà pourquoi il a pris l'argent sicilien; et, dans le •■•cme esprit de piélé, il eût pris volontiers tout l'argcnî du monde; non qu'il convoite le métal rouge ou Manc, mais par charité pour le salut du troupe.iu <pii lui est conlié. »

Si les poètes satiriques du Renard parlent ainsi du ji.ipc, iju^ feront-ils du clergé, de lEglise et des rites les plus respectés par la foi ou par la superstition populaire?

Chanleclair, le coq, vient accuser le Renard d'avoir tué sa poule la plus chérie, la belle Copée. Le roi ordonne que l'accusé paraisse devant la cour. Mais en attendant, comme Copée, qui était bonne et pieuse, a péri de mort violente, elle est déclarée sainte et martyre. Couart, le lièvre, va se coucher sur sa tombe, et il est guéri de la fièvre. Isengrin y court pour un mal d'oreilles; il est aussi guéri. Enfin il s'y l'ait de grands miracles, qui sont attestés par Rogne, le chien, prêt à aboyer et à mordre quicouipje les contestera, j. l^î

n:^ SIXIÈME LEÇON

Celte fois encore Renard est condamné à mort. Pour obtenir son pardon, il demande à prendre la croix et à aller en terre sainte. « Non, dit le roi Lion ;

QuiukI reviendrait, il serait pire.

Car beaucoup cet usage tiennent Qui bons y vont, mal en reviennent. »

Citerai-je enfin, en témoignage de l'esprit de moqueine irréligieuse du poënie du Benard, l'iiisloire do Renard mangeant son confesseur? Ce confesseur, il est vrai, est un milan ; mai.s ce milan est un moine. — Ou bien citerai-je la scène de l'excommunication du Renard? Prenons cette dernière scène. Dans ce drame, dont les personnages sont des animaux, il a fallu choisir quelque animal pour jouer le rôle d'exconiinunicatcur. Le conteur insolent a choisi l'âne, dont il fait un archiprêtre, et c'est l'âne qui exconuTiunie le renard. Celte scène de l'excommunication est omise dans la traduction en prose du quinzième siècle. Elle ne se trouve que dans le roman rime. C'est de là que je l'exlrais, en ayant soin de changer le moins possible le style du vieil auteur.

Alors rarchiprètre Tiniers ' Commença si bout à cbante?

Qu'en retentirent monts el vous.

Il a cbaussé ses estivaux",

Kom familier (le l'i'me.

Slivali, eh italien, bottines.

LA FAULE AU MOYEN AGE. MJ

S'oïl lie SCS li;il)ils revêtis, Avec lui eut deux de s s (ils.

Cloi'Iu'S. cii-rges et bénitier Us avaient, pour excouuiuinier lleiiard avec sa compagnie.

Tiniers liien liant rexconminnie.

Pendant ro temps cloclies sonnaic..'!.

El jusque-là cierges brùlaienl.

Alors lit k'S cierges éteindre :

C'était pour mieux Renard contrainilro.

Et, pour fpril fut en pire étal, (lliauta amen', fiall fiai!

Cela fait, retourne en arrière.

Car il ne sait autre assaut faire.

Et Renard en moquant s'écrie :

Que ferai-je?on ni'excuinmiinie; Manger ne pourr;:! jilus de pain Si je n"ai appétit ou faim; Et mon pot bouillir ne pourra Tant que le feu n^ s.nitira.

Après avoir lu ces vers, que croire de la superslition du moyen âge? voilà l'excommunication jouée et bafouée en plein roman; voilà un âne archiprêlrc, qui, accompagné de ses deux.fils, excommunie Renard; et celui-ci, aussi incrédule et plus gai qu'un philosoplie du dix-huitième siècle, prend en moquerie l'anathème. 11 est excommunié! il ne mangera plus, liélas! que lorsqu'il aura faim; son pot ne bouillira plus que lorsqu'il sera sur le feu. Est-il sarcasme plus vif cunire l'excomm.unication? — Pour rcxconnnunié, disai! 1 Kglise, tout change, tout prend un aspect ennemi. Le

tSO SIXIÈMi: LKijON.

lî.iiiiiil, cspril loil, ilit : « On importe j'excommunicalioiiV Je t-iiis ce (iiic j'étais liiei' , rien n'est cliaiij;é en moi ni autonr de moi : anjonrd'luii connne hier, je ne maniée que lorsque j'ai l'aim ; aujourd'hui connne hier, mon pot ne honl que lorsqu'il est sur le feu : où donc est l'elTel de l'excommunication? » Ce raisonnement naïf et piquant, ne nous y Ironqions pas, est hardi cl profond. Quand l'excommunicalion n'enq)èche [»his personne d'avoir faim et de manger, il \ a une croyance de moins dans le monde. Le jour on un excommunié s'est apeiçn qu'il avait faim comme avant l'anallième, le jour où il a vu que le pot bouillait pour l'excommunié comme pour l'orthodoxe, l'ascendant de l'Église s'est sflaibli.

Malgré l'analhcme de Timer, Renard se défend et le roi prend le parti de traiter avec lui, ne pouvant le vaincre. Une fois la paix faite, Renard recouvre tout son crédit.

C'est ici que le roman semblerait devoir finir; il continue cependant ; mais cette continuation est une allégorie dans le genre de celle du roman de la Rose. Le Renard est l'emblème et le symbole de la prudence, de la ruse, de l'iiabilcté, de tout ce qui fait le succès. Tout le monde veut donc être de la conq)agnio du Renard, tout le monde veut l'avoir avec soi, puisque c'est un talisman infaillible pour réussir et faire fortune. Ce sont surtout les gens d'Éfj'is'^ qui veulent