si\ii;mi^ leçon

Iliave cl lioiuiôle rt)i, coiiiiiic il osl dupcl El ce qui iiiitl la (Inpciio pLiiMiiile, c'est que la vanilé en est causi', cl lin ^ciiro tic vanitô propre aux princes. Le jlcvtuicmoiil auprès des princes est toujours biou venu, tpul(pu' Taux qu'il soit; il ne leur vient point en idée, connue aux autres hommes, de se demander pourquoi on se dévoue. Le Renard se dévoue à moi, dit le roi Lion; c'est tout simple, cela doit êlre, cela est dans l'ordre. Un prince n'est jamais étonne de voir autrui se sacrilier poin- lui. C'est là ce qui dupe le Lion. Sa Vauiié lui coûte sa maîtresse.

Ce qu'il y a de charmant dans celte vanilé royale, ce qui montre la nature prise sur le fait, c'est (pieu même temps le Lion est un bon prince ; il pleure le Renard, il s'écrie : «Malheureux que je suis I pour moi est mort le plus vaillant... » Il regrette son serviteur; mais il le regrette en prince, c'est-à-dire qu'il ne se repenl pas de l'avoir laisse tuer pour lui ; c'est dans l'ordre encore; il le loue d'avoir fait son devoir. « Il m'a bien conseillé, s'écrie-t-il, car je serais oti il est, je serais mort ! » Puis, s'indignant contre la Léoparde : « Ah ! |>erlidel » dit-il, — perfide d'avoir tué le Renard, ce bon serviteur 7 Non, perfide d'avoir voulu me faire mourir! Ainsi le moi, le moi royal partout : s'il loue, c'est «ju'on l'a bien conseillé; s'il s'attendrit, c'est qu'il sei-.iit où ol le Renard, il .serait mort; s'il s'indijj;iie c'est (lu'on a, noî) nas tué le serviteur, mais voulu le

LA FAllLE Al MOYEN AGC. 173

Itioj*, lui, le roi! Tous ces iiiuls me sciiiIjIcmI irimc iiiiivt'lé d ôjioïsme qui l'st sublime.

Voilà idnnneiit les rois du luoyeii â|^e tout lailh n (huis le Iloman du Ht'uard. La noblesse y esl-clle mii-u\ liaitôo? Voyez i'iiiveclive île Tliiéberl, le chat, eon- Ire la noblesse. Poursuivi par des yenliUlionMiie>, iliiéberl s'est réfugié sur un arbre, d'où ils vcub'ul l<; 'lt'lojj;er à coups de pierres. Il ne peut pas toujours s'en iiaulir, et il prend le parti de baranguer les assaill.iuls. « Ce discours, qui termine le poëme, dit M. Ro- Ik ri, dans l'anaUse qu'il fait de la sixième branelie du Iti'iiaid^ ce discours est une violente déclaination contre les nobles : u Vous autres, leur dit-il, ne vive/, que « de proie, et vous vous croyez sortis d'une, boue plus <( précieuse que le reste des hommes ; mais ce n'est « pas parmi vous que Dieu a choisi ses apôtres ; ce « sont des vilains qu'il a élus pour être près de lui pen- « dant son séjour sur la terre. C'est avec raison que « lÉcriture vous compare au faucon, et qu'elle nous « dit que le chapon est l'image du vilain. Le premier « de ces oiseaux, tant qu'il vit, est loué des grands ; i\s M le caressent et l'admettent dans leurs appartements. « Est-il mort, on le jette sur le fumier. Le chapon, au M contraire, reste dans la basse-cour; il y cherche sa « subsistance dans la boue et dans le fumier. Il luit le? i< palais , mais, après sa mort, il est gardé précieuse- « ment, et c'est sur des vases d'or et au son des instru-

17t bi\\i;Mu, Lt,(,,ON.

« mcnis, ([u'il ost servi dans les leslins des rois, rcii- « (lanl sa vie, la honte l'ut son partage; à sa n.ori, « tous les honneurs lui sont décernés. Vous vous nio- « quez du lahoureur, vous le pillez impunémenl ; « mais, à sa mort, il sera reçu par les anges, et porté « par eux devant le roi des rois, qui lui fera un accueil « lionorahle. Pour vous, vous irez au feu d'enfer'. »

L'accent de démagogie religieuse de celle invective est remarquable. Mais je ne puis pas, quant à moi, en ma qualité de membre du tiers, cl par conséquent de vilain, me trouver honoré de la comparaison que Thiéberl fait du vilain avec le chapon. Symbob pour symbole, j'aime mieux le coq gaulois, le vieil emblèn e national.

Le satirique, qui accuse aussi violemment la noblesse, respecte-l-il l'Eglise, le pape, le clergé, les rites religieux?

Commençons par le pape l'énumération des /ailleries, presque sacrilèges, du vieux poëme.

Il y a un poëme latin du Renard, Reinardus vuliies, qui, selon les recherches de M. Paulin Paris, doit remonter vers l'an 1148. A cette époque les malheuis de la seconde croisade avaient déjà commencé; el, parmi Ks causts de ces malheurs, on comptait la ré-

* llobert, Fables inédites des douzième, treizivmc et qualorzivme siècles, cl FaOles de la fontaine. — Essai sur les fabulistes qui uni précédé la Fontaine, p. 14G et 147. — l'uris, 1825.

I A r\l!Li: \V MOVKN M,l 175

solnlîon qup L(Mii< \\\ cl rciniicit'iir ilAllMiKifîtic, Cnnnid III, aviiciit prise irailor :"i la lerre saiiilc pai- Coii>lantiiioplt', au lien traiicr par In Sicile et par iiiti . ("élail, ilisait-on, llo^MT,r(M ilc Sicilo, qui, pour ('viltr le passage, loii jours ilauj^uToux et ruiueux de l'armi'o des croisés, avait, à prix d'argent, décidé le pape Eugène m à donner aux princes croisés ce mauvais conseil. Celte calomnie s'était répandue en Europe, et les peuples croyaient, selon l'usage, que s'ils étaient malheureux, c'est qu'ils étaient trahis. « Le pape *, dit un di s

* youvelle cttide sur le poème du lit'iinr./, lue à l'Iii-lilul l'.- 7 i! 'ccmUrc 1«U0. p. 1G8.

Va\vx dolusiis

Clirislico^as stculo Tcndi'lil ana Dacis; Proli pudor in cœlo! dolor orbe! ciirliiiiiuis A\oiiii.'

Hi'^nn duo inonaclius subriiil unus iners... Clirisliiulu: pupuli coilecUis iioviinus iia^

Barl>ar)cin conira coïKaliiisse piooiil.

i!ic salis est noslr.is riimor perlatus ad aures,

Felicemqiie liomiiies crediiiir is>e viaiii... Praescio quid penses; soeleris damnare doliqne

l'unlificein Liliuni, peifida porca, cupis. Dicere vis quia Jero-oiniam .Etnaeus iluros

Clii islitoUs litnuil pcr 'ua reiina ftiadi; l'iipa cr<;o Siculi ducis sert; iliectus ulroquo,

Ar^oliciim populos carperc <uasit lier... imprulte, tu nescis hoc quurc papa licnif^nus

Fecerit; au^culla, cogiiitu dico libi.

Diniidiarc solet nuiiimos i^jnobile vuluus,

El dirimil sacrain ruslica luiba t luuem. Hoc scclus c-t in;;ens, hic niuiidi pessimus errurj

Tailler errantes papa perire duUl...

Salviflcïi'u RiiiiMUs onities vnit p-ipa lidelis :

Cœ iluj c«l il!i ii' diliis oniiiis b ii."o. I-icit'co IBS Siculi sunipsil rrancique lyrauni,

nn b.XJÈME LEÇON.

personnages du Re'mordus vulpes, le pape, arlisan de IVauile, a vendu les chrétiens au duc de Sicile. Honte et douleur! Un moiue (saiul I^Muard) a causé la ruine Je deux royaumes... N'avons nous pas vu connnent on avait enflammé le zèle des chrétiens contre les barbares, et quelles prospérités 0!i avait promises à cen.\ qui foraient le voyage? »

Il n'y a pas là seulement une calomnie contre le pape; il y a aussi un sentiment visible de répugnance contre les croisades. Renard se charge de répondre à ces reproches et de justifier le pape. Mais Dieu nous garde d'un pareil avocat! Ecoutez son plaidoyer.

« Perfide, dit-il à l'accusateur, ton intention, je le sais, est d'accuser le pontife romain d'une connivence criminelle; tu crois que le duc sicilien a redouté le passage des pèlerins à travers ses domaines et que le pape, alléché par l'or de ce prince, a déterminé les croisés à prendre le chemin de Grèce... Malheureux, tu ignores donc les motifs de la conduite de ce bon pape? Je vais te les dire : le vil peuple avait l'habitude de rogner les pièces de monnaie; il osait cou-

Angligcnui et Daci el tolius orbis avct. .. Ilateriam minuit sijjtiuni tœleste secaiuli,

Quamvis non valeat tollere prorsiis cam. lloi lulit xs Siciilum pacto ut pietalis codcm

iotiiis imrnensas lollerel orbis opes.

f.A ^illi non ruliluni, non œs dcsideral album, • u't sibi -"jT'missum salvifioarc grcfçein.