LES DEUX AIGLES , LA TORTUE ET LE RENARD
« Dans le désert Imala-Saraky, vivait une tortue sur les bords d'une rivière qui traversait ce lieu; près de l'endroit où demeurait la tortue étaient plantés différents gros arbres dont les feuilles servaient de demeure à deux aigles. Ces aigles trouvaient là de quoi subsister abondamment sur un manguier qui produisait des fruits d'un goût délicieux, et chaque jour la tortue se rendant sous cet arbre, s'y rassasiait des fruits que les deux aigles laissaient tomber à terre.
» En vivant ainsi dans le voisinage les uns des autres, les aigles et la tortue avaient contracté la plus étroite amitié. Cependant, après un assez long séjour dans ce lieu, les aigles se disposèrent à le quitter et aller établir leur domicile dans une autre contrée lointaine. Lorsque la tortue apprit leur dessein, elle fut au désespoir de voir ses deux intimes
amis se préparer à la quitter, et elle fit tous ses efforts pour les engager à rester à l'endroit où ils vivaient ensemble. Mais voyant qu'elle ne gagnait rien et que la détermination des aigles était invariablement prise, elle les conjura de ne pas l'abandonner, et puisqu'ils étaient décidés à quitter ce lieu, elle les supplia de la conduire avec eux.
» Gomment cela se peut-il? répondirent les aigles; tu es une amphibie, habitant des eaux et de la terre, et nous, nous sommes les habitants des airs. Quel moyen y a-t-il de pouvoir voyager ensemble?
» Malgré ces représentations, la tortue continua de presser instamment ses amis de la conduire avec eux, leur disant que, s'ils lui refusaient cette grâce, elle mourrait de douleur et de désespoir après leur départ.
» Les aigles, à la vue de la douleur de leur amie, touchés de compassion, consentirent à la transporter avec eux. Pour exécuter ce dessein, ils apportèrent un bâton, et. le prenant chacun par un bout avec leur bec, ils dirent à la tortue de le bien saisir avec les dents par le milieu et de bien prendre garde, après qu'ils l'auraient élevée en l'air, de ne pas proférer une seule parole : celle-ci promit à ses deux amis de se conformer à leurs recommandations ; elle saisit avec ses dents le bâton par le milieu, les aigles prirent leur vol et s'élevèrent dans les airs.
» Tandis qu'ils planaient majestueusement clans les régions supérieures de l'air, un renard les aperçut, et voyant en même temps la tortue qu'ils portaient suspendue à un bâton, il chercha aussitôt une ruse pour faire lâcher prise à cette dernière et en faire sa proie. S'adressant donc aux aigles : «Que vous autres, seigneurs aigles, leur dit-il, voyagiez dans les régions supérieures des airs , c'est une chose qui vous convient et à laquelle personne ne trouvera à redire , mais que cette sotte de tortue veuille se donner les tons de vous imiter, c'est ce qui doit choquer tout le monde. »
Ce discours du renard, quoique assez habile, est assez peu naturel. On se demande comment il a pu se faire entendre des deux aigles dans leur vol.
« Les aigles continuèrent leur route sans rien répondre au renard, mais la tortue, piquée de s'entendre appeler sotte par ce dernier, voulut lui rendre injure pour injure. Elle ouvre la gueule pour lui répondre, lâche le bâton auquel elle se tenait suspendue par les dents, et- tombe sur la terre. »
Le récit est bien fait, rapide et vraisemblable, mais il manque un peu de mouvement.
36. Voici la même Fable dans le livre des Lumières que La Fontaine avait sous les yeux :
