YJ A MADAME DE MONTESPAN
Oestde'vous que mes vers attendent toutleutprijc.
Il VLest beauté dans nos écrits ^ \
Dont vous ne cormoissietjus^ues auocmoindres tracé^ Eh ! qui connoît que vous les beautés et les grâces ! Paroles et regards (5) y tout est charme duns "vous*
Ma Muse y en un sujet si dçuat ,
Voudrait s'étendre davantage r Mais il faut réserver à d'autres cet emploi ,
Et dun plus grand Maître que moi (6)
Votre louange est le partage.
Olympe^ dest assez qu^àmjon dernier Ouvrage Votre nom serve un jour de rempart et d'abri / j
Protégez désormais lerl^ivrefavori Par qui j'ose espérer une seconde vie :
Sous vos seuls auspices , ces vers
Seront jugés , malgré l^ envie ,
Dignes des jrewt de V Univers.
Je ne mét'ite pas une faveur si grande ;
La Fable en son nom la demande :
Vous savez quel crédit ce mensonge (7) a sur nous > SUl procure à mes vers le bonheur de vous plaire. Je croirai lui devoir un Temple pour salaire .• ,
Mais je ne veux bâtir des Temples que pour vous (9
A MADAME DE MONTES? AN. vïî
(i) Long-tempd faroHte du R^i Louis XiV, c« fut êll« qui donna le projet d'une Histoire en médttîHes des prin« cipaux ëvénemens du règne de cet iJiiMtre Monarque. Elle confia le soin de cette entreprise k quelques Gensde-Lettres qui se rassembloient chei Racine. Ce fut là le Ibadement de TAcademie des Inscriptions et Belles-^Let-* très. On conviendra , disoit k ce sujet Mad. k Comtesse de Caylus > que ce projet , quoique conçu par la flatterie , n'est pas celui d'une femme comra«nie , ni d'une maîtresse ordinaire. {Mémoir, sur la Vie de /• Raa'ne , p. i47* ) Elle mourut surintendante de la Maison de la Beine, le 28 mai 1707.
(2) L'apologue est un don , etc. Le poète répète ici en beaux vers ce qu'il a dit en prose harmonieuse dans sa préface en tête de l'ouvragé. « C'est quelque chose de si divin , etc.» ( Voy. au premier volume de cet ouvrage. )
(5) C'est proprement un charme. « Oui , c'en est un sans doute , répond Champfort , mais on ne l'éprouve qu'en lisant La Fontaine , et c'est à lui que le charme a commencé. » ( Eloge de La Fontaine. )
(4) O vou^ qui l'imitez, La transition est heureuse et la louange est délicate. Encore à cette époque , le compliment étoit vrai. Louis XIV menoit l'Europe , et se laissoit mener par ses maîtresses. Tout ce prologue est écrit avec noblesse. Il est semé de vers tels que La Fontaine seul en a su faire.
(5) Paroles et regards , tout est charma dans vous. Ce vers surtout est la preuve de ce qui vient d'être dit dan% la note précédente.
(6) D'un plus grand maître que moi. Ce maître dont il est ici question ^ et que l'on devine facilement , ne
viîj A MADAME DE MONTESPAN.
reconnoissoit alors sur la terre personne qui l'égalât en gloire et en puissance. Déjà les étrangers ne le connois— soient plus que sous le nom de Louis-le-Grand j que la postérité a étendu à tout son siècle.
(7) Ce mensonge. Ailleurs le même poète dira :
L'homme est de glace aax yërites , Il est de feu pour les mensonges .
- (8) Mais je ne veux bâtir des Temples que pour vous. Il n'avoit point encore connu madame de la Sablière, cette digne bienfaitrice , cette excellente amie , à qui sa Muse reconnoissante éleva depuis un Temple qui ne finira qu'avec l'Univers, (Liv. XII. fab. i5. )
