T. IX, p. 119 : Epîlre à la surintendante

SA MÉMOIRE, SES ASSOCIATIONS d'iDëES 43

Le nouvel an est un jour désiré et attendu ; dans tous letj cas, il est fêté joyeusement. Qui rit ce jour — dit La Fontaine — est heureux durant toute Tannée. Aussi le fabuliste promet-il, pour ce jour-là, à son protecteur Foucquet, une sémillante ballade, car celle-ci

Fait rire ou ne vautquun boulon'.

Quant à Pâques, c'est le jour saint; c'est le moment de la douce et paisible joie religieuse; Ton est gai à cette heure, mais Ton prie; aussi, si Dieu lui prête vie, il aura bien soin de lui dédier

Quelque sonnet plein de dévotion 2.

Il écrit à Chloris que tel livre est censuré et que, dès lors, elle ne doit pas s'aviser d'y toucher. Cette histoire n'est-elle pas maudite du pape? Quiconque lit cet ouvrage commet un grave péché ; la conscience est aussitôt plongée dans les « ténèbres ». La Fontaine fait dès lors une association par ressemblance :

Quiconque y met le nex (dans ce livre) devient noir comme un four 3.

Une allée, plantée d'arbres, qui s'élève graduellement, le fait songer spontanément à un jeu de paume ^, à un amphithéâtre. Lorsqu'il traverse la ville d'Étampes, qui est, non seulement mal bâtie, mais encore presque toute en ruines, il pense aussitôt aux ruines de « Troie la Grande ••)).