Fable V Éléphant et le Singe de Jupiter^ loc. cil

4f>2 JEAN DE LA FONTAINE

Est-il un personnage plus orgueilleux, plus égoïste que Tavare? Sus à lui, parce qu'il est une plaie pour la société. A force de thésauriser, il s'imagine qu'il se vole lui-mèine lorsqu'il regarde ses u piastres » entassées. Ce cancre en est arrivé à une exagération maladive. Il cache son trésor, parce qu'il craint d'avoir un jour l'idée d'en dépenser une partie. Comme il veut le garder tout entier, dans un accès de suprême égoïsme, il le soustrait à sa vision sensuelle.

Moi-même de mon bien Je serais le larron ^

La Fontaine estime même que l'amour-propre est l'auteur, le père de tous les défauts*. Tous les conflits qui divisent les hommes viennent de là. L'on ne se froisse, l'on ne se fâche que parce que l'on rapporte les choses à soi-même, que parce que Ton s'aime soi-même.

Si l'humanité tout entière est capable d'orgueil, il est des défauts et des quaUtés qui sont spéciaux aux liabitants d'une contrée ou d'une nation. Chaque peuple a son tempérament particulier, ses tournures propres; chaque nation a une façon de juger de la vie et des hommes qui lui est particulière.

Chaque pays a sa pensée^.

C'est là une transposition ou une confirmation de la profonde parole (Je Pascal: ^< Vérité en décades Pyrénées, erreur au delà^ ».

1. T. m, p. 22 à 27 : Uv. X, fable IV, V En fouisseur et son Compère.

2. T. 111, p. 124 à 131 : liv. XI, fable V, le Lion, le Singe et les Deux Anes.

3 T. 11, p. 391 : liv. IX, fable VII, la Souris métamorphosée en fille.

Il va nous parler maintenant des peuples et de leur valeur.

Les Anglais sont moins légers, moins vains que les PYançais. Ils prennent la vie plus au sérieux. Ils sont plus réfléchis et plus travailleurs, ils pensent" profondément- ».

Les rapports entre les hommes sont devenus de plus en plus fréquents au fur et à mesure qu'ils ont étudié réciproquement leur langage.

C'est par la parole beaucoup mieux que par récriture que Ton suggestionne la foule; c'est par la parole que l'homme exprime tout le contenu de sa pensée. Mais, en lisant la meilleure œuvre écrite, Ion ne devine pas l'auteur ni la pensée comme après l'avoir entendu lui-même. Le grand orateur joint au grand écrivain constitue le type accompU du meneur de foules. Les mots bien choisis, les phrases imagées, les périodes sentimentales exprimées par un cœur qui sait les ressentir, subjuguent aisément la masse qui réclame souvent un chef ou un roi-^

Il en est de même en amour : deux êtres qui se comprennent, deux créatures qui s'aiment se flattent sans cesse mutuellement par les paroles les plus douces, par le langage le plus imagé qui soit en leur pouvoir.

Paroles ont des vertus non pareilles, Paroles en amour font des merveilles '•.

C'est aussi par le langage qu3 l'homme exprime les plus tristes et les plus bas de ses sentiments. Veut-il