LE GÉNÉRAL, LA GÉNÉRALE
LE GÉNÉRAL, tenue négligée. Large pantalon, gilet de toile, cravate de couleur, chapeau de feutre, cravache à la main. En entrant, il regarde le salon et fait un mouvement de surprise. H va pour déposer sa cravache et son chapeau sur une des consoles, et y trouve la corbeille; puis sur l'autre, même mouvement. \
.. LE GÉNÉRAL, à part Mais sacrebleu 1 ce n'est plus un salon ici!., c'est une serre ! (// dépose les objets sur une chaise, et s'avance vers sa femme.) Me permeitrez-vous une question, ma chère amie ?
LA GÉNÉRALE, se retournant.
Vous, général ! Je ne vous avais pas entendu rentrer. . . (Elle lui tend la main.) Une question? sans doute... mais c'est à moi d'abord de vous en adresser une. Votre promenade s'est-elle bien passée ?
LE GÉNÉRAL
Bien !.. très-bien !.. parfaitement bien !
(A part.) Hum !.. ça commence mal î (Haut*) Je craignais la pluie au moment de votre départ.
LE^GÉNÉRAL
La pluie ?.. un temps splendide ! un vrai temps d'Afrique , parole d'honneur !.. mais revenons à ma question...
LA GÉNÉRALE
Voyons...
LE GÉNÉRAL
Est-ce jour de fête aujourd'hui ?
LA GÉNÉRALE
Et pourquoi cela, mon Dieu ?
LE GÉNÉRAL
Mais tout semblerait l'indiquer. Ces fleurs innombrables, semées partout à profusion, ces sièges alignés en ordre de bataille... cette toilette...
LA GÉNÉRALE
Vous ne la trouvez pas bien ?
LE GÉNÉRAL
Si fait! bien !.. très-bien !.. parfaitement bien !
LA GÉNÉRALE, lui faisant signe de s'asseoir. Voyons, asseyez-vous.
LE GÉNÉRAL
Et OÙ cela, s'il vous plaît ? Devant cette rangée formidable de chaises, je ne sais laquelle choisir...
LA GÉNÉRALE
Celle que vous voudrez.
LE GÉNÉRAL, s asseyant sur la chaise la plus éloignée.
Voici 1
LA GÉNÉRALE, se levant et allant s'asseoir auprès de lui avec mutinerie.
Voilai
LE GÉNÉRAL • "
Enfant! Quadruple enfant !
A LA BAGUETTE. g3
LA GENERALE
Alors, tout cela VOUS étonne?
LE GÉNÉRAL
Vous avouerez que ce brusque changement dans vos habitudes...
Oh ! est-ce bien mes habitudes qu'il faut dire ?
LE GÉNÉRAL
Les miennes, si vous voulez...
LA GÉNÉRALE Oh! les vôtres, pas davantage 1 Depuis huit jours que nous sommes à Châteauroux, vous n'avez pas encore eu le temps, je pense, d'en prendre beaucoup.
LE GÉNÉRAL
Je crois décidément que vous ne voulez pas répondre à ma question.
LA GÉNÉRALE
Au contraire !.. C'est aujourd'hui vendredi, mon jour de réception.
LE GÉNÉRAL Comme cela, dans la journée? Croyez-vous qu'à Châteauroux ce soit l'usage de...
LA GÉNÉRALE
Que m'importe Châteauroux? Cela se fait ainsi à Paris,
LE GÉNÉRAL Mais, sabre de bois ! vous ne m'en aviez rien dit ?
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Je m'y suis décidée subitement...
LE GENERAL
Comme ça, en deux temps?.. Une, deuxl Serait-il indiscret de vous demander pourquoi ?
LA GÉNÉRALE
Ah I voilà !.. Pourquoi !.. (Se levant,) Mon cher général, si vous voulez exiger le pourquoi de tout ce qui pourra vous étonner aujourd'hui, de toutes les demandes que je vais vous faire, vous n'en finirez pas.
LE GÉNÉRAL, se levant.
Bien!., très-bien!., parfaitement bien! j'y renonce! Mais pourquoi...
LA GÉNÉRALE
Allons! encore!.. Hé bien! parce que... (A part.) Je ne sais vraiment comment lui dire cela. (Le regardant des pieds à la tête.) Oh ! le singulier pantalon que vous avez là, mon ami !
LE GÉNÉRAL
Mon pantalon ? Qu'a-t-il de singulier, mon pantalon ?
LA GÉNÉRALE Mais tout... la couleur... la forme... c'est la première fois que vous le mettez ?
LE GÉNÉRAL
La première fois! mon pantalon? Dix ans de service, trois campagnes !. . souvenir d'Afrique!., fait à Mostaganem par un tailleur arabe... inusable , ma parole d'honneur, inusable!
LA GENERALE, tournant autour de lui.
Pardonnez-moi de ne l'avoir pas encore remarqué. Vous ne pourrez m'en dire autant de votre jaquette, car c'est bien la première fois...
LE GÉNÉRAL
Ma jaquette, à présent !.. Trois ans de date, faite à Périgueux par... Mais, vingt-cinq mille trompettes, qu'avez-vous donc aujourd'hui, ma chère ? Vous avez l'air d'un capitaine en tournée d'inspection !
LA GÉNÉRALE
Justement, et, faut-il vous l'avouer ? le capitaine n'est pas content.
LE GÉNÉRAL
Pas content I bigre de bigre ! Alors j'ai mérité la salle de police ?
LA GÉNÉRALE
Une réprimande seulement ! et cette réprimande commencera... par un compliment.
LE GÉNÉRAL
Oui, caresser d'abord pour frapper ensuite... Le mouvement tournant des femmes !.. Allons, je vous écoute !
• LA GÉNÉRALE
Vous souvient-il du jour de notre mariage, mon ami?
Belle question ! C'était le...
LA GÉNÉRALE Ce n'est pas la date que je vous demande... croyez que
je ne Tai pas oubliée. Hé bien 1 le jour de notre mariage, — je ne sais vraiment comment vous dire cela, — quand je traversai avec vous la nef de la Madeleine, remplie de monde, tandis que Torgue chantait à pleine voix et que Tencens montait dans Fair, je me suis sentie très-heureuse et très-fière... car mon général, ce jour-là, avec votre grand uniforme, toutes vos croix sur la poitrine , je vous assure , vous étiez... vous étiez trèsbeau !
LE GÉNÉRAL, flatté.
Vraiment 1 j'étais... c'est-à-dire vous me trouviez...
LA GÉNÉRALE
Je Tai dit : très-beau.
LE GÉNÉRAL Ce jour-là ! mais depuis ?
LA GENERALE, regardant son pantalon à la dérobée. Depuis... Écoutez-moi, mon ami. Vous voyez ce salon : hier, il était froid et sombre; aujourd'hui le voilà gai, charmant même... et, pour cette métamorphose, il a suffi de quelques fleurs.
LE GÉNÉRAIj
Quelques fleurs?.. Vous voulez- me couronner de roses ?
LA^GÉNÉRALE Non I je veux seulement que vous changiez votre... souvenir d'Afrique.
LE GÉNÉRAL, bondissant.
Mon pantalon !.. dix ans de service...
LA GENERALE
Trois campagnes... Parfaitement!.. (Continuant,) Cette jaquette...
LE GÉNÉRAL
Ma jaquette ! Mais qu'avez-vous donc contre cette pauvre jaquette ? .
LA GENERALE, continuant toujours.
Cette cravate...
LE GÉNÉRAL
. Aussi! mais elle ressemble à toutes les cravates. Voyons, ma chère amie...
LA GÉNÉRALE Je veux que vous mettiez à la place une redingote noire...
LE «ÉNÉRAL Pourquoi pas un habit ?
La redingote me suffit... des bottes vernies, des gants gris perle...
LE GÉNÉRAL
Pour avoir Tair d'une gravure de modes, n'est-ce pas ? d'un cocbdès, d'un... Mais vous ne réfléchissez pas que...
LA GÉNÉRALE, continuant sur le même ton de commandement.
Il faudra aussi peigner ces cheveux en désordre, re-
lever cette moustache...
LE GÉNÉRAL Jusqu'à ma moustache !
:Aim
LA GÉNÉRALE
Raser cette barbe trop longue et... et c'est tout. Voilà la consigne.
LE GÉNÉRAL
Rien que cela !
LA GÉNÉRALE
Pour Texécuter, vous avez dix minutes... Allez et revenez 1
LE GÉNÉRAL
Et a quels exercices étranges devrai-je me livrer, quand je serai dans ce beau costume ? Danser ou faire des tours de cartes?
LA GÉNÉRALE
Rester ici avec votre femme et Taider à recevoir les visites qui lui viendront.
LE GÉNÉRAL Rester ici avec vous, et recevoir... Oh! quant à ça, non 1 Je ne suis pas un homme de salon, moi! je suis un soldat, moi! sacr...
LA GÉNÉRALE
Prenez garde... vous allez jurer. Et comme ça ne vous arrive jamais...
LE GÉNÉRAL, se promenant avec agitation.
Mais c'est qu'aussi, sacrebleu ! vous êtes d'une originalité...
LA GÉNÉRALE Moi!
vGooQle
LE GÉNÉRAL
D'une exigence!..
Parce que je veux que. vous soyez plus e'iégant, plus coquet... beau, enfin, comme le jour de notre mariage.
LE GÉNEÎtA.L, s'arrêtent tout à coup.
Ah! je comprends! (// va à sa femttie et, après une pause, lui prenant la main, doucement et un peu triste.) Allons, chère enfant ! je vois où vous voulez en venir et j'avais prévu ceci depuis longtemps. Vos yeux, qu'une affectueuse indulgence tenait fermés, se sont ouverts peu à peu , vous avez regardé et , à côté de vous qui avez nom, jeunesse et beauté, vous vous êtes étonnée de me trouver, moi, qui ai le double de votre âge, moi, presqu'un vieillard : vous vous en êtes étonnée, et vous en avez souffert.
LA GÉNÉRALE
Oh! je vous jure...
LE GÉNÉRAL
Eh! parbleu! vous' ne pouvez vous en rendre compte vous-même : vous avez trop de délicatesse pour cela... Mais votre amour-propre est blessé.
LA GÉNÉRALE, à part.
Mon amour-propre!
LE GÉNÉRAL
Votre amour-propre est blessé, quand vous vous voyez pour mari une vieille culotte de peau comme
moi!
lOO A LA PAGUETTE.
LA GENERALE Oh!..
LE GÉNÉRAL
Mais sijl mais si... culotte de peau! je ne me fais pas d'illusion, vingt mille trompettes! et je sais bien œ que je suis!.. Aussi, c'est tout naturel... vous voudriez... vous voudriez me voir plus jeune, plus beau... comme vous le disiez tout à l'heure... Hélas! ma chère enfant, je ne puis passer ma vie en grand uniforme, ni me marier tous les jours !.. croyez-m'en donc : habituez-vous à ne voir en moi qu'un ami, un ami tout dévoué ; prenez-moi avec mes faiblesses, mes défaillances, tous mes petits travers ; enfin, ne me regardez pas à la figure, mais là, droit au cœur. Je ne suis plus jeune, mais...
LA GÉNÉRALE, résolument.
Mais vous le redeviendrez.
LE GÉNÉRAL
Encore ?
LA GÉNÉRALE
Il le faut!
LE GÉNÉRAL Vous me faites presque de la peine en insistant ainsi !
LA GÉNÉRALE, à part.
Ohl^mon Dieu! (Haut^ résolument.) Je vous le répète : il le fauti
LE GÉNÉRAL Il le faut... pour vous ou pour moi ?
LA GÉNÉRALE
Pour nous deux.
LE GENERAL
Du moment qu'il s'agit de vous... Et pourtant, jeune ! moi! entre nous, je ne crois pas aux miracles.
LA GÉNÉRALE
Impie ! croyez-vous du moins à la magie ?
LE GENERAL
A la magie, non : aux magiciennes, peut-être .
LA GÉNÉRALE
Alors, soumettez-vous à leur pouvoir. On veut vous métamorphoser.
LE GÉNÉRAL
Vous me direz au moins pour quels motifs...
LA GÉNÉRALE Après la métamorphose.
LE GÉNÉRAL
Alors je risque fort de ne le savoir jamais, car cette métamorphose...
Cette métamorphose ?
LE GÉNÉRAL
Eh bien!., cette métamorphose n'aura pas lieu !
LA GÉNÉRALE
Mais vous venez de me promettre...
LE GÉNÉRAL
Je n'ai rien promis du tout. Et puis, s'il le faut, je retire ma promesse.
LA GÉNÉRALE
Vous!., un soldat! oh!
LE GÉNÉRAL • Eh ! je ne puis consentir à une pareille folie !
LÀ GÉNÉRALE Une folie qui a sa raison, je vous le promets.
LE GÉNÉRAL
Je ne puis me ridiculiser de la sorte ! je ne veux pas qu'on se moque de moi, bigre de bigre !
LA GÉNÉRALE
Mais au contraire, vous.. .
Enfin, chère amie, je suis désolé de vous refuser, mais vraiment...
LA GENERALE, s'appuyant sur l'épaule de son mari, avec câlinerie. Vraiment? même si je vous le demande?
LE GÉNÉRAL
Même si... (La regardant et se laissant fléchir.) Pourtant, si vous le demandez...
LA GÉNÉRALE
Mais je ne fiais que cela depuis une demi-heure!,
LE GÉNÉRAL Oui, mais vous ne le faisiez pas... comme cela. (Après
A LA BAGUETTE. Io3
une pause.) Au moins, Vous me promettez, à mon retour, de me donner la clef de Ténigme 1
LA GÉNÉRALE
Je vous le promets, et vous verrez bien que mon amour-propre — accusé par vous — n'est nullement en jeu.
LE GÉNÉRAL
Donc, c'est. entendu. Dix minutes et je reviens dans la tenue d'ordonnance. (Use dirige vers la porte. La menaçant du doigt.) Mais, s'il n'y a pas quelque bonne raison pour expliquer ces extravagances, alors, mille tonnerres!..
LA GÉNÉRALE Alors ?
LE GÉNÉRAL Eh bien ! je me vengerai... (Avec un soupir.) si je peux!
LA GÉNÉRALE, se parlant à elle-même, avec hésitation. Oserai-je encore cela? Ma foi! allons jusqu'au bout! (Rappelant le général.) Mon ami, un mot. Il est nécessaire, indispensable, pour la réussite de ce que j'entreprends, que vous ayez la moustache très-relevée. Vous savez, comme cela. (Un geste significatif.) Vous trouverez chez vous un nouveau cosmétique, merveilleux à ce qu'il paraît. Ne manquez pas d'en user...
LE GENERAL
Ah! cette fois-ci... sacr...
LA GÉNÉRALE
Ohl
LE GÉNÉRAL
Vous VOUS moquez de moi.
LA GÉNÉRALE, câline.
Voyons, c'est le dernier sacrifice que je vous demande... vous me ferez tant de plaisir...
Tant que çal
LA GÉNÉRALE
Plus que ça encore!..
LE GÉNÉRAL
Allons I Faites- vous assez de moi tout ce que vous voulez ! Et pourtant, si je me fâchais de ces enfantillages ?
LA GÉNÉRALE
Vous auriez tort, car bientôt vous m'en remercierez.
LE GÉNÉRAL
Moi? Enfin, j'obéis sans comprendre, et je vais... (Se retournant.) Savez- vous qu'il faut que je vous aime terriblement pour faire ce que je fais là ?
LA GÉNÉRALE
Savez-vous qu'il faut que j'en sois absolument sûre , pour oser vous le demander ?
LE GÉNÉRAL, sur le seuil de la porte.
Dans dix minutes.
LA GENERALE Dans dix minutes.
