SCÈNE DIXIÈME
PÉLOUAS, HORTENSE.
PÉLOUAS Un baiser ou un coup de pistolet! Ah! ça, mais quelle est cette énigme ?.. que veut-il dire ?.. à qui en a-t-il?
Comment, vous ne comprenez pas ?
RELOUAS
Nullement!
HORTENSE
Vous ne comprenez pas que pour effrayer ce militaire, pour lui faire peur, je lui ai dit que vous étiez mon mari.... et que, naturellement, j'avais un de'fenseur.
RELOUAS
Un défenseur ?
HORTENSE
Refuseriez-vous de m'en servir!.. Quoi! monsieur Pélouas ! vous voulez m'épouser, et vous reculez devant le plus léger sacrifice ?
RELOUAS
Vous appelez un léger sacrifice, me faire casser un bras ou une jambe ! pis encore... léger sacrifice !
HORTENSE
Votre hésitation m'étonne... Que risquez-vous? Ce matin, vous vouliez vous poignarder pour moi... Un duel offre au moins des chances de salut. D'ailleurs, monsieur, en cette . circonstance , vous devriez être un peu plus dévoué, car c'est vous seul qui êtes cause de ce qui est arrivé !
PKLOrAS
Moi :-
l38 LE COUPÉ JAUNE.
HORTENSE Sans doute l
PÉLOUAS * Ahl je serais curieux de savoir...
HORTENSE
Oui, monsieur, tantôt je voulais me rendre à pied chez mon avoue', vous m'avez forcée de prendre votre maudit coupé jaune, il a renversé ce militaire, écrasé son schapska ; or, ce lancier susceptible demande une réparation. Maintenant, si vous avez peur, bien malgré moi, je me verrai forcée, ainsi qu'il le veut, de... (Elle hésite,)
PÉLOUAS
De?..
HORTENSE
De lui donner ce qu'il exige : seule réparation que puisse accorder une femme.
PÉLOUAS Arrêtez, Hortense! arrêtez ! je ne souffrirai pas...
HORTENSE
, Que voulez-vous donc que je fasse ?
PÉLOUAS
Oh ! si j'étais un Robert-Houdin, un enchanteur, comme je le ferais disparaître.
HORTENSE Vous n'êtes pas un enchanteur ! d'ailleurs, ce jeune homme... il est hardi, sans doute; mais sa hardiesse
LE COUPÉ JAUNE. I Sq
n'exclut pas chez lui un air de distinction qui séduit au premier abord.
PÉLOUAS
Allons, vous allez voir que cet impertinent va devenir à vos yeux un preux chevalier.
HORTENSE
Non, je vous dis seulement que ce jeune homme est bien. Voilà tout.
PÉLOUAS, à part.
Il est bien !.. Elle le trouve bien !.. Ah I si j'étais sûr de le tuer !.. sans être blessé !
HORTENSE, d'un ton plaisant.
Non, Pélouas, non... tenez, j'ai... je ne dois pas vous exposer... il vaut mieux céder... lui payer son indemnité... c'est plus prudent.
PÉLOUAS Prudent ! Vous avez une singulière manière de comprendre la prudence...
HORTENSE
On comprend comme on peut !
PÉLOUAS, à part.
J'y suis... (Haut,) Maintenant, madame, que vous m'avez itistruit de tout... seul je dois terminer cette affaire délicate. Soyez assez bonne pour rentrer dans votre chambre, afin de me laisser le champ libre.
HORTENSE Puisque vous le voulez... (A part.) L'amour lui four-
nirait-il le courage dont à Tinstant il semblait manquer ? Il a raison, ce jeune lancier est très-impertinent... mais son impertinence n'est pas vulgaire. {Elle sort.)
