LA VIE D'UN HOMME HEUREUX EUGÈNE SCRIBE

Il est convenable de parler de Scribe comme Scribe en eût parlé lui-même : en le prenant par les petits côtés, puisqu'aussi bien il n'en eut point de grands.

Un article de critique sur l'art ou la manière de Scribe serait un manque de mesure. Au contraire, remarquer comme sa vie fut heureusement machinée, ainsi qu'un vaudeville bien construit, ce sera donner l'idée la plus juste à la fois de l'homme et de son talent.

Scribe naquit dans le cœur de Paris. « Comme Molière, comme Regnard », remarque son plus récent biographe, M. Marcel Chariot. Ce fut sa première chance. Il naquit dans une boutique à l'enseigne prédestinée du Chat-Noir. Il eut une éducation surveillée. Il fit de bonnes études, car il était appliqué. Il fut lauréat du concours général. Et l'académicien qui le couronna saura mourir à temps pour laisser à Scribe son fauteuil et à ses biographes l'occasion d'ingénieux rapprochements.

Dès le collège, sa vocation dramatique se déclare ; à vingt ans, il fait jouer sa première pièce ; à vingt-deux ans, il remporte son premier succès.

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Comme tous les grands hommes de dictionnaire, il observa trois stades dans le développement de son talent. comme M. Brieux, il lui arriva d'être préféré à Molière, par l'Allemand Schlegel cette fois. A quarantetrois ans, il tut de l'Académie, à peu près comme M. Edmond Rostand. Il occupa le fauteuil de Racine. Il

s'enrichit et pratiqua la bonté. Il encouragea les débuts de Legouvé, ce qui nous paraît remonter à une antiquité fabuleuse.

On cite de lui des anecdotes touchantes, qui montrent un Scribe dénouant les situations à la ville comme au théâtre. Une vieille demoiselle souhaitait d'avoir dou/e cents francs de rente. Scribe lui fit cadeau d'une comédie. « Il improvisa en trois jours une comédie dont elle lui avait, affirmait-il, fourni le sujet, découvert par elle dans un mauvais roman anglais. » Et voilà la rente trouvée.

Un de ses amis désirait ses entrées au Vaudeville. Scribe le nomme gracieusement pour son collaborateur dans la pièce en cours de représentations. Et c'est à l'ami qu'on attribue tous les bons endroits de l'ouvrage.

Il avait cette bonté spéciale qu'est la charité de l'homme heureux.

Souhaitez-vous connaître l'histoire de son mariage ? La voici : « Un jour, il rencontra chez son notaire une dame avec laquelle il se mit à causer d'affaires, et qui ne se gêna point pour le convaincre, le plus aimablement du monde, qu'il n'y entendait pas le premier mot. Etonné de lui voir tant de sens pratique, lorsqu'elle fut partie il questionna le notaire, qui lui fit d'elle le plus vif éloge. »

A point nommé, comme au théâtre, le mari de la dame meurt pour que Scribe puisse l'épouser. Scribe savait ce qu'il faisait : il épousait une conseillère, une collaboratrice financière. Car c'est merveille comme cet