TRAITÉ DE SENLIS

Maître sans retour du Boulenois, Louis XI imagina un expédient pour l'affranchir de la suzeraineté du comté d'Artois dans lequel il prévoyait que les héritiers de Charles pourraient un jour rentrer ; afin d'en assurer l'indépendance, de son autorité royale, il transporta l'hommage du comté de Boulogne à la statue de Notre-Dame révérée à Boulogne. En conséquence la sainte Vierge fut reconnue pour la seule souveraine de la ville et du comté de Boulogne ; le roi se déclara son vassal pour le relief d'un cœur d'or du poids de treize marcs que lui et chacun de ses successeurs au trône lui paieraient à leur avènement en lui faisant hommage du comté. Il en fit expédier de Hesdin, au mois d'avril 1478, les lettres patentes, enregistrées au Parlement le 18 août suivant ; après quoi il rendit hommage lui-même entre les mains de l'abbé de Notre-Dame de Boulogne, dans la chapelle de la Vierge, devant son image, et accompagné de toute la cour. La même année 1478, Louis, étant à Arras, donna le 18 avril d'autres lettres patentes pour l'érection de la sénéchaussée de Boulenois, voulant qu'elle ne fût plus responsable « ne à la couronne d'Artois, ne à autre quelconque justice, sauf, dit-il, à notre cour de Parlement ». Grâce à ce subterfuge, le Boulenois demeura à la France en 1493, alors que l'Artois était rendu à la maison d'Autriche ; il ne fit jamais, par suite, partie des Pays-Bas autrichiens; et c'est pourquoi, appartenant à d'autres maîtres que cette province, il fut rattaché au gouvernementgénéral de la Picardie, dont il faisait encore partie en 1789.

Quant à la Flandre Wallonne, c'est-à-dire les chàtellenies de Lille, Douai et Orchies, retenues depuis 1477 et contre tout droit par les Flamands, elles leur restèrent, le traité de 1482 ayant interdit leur revendication si le mariage de Charles VIII avec Marguerite manquait par le fait de la France.

Dix mois après avoir conclu le traité de Senlis, Charles VIII quittait son royaume pour faire la conquête de Naples ; dans son idée, ce n'était que la première étape d'une expédition qui devait aboutir à délivrer Constantinople occupée par les Turcs depuis 1453. Il n'entre pas dans mon cadre de raconter cette rapide conquête, puis la perte presque aussi rapide de l'état napolitain. Je me contenterai de dire que l'abandon du Roussillon et delà Cerdagne en vertu du traité de Barcelone fut une véritable duperie pour la France puisque le roi d'Espagne viola les engagements qu'il avait pris, une première fois le 31 mars 1495, en