CHAULES VIU ET LOUS XII. REUNION DE LA BRETAGNE

signant avec l'empereur Maxirailien, le Pape, la République de Venise et le duc de Milan, un pacte d'alliance contre le conquérant de Naples ; une seconde fois, en 1496, en mariant son fils et deux de ses filles aux deux enfants de Maximilien et au fils aîné du roi d'Angleterre. Les événements se chargeaient de donner tort au jeune roi, victime à la fois de sa loj^auté et de son grand cœur.

Cependant Charles VIII ne fut pas découragé par les résultats finalement négatifs de cette première et brillante expédition d'Italie ; sollicité cette fois par la plupart des coalisés de 1495, il pensait en l'cprendre la conquête quand un accident mit fin à son règne, le 7 avril 1498.

Charles Vlll, mort dans la vingt-huitième année de son âge, ne laissait aucun enfant d'Anne de Bretagne, quoi qu'elle lui eût donné trois fils et une fille. En lui s'éteignait la postérité masculine de Charles VI, et la couronne, de par la loi, passait naturellementà Louis, duc d'Orléans, arrière-petit-fils de Charles V duquel il descendait par cet autre Louis, duc d'Orléans, dont le meurtre par Jean-sans-Peur, en 1407, avait été le prélude des guerres ciN^les et étrangères qui, réunies, avaient désolé la France pendant près d'un demi-siècle.

La transmission de la couronne s'opéra sans agitation et sans obstacle. Louis prévint une opposition éventuelle en rassurant ceux-là mêmes à qui sa conduite pendant la minorité de Charles VIII aurait pu inspirer quelque défiance. Mais, comme Louis XI en 1461 et après la guerre du Bien Public, comme Anne de Beaujeu à l'avènement de son frère, il dut se résigner à certains sacrifices.

Les plus importants furent motivés par les réclamations de l'ancienne régente dont l'époux, Pierre, d'abord seigneur de Beaujeu et comte delà Marche, avait recueilli, en 1488, à la mort de son frère Jean II, l'héritage entier de la branche ducale de Bourbon.

La duchesse i.\nne de Bourbon ne réclamait pas seulement une partie de sa dot personnelle, — dot qu'on ne lui avait jamais versée, — mais encore le bénéfice de stipulations faites pour son