LES DERNIERS TALOIS ET LES GUERRES RELIGIEUSES

Saluées, usurpé par lui sur la France durant les troubles de la fin du règne de Henri III, était remise à l'arbitrage du Pape qui, dans l'espace d'un an, devait l'attribuer à celui qu'il en jugerait le propriétaire légitime.

De tous les voisins de Henri IV, Cbarles-Enimanuel s'était montré pendant douze ans le plus, hostile et le plus injuste. Les comptes qu'on avait à lui demander étaient infinis. Non seulement c'est en pleine paix qu'il s'était rendu maître du marquisat de Saluées, mais il avait, durant les premières années du règne de Henri IV, envahi et cherché à ravir au royaume le Dauphiné et la Provence, sans pouvoir alléguer d'autres raisons que celles de sa convenance ou de son avidité. Le roi, par amour de la paix, l'enonçant à venger tant d'injures, se bornait à réclamer son bien, le marquisat de Saluées. Relativement à ce marquisat, la France avait pour elle, outre la possession jusqu'en 1588, le droit et les deux traités de Cateau-Cambrésis et de Vervins auxquels il avait servi de base. Le duc était donc obligé à restitution et par le droit commun et par deux traités, dont l'un avait été signé par lui-même. Ce qu'il était tenu de rendre, il prétendit le garder : la lutte qu'un politique éclairé eût évitée avec soin, il l'affronta. Voici par quelles vaines espérances et par quels faux calculs il fut conduit à cet imprudent éclat : il s'imagina d'abord que, pour garder sa conquête, il suffirait de 'gagner du temps, espérant bien qu'au cours de nouvelles négociations quelque nouvel incident lui permettrait de conserverie territoire en litige. C'est pourquoi il s'étaitattaché à faire insérer dans le traité de Vervins que le pape Clément VIII prononcerait entre lui et le roi de France au sujet du marquisat. Il refusa ensuite les conditions les plus équitables, en proposa chaque jour de nouvelles et fatigua tellement le pontife que celuici renonça au compromis fait entre ses mains.

Charles-Emmanuel annonça alors l'intention de traiter directement avec Henri IV et se transporta en effet à la cour au mois de décembre 1599. Depuis le traité de Vervins, en temporisant, il s'était maintenu vingt mois en possession de sa conquête et se flattait de la conserver à jamais en semant la trahison dans l'entourage du roi. Il partit de France après avoir signé un traité aux termes duquel il s'engageait à rendre le marquisat de Saluées ou à céder en échange la Bresse, le Bugey, le pays de Gex et le Valromey. Mais comme il obtenait à nouveau trois mois pour se décider, il espérait bien mettre le roi dans l'impossibilité de lui

TR\ITÉ DE LTO.N AVEC LA SAVOIE SsS

rien réclamer et, le terme écoulé, éluder encore ses promesses. C'est alors que Henri IV, fatigué de ses lenteurs et de ses subterfuges, se mit en campagne et, conquérant en quelques mois toute la Savoie, dicta au duc Charles-Emmanuel la paix de Lyon. Par ce traité, signé le 7 janvier 1001, le duc conserva le marquisat de Saluces et, conformément au traité précédemment conclu à Paris, céda au roi la Bresse, le Bugey, le pays de Gex et le Valromey, c'est-à-dire la portion des états savoyards qui, située sur la rive droite du Rhône, à l'ouest du lac de Genève, forme aujourd'hui la meilleure partie du département de l'Ain.

Ainsi la France rentrait, et au delà, par un échange, dans l'intégrité de ses possessions. Elle incorporait à son territoire la Bresse et le Buge}', étendant sa frontière d'une trentaine de lieues et obtenant ainsi une partie de sa frontière naturelle du Jura. Déplus, elle couvrait de la sorte ses frontières de Bourgogne et du Lyonnais contre lEspagne, maîtresse de la Franche- Comté, et contre la Savoie, par l'occupation de la place forte de Bourg et de deux provinces nouvelles de langue française, t II était raisonnable, disait le roi aux habitants de la Bresse et du Bugey, il était raisonnable que, puisque vous parlez naturellement le françois, vous fussiez sujets au roi de France. Je veux bien que la langue espagnole demeure à l'Espagne, l'allemande à l'Allemagne, mais la françoise doit estre àmoy. » C'est, je crois, la première fois que la doctrine des nationalités a été posée avec cette netteté ; on constatait bien, d'ailleurs, depuis quelque temps déjà, une tendance en ce sens, et c'est pourquoi, un demi-siècle auparavant, les princes protestants de l'Empire avaient trouvé bon que Henri II, pour prix de ses secours, s'impatronisàt dans les villes qui, appartenant d'ancienneté à l'Empire, n'étaient pas de la langue germanique, c'est-à-dire Metz, Toul et Verdun ; mais il appartenait à Henri IV de la formuler avec cette clarté.

Le programme que je remplis ici et, plus encore, le temps dont je dispose ne me permettent pas de vous parler de la politique extérieure de ce premier des Bourbons à la fois si sage et si français, des vastes desseins que ce grand roi nourrit pendant les dix dernières années, si calmes, de son règne. Pour en revenir à la formation territoriale de la France, il me reste à vous énumérer les annexions qui résultèrent de son accession au trône de France.

Le fils d'Antoine de Bourbon et de Jeanne d'Albret joignait à l'héritage de la maison de Foix-Albret celui de la branche de

326 LES DER.MERS YALOiS ET LES GUERRES RELIGIEUSES

Bourbon-Vendôme. Il possédait, avant 1589, de nombreuses, et belles terres dans les limites du royaume de France; au nord, entre le duché d'Alençon que Henri III lui avait donné, en 1584, après la mort du duc François, le duché de Vendôme (ancien comté), le duché de Beaumont-le-Vicomte (ancienne vicomte), et les trois comtés de Marie, de la Fère et de Soissons, héritage de la maison de Vendôme ; dans la France du sud-ouest, le duché d'Albret, naguère encore simple seigneurie, les comtés de Foix, de Bigorre, d'x\rmagnac, de Bodez, de Périgord et de Gaure, ainsi que les vicomtes de Limoges, de Lomagne, de Marsan, de Gabardan, de Tursan, de Fézensaguet, des Quatre- Vallées, etc., héritage delà maison dAlbret : toutefois, dans ces vastes possessions territoriales, Henri de Navarre n'était, avant 1581, que le sujet du roi de France et n'y jouissait pas de privilèges supérieurs à ceux d'autres grands seigneurs d'alors, comme le duc de Nevers, par exemple. Mais, outre ces fiefs, il possé" dait en toute souveraineté le Béarn et la Basse-Navarre, débris de l'ancien royaume de Navari-e situé en deçà des Pyrénées qui avait échappé à la convoitise espagnole et qui comprenait les trois quarts environ de notre département des Basses-Pyrénées, sans compter quelques autres terres souveraines de moindre importance situées au sud-est du comté de Foix, comme le Donnezan mesurant quelque neuf lieues carrées et provenant de l'héritage de l'ancienne maison de Foix, lequel venait ainsi compléter heureusement notre frontière naturelle du sud-ouest. Lors de son avènement à la couronne française, Henri IV, contrevenant au principesuivant lequel le roi ne possédait aucun domaine personnel, avait refusé de réunir son domaine particulier à celui de ses prédécesseurs : il en établit la séparation par ses lettres-patentes du 13 avril 1580 et par ses lettres de jussion des 18 avril et 28 mai 1591. Bien n'était plus juste, alors, que cette séparation et cette désunion ; la moitié de la France étant armée contre le nouveau roi, l'issue de la lutte incertaine, Henri ne pouvait, sans une générosité folle, doter de ses domaines propres cette couronne qu'il risquait de ne posséder jamais. La justice voulait encore qu'il conservât ces biens à cause des droits de sa sœur Catherine qui fut mariée seulement en 1599 au duc de Bar. L'intérêt même de la France, autant que l'intérêt privé du roi et celui de sa famille, plaidait contre cette réunion : pour défendre la cause ationale contre les efforts conjurés de la Ligue et du roi d'Es-