ABJURATION DU ROI ET TRAITÉ DE VERVINS

rompit les négociations pour chercher ailleurs les moyens de pacifier le royaume et de combattre l'Espagne.

Et que l'on se garde de croire ces propositions exorbitantes imaginées en vue d'amener l'échec des négociations. En fait, je vous l'ai déjà indiqué, ce que poursuivaient alors les chefs de la Ligue sous couleur de cette religion au nom de laquelleils avaient su faire mouvoir les masses populaires, c'était la reconstitution du régime dont les rois capétiens avaient mis tant de siècles à délivrer le pays, la reconstitution de la grande féodalité. Ecrasées depuis près d'un siècle, mais non éteintes, les ambitions auxquelles ce régime donnait satisfaction, cherchaient, pour tâcher de renaître, à profiter de tout ce qui faisait le malheur de la France : troubles religieux, guerres civiles, invasion étrangère. On le vit bien quatre années plus tard, en 1596, lorsque, au plus fort de la lutte contre les envahisseurs espagnols, non plus la vieille Ligue, mais la faction féodale offrit au roi de mettre à sa disposition l'armée nombreuse et bien payée qui semblait alors indispensable à la défense du pays, s'il consentait à ce que ceux qui avaient des gouvernements « par commission, les pussent « posséder en propriété en reconnaissant les tenir de la couronne par un simple hommage lige. » Accepter les propositions de 1592 ou de 1596, c'eût été ruiner l'œuvre persévérante et libératrice de tous nos rois depuis Louis VI jusqu'à François l^^ Quelle reconnaissance notre pajs ne doit-il pas à Henri IV pour avoir su terminer les guerres civiles qui avaient produit une réaction telle que de pareilles propositions pussent être formulées ! Enfin la France, en grande partie pacifiée par l'abjuration du roi (25 juillet 1593) et par la reddition de Paris (22 mars 1594), respira cornplètement après la conclusion avec l'Espagne et la Savoie du traité de Vervins signé le 2 mai 1598 et l'enregistrement de l'édit de Nantes le 25 février 1599.

Par le traité de Vervins qui assombrit encore les derniers jours du sombre Philippe II, le vieil ennemi de la France, l'Espagne restituait toutes les places qu'elle avait conquises dans la dernière guerre : au nord, les six villes de Calais, Ardres, Monthulin-en- Boulenois, Doullens, la Capelle et le Catelet, toutes six appartenant à la frontière des Pays-Bas, et en Bretagne, le port et la ville de Blavet, aujourd'hui Port-Louis. Le duc de Savoie, de son côté, rendait Berre, la seule place qu'il tînt encore en Provence, à six lieues au sud d'Aix. La question du marquisat de