INAUGURATION DES APANAGES I

mariait à un puissant vassal. Vous avez vu par exemple Adèle, fille du roi Robert, recevoir Corbie de son frère Henri P'" lorsqu'il la maria au comte de Flandre ; Constance, fille de Philippe P"", apporter Attigny à son fiancé, le comte de Troyes ; Marguerite, fille de Louis VII, dotée du ^'exin Normand quand on la maria avec l'aîné des fils du roi Henri II d'Angleterre ; enfin Alix, sœur de Philippe Auguste, gratifiée de Saint-Riquier lors de son mariage avec le comte de Ponthieu.

Mais, par son testament, Louis VIII inaugura l'ère des grands apanages territoriaux pour les fils de France ; et ce nouveau système que justifiait assez le prodigieux accroissement du domaine royal, ne fut pas en somme autrement préjudiciable à la roj'auté française, surtout après qu'une expérience d'un demi-siècle eut montré la nécessité de protéger la couronne au moyen d'une clause de réversion à défaut d'héritiers mâles, clause qui d'ailleurs était le corollaire indispensable de l'établissement de la loi salique pour la succession au trône.

Lorsque Louis VIII rédigea son testament en juin 1225, il avait alors cinq fils vivants ; il en eut bientôt un sixième et tous six lui survécurent. Il décida que trois seulement de ses fils cadets recevraient un apanage ; quant au suivant et à ceux qui pourraient naître, il ne leur laissa rien et ordonna qu'ils seraient clercs. En conséquence, il laissa au second de ses fils, qu'il ne désigne pas nommément, la terre d'Artois, son héritage maternel qu'il avait gouverné de 1209 à 1223 avant son avènement au trône ; au troisième, qu'il ne désigne pas non plus autrement, il attribua l'Anjou et le Maine ; enfin le quatrième devait recevoir le Poitou et l'Auvergne. Sauf la Normandie, que le testament royal réservait nommément à l'héritier du trône, et la Touraine, c'était l'aliénation — à la vérité, en faveur de fils de France — de toutes les conquêtes de Philippe Aug"uste et dune partie de celles de Louis VIII, ainsi que du patrimoine propre que ce dernier prince avait du chef de sa mère, Isabelle de Hainaut. Louis VIII agissait ainsi en excellent père de famille; mais il inauguraitle système desgrands apanages qui, alors qu'il n'était pas atténué, comme il le fut un siècle plus tard, par une clause de réversion en cas de défaut d'héritiers masculins, pouvait faire craindre un moment d'arrêt dans le développement de la puissance royale et dans la formation de l'unité française.

Mais — je me hâte de le dire — le testament de Louis VIII ne

laS LOUIS VIII

fut pas autrement nuisible à la couronne ; et cependant il fut exécuté dans toute sa rigueur lorsque chacun des princes eut atteint sa majorité, alors fixée à la vingt et unième année. J'ai dit « dans toute sa rigueur », car, bien que le troisième fils de Louis VIII et de Blanche de Castille fût décédé dans un âge encore tendre, l'Anjou et le Maine, qui devaientlui être attribués, ne furent cependant pas attachés définitivement à la couronne : ils servirent d'apanage au plus jeune des frères de saint Louis, à Charles que l'histoire appelle Charles d'Anjou et qui, aux termes du testament paternel, aurait dû embrasser la carrière ecclésiastique. Charles fut donc substitué à Jean, heureuse substitution puisqu'elle donna à la dynastie capétienne un vaillant homme de guerre qui répandit au loin l'honneur du nom français, et auquel notre pays doit l'expansion de l'influence française dans l'Italie méridionale qu'il conquit, en 1265, sur les derniers princes de l'impériale maison de Hohenstaufen.

Le testament de Louis VIII reçut donc toute son application en ce qui touche la constitution des apanages destinés aux trois frères de saint Louis. Le second fils de Louis VIII entra, en 1237, en possession de l'Artois; le troisième, Alphonse, reçut, en 1241, l'investiture du Poitou et de l'Auvergne ; enfin le quatrième, Charles, devint comte d'Anjou en 1246.

Mais avant d'achevercette leçon, je ne crois pas inutile de vous dire en quoi consistaient réellement les trois comtés d'Artois, d'Anjou et de Poitou qui furent détachés du domaine en exécution du testament de Louis VIII.

Le comté d'Artois répondait à peu près à notre département du Pas-de-Calais, auquel on a depuis rattaché la chàtellenie royale de Montreuil-sur-Mer étrangère de tout temps à l'Artois. Le domaine ro3'al de Louis VIII, et par suite le domaine des premiers comtes de la maison de France, y était formé des châtellenies d'Arras, de Bapaume, d'Aire, de Saint-Omer, de Lens et de Hesdin. Le comté de Boulogne, le comté de Saint-Pol (St-Pol-en-Ternois) et celui de Guines auquel était dès lors unie l'importante seigneurie d'Ardres, relevaient du comté d'Artois qui, vous ne l'avez pas oublié, constituait la dot promise, en 1180, à Isabelle de Hainaut, première femme de Philippe Auguste.

Le comté de Poitiers, — c'est le nom sous lequel on désignait au xiii*^ et dans la première moitié du xiv*^ siècle le Poitou féodal — le comté de Poitiers et la terre d'x\uvergne — je me sers aussi