COMTES DE POITIERS, DE LA MARCHE ET D A>JOT

pour cette province de l'appellation officielle usitée à l'époque dont je parle — le comté de Poitiers et la terre d'Auvergne étaient beaucoup plus étendus que le comté d'Artois puisqu'ils répondaient à plus de sept de nos départements actuels : ceux de la Vendée, des Deux-Sèvres, de la Vienne, de la Charente-Inférieure, de la Creuse, du Pu^'-de-Dôme et du Cantal, auxquels il faut joindre d'importantes fractions de la Haute-Vienne et de l'Indre. Les châteaux comtaux aussi y étaient plus nombreux qu'en Artois, mais sans doute aussi leurs revenus étaient moindres. Poitiers, Cherveux, Fontenay-le-Comte, Montmorillon, Montreuil-Bonnin, Niort, Prahecq, Saint-Savin et Sanxay étaient, au temps d'Alphonse, les chefs-lieux des prévôtés comtales du Poitou ; Saintes, Benon, Coulons, Marennes, la Rochelle, Saint-Jean-d'Angely et Tonnay-Boutonne, les chefs-lieux des prévôtés comtales de Saintonge ; Riom, Auzon, Breuil, Brioude, Bulhon, Cébazat, Chàteauneuf, Chàtelguyon,Corn,Ennezat, Goutières, Langeac,Langy, Le Mas, Montel-Degelat,Monlon.Nonnette,PaIuel,Pionsat,Pont-du- Chàteau, Puyroger, Ris, Roche d'Agout, Saint-Pourçain, Tournoël et Vichy, les sièges des baylies comtales d'Auvergne ; et le revenu de la plupart de ces domaines, situés dans un pays de montagnes, était fort modique.

Le comté de la Marche, le comté d'Auvergne, c'est-à-dire les possessions de l'héritier des anciens comtes, dont Vic-le-Corate était le chef-lieu, les domaines du comte-dauphin d'Auvergne, les vicomtes de Thouars, de Chàtellerault et d'Aulnay en Poitou, celles deThiers etdeCarlaten Auvergne, les baronnies poitevines de Talmont, de Mauléon, de Parthenay etdeLusignan, ainsi quela baronnie de Combrailleset celle de Livradois en Auvergne, étaient au nombre des principaux fiefs mouvants du nouveau comté de Poitiers, dont le temporel de l'évêché de Clermont et, par conséquent, la ville de Clermont-Ferrand demeuraient indépendants.

Le comté d'Anjou, formé de l'Anjou et du Maine, comprenait en dehors des trois départements de la Mayenne, de la Sarthe et de Maine-et-Loire quelques fractions de ceux de Loir-et-Cher, d'Indre-et-Loire et de la Vienne. Il ne comptait que six chàtellenies comtales, mais c'étaient de belles et riches châtellenies : Angers, Baugé, Beaufort. Loudun, Le Mans et Saumur; les plus importantes baronnies de son ressort étaient le comté de Vendôme, la vicomte dcBeaumont et les seigneuries de Mayenne, de Laval et de Craon.

LOUIS VIII

Si l'on se place au strict point de vue de la royauté capétienne, il est certain que la constitution de ces trois apanages fut un grand sacrifice ; mais, je le répète, ce sacrifice ne fut nullement préjudiciable au développement de la puissance royale. Sous le gouvernement des trois frères de saint Louis, auxiliairesdévoués de la roj^autéjles sentiments français de leurs sujets s'accentuaient tous les jours. Quant au domaine de la couronne, loin de péricliter, il devait suivre encore, durant plusieurs générations, une marche constamment ascendante.

IXe LEÇON SAINT LOUIS

Régence de Blanche de Castille. — Traité de 1234 qui fait entrer la Bretagne dans la famille française et par lequel Pierre Mauclerc cède à la couronne Saint-James de Beuvron, Bellême et la Perrière. — Fin de la guerre des Albigeois : traité de 1229, annexion du duché de Narbonne, dont sont formées les sénéchaussées de Beaucaire et de Carcassonne, et, plus tard, des vicomtes de Grèzes et de Saint-Antonin ; mariage de Jeanne, héritière de Toulouse, avec uu frère du roi. — \'ente de la mouvance des comtés de Blois, de Chartres et de Sancerre et de la vicomte de Chàteaudun par Thibaut IV, comte de Champagne.

Règne personnel de saint Louis. — Sa conscience scrupuleuse. — Ses frères prennent possession de leurs apanages. — Le comte de la Marche doit céder à Alphonse de Poitiers, outre l'Aunis, les chàtellenies de Saintes, Montreuil- Bonnin, Fontenaj- l'Abattu, Prahecq, Tonnay-Boutonne et la mouvance de Clvraj', Vouvent, Mervent, Taillebourg et Pons. — Le comte de Toulouse doit céder au roi la mouvance du comté de Foix. — Saint Louis régularise la possession des vicomtes de Carcassonne. Béziers et Albi, et du comté du Perche, — Traité de Corbeil avec l'Aragon ,1258), par lequel le roi d'Aragon donne sa fille à Philippe le Hardi et ne garde en France que la suzeraineté de Montpellier et de Cariât en Auvergne. — Traité de Paris avec l'Angleterre 1258) restituant au roi de France la suzeraineté efifective du duché de Guyenne, mais cédant au roi d'Angleterre, sous d'importantes réserves, ce que le roi de France possédait dans les diocèses de Limoges, de Cahors et de Périgueux.

Acquisition du comté de Mâcon, des comtés de Clermont-en-Beauvaisis et de Mortain, et de la chàtellenie de Domfront à la mort de la veuve de Philippe Hurepel.

Apanages des fils de saint Louis : Jean Tristan reçoit le Valois qui, à sa mort, fera retour à la couronne ; Pierre, les comtés d'Alençon et du Perche ; Robert, lecomté de Clermont-en-Beauvaisis. — Mariage de Pierre avec l'héritière des comtés de Blois et Chartres, et de Robert avec celle de la seigneurie de Bourbon. — Saint Louis et l'unité française.

Lorsque la mort enleva Louis VIII à Montpensier, au mois de novembre 1226, l'aîné de ses fils, celui qui devait si bien mériter le nom de saint Louis, n'avait alors que douze ans, et comme il n'était pas encore en âge de gouverner, la régence du roj'aume

l3a SAINT LOUIS

et la tutelle du roi furent confiées à sa mère Blanche de Castille, jusqu'à ce qu'il eût atteint sa majorité qui, en ce temps, était fixée à vingt et un ans, contrairement à l'usage suivi au siècle précédent où l'on devenait majeur à quatorze ans, comme le prouve d'ailleurs l'exemple de Philippe Auguste.

Blanche de Castille était une femme d'une rare énergie et cette énergie, dont elle avait donné des preuves, dès le règne de Philippe Auguste, dans la lutte de son mari contre Jean-sans-Terre pour la couronne d'Angleterre, lui devint surtout nécessaire lorsque la mort de Louis VIII l'eut laissée seule avec un fils mineur en présence des barons français et que, femme et, qui plus est, étrangère, elle eut à maintenir les prérogatives de la royauté au point où les avait élevées Philippe Auguste. Sa conduite, alors et durant toute la minorité de saint Louis, ne servit pas seulement à afi'ermir l'autorité du jeune roi : elle lui apprit comment, devenu majeur, il en devrait user lui-même pour se faire respecter pour le plus grand bien de tout le royaume.

Je n'ai pas à entrer dans le détail des événements politiques qui signalèrent les neuf années de la régence de Blanche : je me bornerai à parler des faits qui se rapportent à la formation de l'unité française et à la composition du domaine royal, faits qui, pour cette période, sont la lutte contre Pierre Mauclerc et le traité de 1229 qui mit fin à la question albigeoise.

Pierre de Dreux, autrement dit Pierre Mauclerc, était cet arrière-petit-fils de Louis le Gros, ce neveu à la mode de Bretagne de Philippe Auguste à qui ce dernier monarque avait fait épouser en 1212 Alix de Thouars, sœur utérine du malheureux comte Arthur et héritière du comté de Bretagne. Avant le mariage, Philippe Auguste — je l'ai déjà dit — exigea de Pierre qu'il lui ferait l'hommage lige et qu'il recevrait les hommages des barons bretons avec cette clause « sauf la fidélité due au roi de France notre sire ». Pierre qui, depuis la mort de sa femme, arrivée en 1221, ne gouvernait plus la Bretagne qu'en qualité de tuteur de son fils en bas âge, garda pendant tout le règne de Philippe Auguste d'abord et pendant le court passage de Louis VIII sur le trône, la fidélité promise à son suzerain et à son bienfaiteur ; mais la minorité de Louis IX lui parut une occasion favorable de secouer le joug et il devint l'âme de toutes les ligues baronniales qui se formèrent contre Blanche de Castille. Une première coalition forte de l'appui de Richard de

LA BRETAGNE DA^S LA FAMILLE FRANÇAISE l33

Cornouailles, frère du roi d'Angleterre Henri III et son lieutenant en Guyenne, fut bientôt dissoute grâce à l'habileté de Blanche, et les principaux conjurés, le comte de Bretagne et celui de la Marche, vinrent faire hommage au jeune roi à Vendôme, le 16 mars 1227. On décida alors le mariage de Jean, second frère du roi — à qui le testament de Louis VIII assignait l'Anjou et le Maine à titre d'apanages, — on décida le mariage de Jean de France avec Yolande de Bretagne, fille de Pierre Mauclerc, et le roi, ou plutôt la régente, gratifia Piei're à cette occasion de la chàtellenie de Saint-James de Beuvron, située dans lAvranchin, sur les confins de la Bretagne, ainsi que de celles de Bellême et de la Perrière, au comté du Perche, en stipulant que ces terres seraient transmissibles à la postérité du donataire.

Malgré ces nouveaux bienfaits, Pierre Mauclerc patronnait l'année suivante une seconde coalition et entrait en campagne en berçant le roi d'Angleterre de l'espoir du recouvrement de la Normandie ; mais cette fois, en mars 1229, le jeune roi s'emparait, après quelques jours de siège, de Bellême, la plus importante des forteresses duPerchedont Pierre qui, deux ans auparavant, l'avait reçue de la libéralité roj'ale, pensait sans doute faire sa base d'opérations pour enlever la Normandie au roi. Le comte de Bretagne, déçu une seconde fois, commit alors un acte odieux : oubliant ce qu'il devait aux héritiers de Philippe Auguste, son bienfaiteur, il se rendit à Portsraouth en octobre 1229, excita le roi d'Angleterre à faire une descente en France et fit hommage à ce prince du comté de Bretagne. Henri III étant débarqué à Saint-Malo, le 3 mai, avec une armée formidable, le comte Pierre lui livra ses meilleures places et obligea un certain nombre de barons bretons à faire hommage au monarque anglais ; toutefois plusieurs d'entre eux refusèrent d'y consentir et fortifièrent leurs châteaux dans la résolution de s'opposer de toutes leurs forces aux Anglais. Cependant le jeune roi de France marchait avec une armée contre le comte félon et, à Ancenis, c'est-à-dire sur le sol même de la Bretagne, il déclarait, dans une assemblée de barons bretons, Pierre Mauclerc déchu de tous ses droits et reçut d'eux le serment de ne faire ni paix ni trêve, soit avec les Anglais, soit avec leur comte, sans qu'il y consentît. Ceci se passait en juin 1230 et, quelques mois plus tard, le roi Henri se rembarquait après que saint Louis eût chassé de la Champagne, qu'elle avait envahie, l'armée

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des barons coalisés. Mauclerc put alors mesurer toute l'étendue du péril où l'avait jeté sa politique remuante. Le monarque étranger dont il s'était constitué le vassal était parti et il se voj'ait de plus en plus délaissé par les barons bretons qui, dégagés par sa félonie, faisaient hommage au roi de France, en attendant que le fils de Pierre, c'est-à-dire leur vrai comte, eût accompli sa vingtième année. Heureusement pour Pierre, des efforts de pacification se produisirent de toutes parts et, grâce à la médiation de son frère aîné, le comte de Dreux, demeuré fidèle de tout temps à la cause rojale, il obtint, en juillet 1231, une trêve de trois ans. A l'expiration de la trêve, le roi entra derechef.cn Bretagne, se rendit maître de Chateauceaux — aujourd'hui Chantoceaux, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Chollet, Maine-et- Loire — ainsi que d'Oudon et, après une nouvelle trêve de quatre mois, Pierre Maucleix, ne trouvant pas le roi d'Angleterre disposé à le secourir, dut se soumettre. Il conserva la régence du comté de Bretagne jusqu'en novembre 1237, où son fils, le comte Jean, atteignit l'âge de la majorité.

Le domaine roj'al ne gagna que peu de choses au traité conclu, en 1234, entre le roi et Pierre Mauclerc, qui abandonna à saint Louis la place normande de Saint-James de Beuvron et les places percheronnes de Bellême et de la Perrière dont, sept années auparavant, il avait été gratifié par le traité de Vendôme. Cependant la soumission de Pierre Mauclerc, définitive cette fois, fut pour la royauté un succès de premier ordre. En effet la Bretagne qui, presque étrangère de fait jusqu'en 1204 à la couronne de France, était soumise, depuis 1213, à un comte de race française, lequel se montra le pire ennemi de la royauté pendant huit ans, de 1227 à 1234, la Bretagne entra définitivement dans la grande famille française et. jusqu'à la guerre de succession qui s'alluma en 1341, plus d'un siècle après les événements que je viens de raconterj rien ne vint troubler la bonne harmonie entre cette province et la monarchie capétienne.

C'est au cours des événements que je viens de rappeler et quelques jours après la prise de Bellême sur Pierre de Dreux qu'était signé à Paris, le 12 avril 1229, le traité qui mit fin à la grande guerre du midi que l'histoire connaît sous le nom de guerre des Albigeois, traité dont je vous ai exposé les conditions en vous parlant du règne de Louis VIII, car il peut être considéré comme l'achèvement de l'oeuvre de ce roi. Je vous rappel-