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sans réplique : si l'on admettait qu'une femme pût transmetti'e à ses fils les droits qu'elle ne pouvait exercer par elle-même, l'héritier du trône eût été le fils de la duchesse de Bourgogne au nom de qui Ion n'élevait pourtant aucune prétention.

La masse de la nation était d'ailleurs instinctivement hostile à un prétendant étranger ; de plus le baronnage aimait les Valois qui, dans la réaction qui avait suivi la mort de Philippe le Bel, avaient figuré à la tête du parti féodal. Consultée sur le point de droit, l'Université de Paris décida, comme la noblesse, en faveur de Philippe de Valois. On lui remit donc, avec le titre de Régent de France, l'administration du royaume, à l'exclusion de la Navarre, car le comte Philippe d'Evreux revendiqua sur celle-ci les droits de sa femme qui furent enfin reconnus.

Deux mois après la mort de Charles IV, la reine Blanche étant accouchée — le l*"" avril 1328 — d'une fille qu'on nomma Blanche, Philippe de Valois fut reconnu roi sans aucune opposition.

Moins de quatorze années s'étaient écoulées entre la mort de Philippe le Bel et l'avènement de Philippe VI. Pendant ce court espace de temps, trois princes de la plus belle espérance et un roiné avaient été fauchés par la mort ; mais ces tristes événements avaient permis de formuler et d'appliquer trois fois une loi qui devait avoir pour la France les conséquences les plus heureuses. Désormais le droit successoral existe, clair, précis et la succession au trône ne suscitera aucune difficulté si le roi meurt sans enfant mâle. Ainsi, en 1498, Louis XII succédera à Charles VIII, dont il était parent au septième degré civil ; puis François P'" succédera à Louis XII, en 1515, au détriment de la fille de celui-ci, comme, en 1574, Henri III succédera à Charles IX, son frère n'ayant laissé d'autre enfant légitime qu'Isabelle de France ; enfin, en 1589, c'est en vertu du même principe que Henri, roi de Navarre, sera reconnu héritier de Henri III, son cousin au vingt et unième degré.

La fixation du droit successoral n'est pas d'ailleurs la seule loi se rapportant à notre sujet que la France doive à un des fils de Philippe le Bel. Parmi les sages et utiles mesures qui abondent dans leurs nombreuses ordonnances, je dois vous signaler celle qui prescrivit que rien dans le domaine royal ne pouvait plus être aliéné. D'après une ordonnance de Philippe le Long en date du 18 juillet 1318, le roi ne devait plus aliéner ni donner à titre