CHARLES LE MAUVAIS ET LES ANGLAIS

le midi, le duc d'Anjou, assisté par Du Guesclin, enleva les dernières places anglaises de l'Agenais, délivra le Bazadais et se rendit maître de plusieurs forteresses de l'extrême Bordelais, Castillon, Libourne et Saint-Macaire. Toutefois ces dernières conquêtes échappèrent aux Français ; car, en 1379, les trois places bordelaises formèrent, avec Blaye, Bourg, Saint-Emilion, Cadillac et Rions, une ligue défensive avec la capitale du duché, ligue qui leur valut le titre de filleules de Bordeaux. La Guyenne anglaise fut alors divisée en deux tronçons : le Bordelais d'une part, les territoires de Ba^^onne, de Dax et de Saint-Sever de l'autre, séparés par les terres du seigneur d'Albret, beau-frère de Charles V.

Malgré les succès de ses lieutenants, le roi ne put imposer la paix à l'ennemi héréditaire. Ce prince dont nul ne peut songer à contester le grand sens politique, ne craignit pas, suivant en cela l'exemple de son trisaïeul saint Louis, de proposer au jeune Richard II, la restitution de quelques-unes des provinces récemment reconquises par les armes françaises, comme le Périgord, l'Agenais, le Quercy, le Rouergue septentrional et la Bigorre, exigeant en revanche que l'Anglais abandonnât Calais et se reconnût l'homme lige de la couronne de France pour toutes ses possessions continentales. Ses propositions ne furent pas aussi bien accueillies que l'avaient été les offres analogues de saint Louis en 1258; et les oncles de Charles VI les renouvelèrent sans plus de succès en 1392.

Au reste, les négociations franco-anglaises, après la mort d'Edouard III, avaient été traversées par un adversaire des Valois que j'ai perdu de vue depuis quelque temps déjà : Charles le Mauvais. Le roi de Navarre, grâce à ses possessions septentrionales répondant grosso modo aux départements de la Manche et de l'Eure, avait une très forte situation en Normandie: aussi pensa-t-il pouvoir tirer profit de la guerre en offrant une de ses filles au jeune roi Richard avec sa coopération contre la France, moj'ennant la cession de Rayonne, du territoire de cette ville (le Labourdan) et du pays de Soûle, qu'il aurait réunis à son l'oyaume de Navarre, plus le gouvernement de Bordeaux et de Dax. Son projet était d'appeler les Anglais dans sa forte place maritime de Cherbourg, de porter la guerre sur la Seine et d'y recueillir une compensation à son échec de 1364. Mais ses desseins furent révélés à Charles V, qui fit arrêter, juger et

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condamner deux des principaux agents navarrais et profita de leurs aveux pour opérer, d'avril à juillet 1378, la conquête des possessions normandes de Charles le Mauvais. La baronnie de Montpellier en Languedoc fut également saisie. La ville de Cherbourg seule, grâce à sa forte situation, repoussa les attaques des gens du l'oi : livrée alors aux Anglais, elle ne fut rendue à la France qu'en 1395, à la faveur du mariage de Richard II avec une des filles du roi Charles VI.

Les possessions du roi de Navarre en France ne furent pas officiellement réunies à la couronne par Charles V ; ce prince gardait à sa cour son neveu maternel, le futur roi Charles le Noble, fils aîné de Charles le Mauvais. Il prétendait simplement les placer sous séquestre ; mais elles ne furent point rendues et, en 1404, Charles le Noble, alors roi de Navarre, abandonna au roi Charles V tous ses droits sur les possessions normandes, Cherbourg excepté, contre un revenu de 12.000 livres qu'on assit sur un certain nombre de châtellcnies du Gàtinais, lesquelles constituèrent dès lors le duché de Nemours.

La soumission si prompte des domaines normands du roi de Navarre enhardit Charles V dans une entreprise plus grande et plus téméraire. Le duc de Bretagne Jean IV, ce Jean de Montfort qui, à la bataille d'Auray, avait vaincu le parti de Charles de Blois, avait été chassé, en 1374, par ses sujets indignés de ce qu'il eût renouvelé son alliance avec l'Angleterre contre son suzerain le roi de France. La Bretagne était, depuis ce moment, dans un état tout à fait provisoire.

Deux solutions diverses de cette grosse question s'offraient au roi : restituer la couronne à la veuve de Charles de Blois ou l'annexer purement et simplement à la France. Cette fois, Charles V oublia sa prudence habituelle ; ébloui par ses succès, il se décida pour le parti le plus audacieux, sans considérer suffisamment les dispositions de la province qu'il voulait joindre au domaine ro^^al. Le 20 juin 1378, il avait fait ajourner Jean de Montfort devant la cour du roi garnie de pairs ; après un second ajournement auquel le duc Jean ne répondit point, un arrêt de la cour, en date du 8 décembre 1378, déclara la Bretagne réunie à la couronne. Mais l'établissement de la gabelle souleva, dès l'année 1379, les Bretons conti'e l'autorité royale. Ils rappelèrent Jean IV et, le 20 août, le reçurent à Rennes comme en triomphe. Néanmoins la Bre-