LE MEMOIRE D'ESMÉNARD
Irritation et exode des patriotes. — Atteinte portée au sentiment monarchique. — Frédéric-Guilliuime et la peur des mouvements révolutionnaires. — llardenberg se tient en contact avec les patriotes. — Missions données à Gneisenau et à Scharnhorst.
Tandis que Hardenberg poursuivait en Prusse l'œuvre de réorganisation intérieure qu'il avait entreprise, la situation européenne s'était insensiblement modifiée. Les liens noués à Tilsit entre Alexandre et Napoléon se relâchaient peu à peu. Les grands et les menus événements de la vie européenne, source de dissentiments multiples, n'avaient pas tardé à souligner les impossibilités d'une alliance où Alexandre n'apportait pas sa part de docilité, condition indispensable de toutes les amitiés napoléoniennes. Presque aussitôt après l'avènement de Hardenberg, dès la fin de 1810, en tout cas dès le début de 1811, la guerre devint certaine entre la France et la Russie'. On put croire un instant qu'elle éclaterait en 1811. Ainsi s'ouvrit pour la Prusse, au cours même d'un effort considérable de transformation intérieure, une nouvelle crise nationale. C'était le renouvellement de celles qu'elle avait traversées entre le traité de Bûle et 1806, pendant la campagne de 1807, durant la guerre de 1809. Mais celleci, malgré ses analogies avec les précédentes, présente quelques caractères nouveaux.
La situation même de la Prusse en faisait, pour les, troupes françaises opérant en Russie, un point de passage et une base d'opérations obligés. Elle était impliquée ainsi, de la façon la plus directe et la plus inéluctable, dans la querelle qui s'ouvrait. Nous savons qu'en 1807 et en 1808, le gouvernement prussien et la famille royale avaient vécu dans l'attente et dans la crainte d'un décret de Napoléon qui eût rayé l'État prussien du rang des nations. Ces craintes n'avaient point disparu en 1811, bien que le temps écoulé et l'accalmie qui s'était produite en eussent comme émoussé l'angoisse. Elles paraissaient si naturelles qu'un faussaire habile eut l'idée d'en tirer parli. Un chevalier d'industrie, du nom d'Esménard, qui avait couru les aventures dans toutes les parties du monde, qui avait fini
1. Lebmann, Scharnhofst, II, p. 344. — Les premières ouvertures de la Russie à la Prusse sont du 7/19 février 18U, ibid., 11, p. 347. — Le 27 janvier 1811, le roi écrit à Hardenberg : « les nouvelles de l'extérieur deviennent de plus en plus inquiétantes. » DuNCKEH,/4i/irtnrf/M?j^e7t :?«• pveiissischen Geschichte, Preussen wuhrend der franzôsischen Okkupation, p. 342. — Erintierungen ans dem Leben des General-Feldmarschalls Hermann von Boyen, II, p. 116.
par se créer une situation en France, assez au courant de la situation européenne, agent diplomatique interlope *, fabriqua, on ne sait encore sous quelle inspiration, un rapport de Champagny à l'Empereur et des instructions adressées de Paris à Saint-Marsan, l'ambassadeur de France à Berlin*. Dans l'un et dans les autres, se trouvait développé le projet d'anéantir et de démembrer l'État prussien. Ces pièces, transmises à Hardenberg, ne paraissent pas l'avoir trompé longtemps ^ Mais, renseignés ou non renseignés sur l'authenticité du document, le gouvernement prussien et Frédéric-Guillaume III ne furent point, jusqu'aux premiers mois de 1812, exempts d'inquiétudes *. Alexandre entretenait ces préoccupations par des avertissements discrets *. L'exemple des dernières extensions que venait de recevoir l'Empire français et, plus encore peut-être, la logique de la situation étaient bien faits pour inquiéter.
De quelque côté que la Prusse se tournât, l'avenir était également
1. A. Stekn, AOhandlunr/en und Akteni>tacke ziir Geschichte der preussischen Refot-mzeit, 1807-1815, p. 98.
i. A. Ster5, p. 93. — Lehmaxn, Schcvmhorst, II, p. .347. — Hausser, Deutsche Geschichte, III, p. 537. — Le mémoire d'Esménard est ven<lu 0000 francs au gouvernement prussien. Saint-Marsan à Maret, 30 janvier 1812. A. Sterx, p. 90.
— .\. FofRXiER, Stein und Gruner in Oesterreich. Ein Beitrag zur Vorgeschir/ile (1er lie freiunrfs-Kriege. Deutsche Rundschau, Lill, p. 137. — Baron Erxouf, Muret. duc de Bassano, p. 312.
3. Hardenberg croit, le 7 mars, à rauthenticité du document. Il n'a pas larde à en reconnaître la fausseté, h^wyixsn, Schnrnhorst, II, p. 3^7. — A. Stern, pp. 93, 95, 96, 97, 102. — Ranke connaît ce document et le consiilére comme authentique. ItAXKE. Den/:wih'dif/keiten des Staats-Kanzlers Filrsten von Uardenberq , IV. p. 205. — DuncUer également. Duncker, p. 382. — Boodanowitsch, Geschichte des Feldzuf/es im Jahre 1812, Aus dem Bussischen, von G. Baumcarten, 1, p. 55. — Aus den Papieren des Ministers tind Burgr/rafen von Maricnhurg, TnEonoR von ScHojt, IV, p. 581. — Czernitscheff et le gouvernement russe, en 1811, connaissent ces pièces et paraissent croire à leur aullunlicité. A. Stbrn, pj). 99, 112.
— Voir également les agents anglais. Pniilischer Sachlass des Hannoversclten Slaats-und Knliinets-Ministers LtDwm vo.n Omi'teoa, aus den Jnhren 1<'^0i-tSI:l. verii/fenllicht durch F. vo.n O.mmeda, II, p. 202. — Tiieitsciiki:, Difiiisclic Gesc/iichte im jieunzehnlen Jahrliuntlrrt, 1, p. 387. — Dkoysen, Dos Lvln-n des Feldmarsc/.ailti Grufen Yorck von Wartenàurg. I, p. 201. — hnwoy. Histoire de France août Sopoli'on, X, p. 131.
4. Voir Sleiri, h Prague : les bruits qui courent : Masséna, roi de Portugal. et Bcrthicr, roi île Prusse. A. Fournier, Deutsche Bumlsrhnu, LUI, p. 137. — Sur le projet de transformer la Prusse en Hépubliiiiie. Kaxki:, llardcnherg, IV, p. 221. — Beguclin écrit de Paris qin- Davout sera roi <le Prusse. Dhoysk.n, Yorckt I, p. 251). — Voir Fn-déric-tinillaume, en mars 1811. Ra.nkk, llardenberf/, IV. p. 272. — en juillet iHll, Dcnckkr. p. 3(îi. — Eî'inneruju/en des Feldmartc halls vom Hovbn, II, p. KM. — Voir l'audietjce «le Napoléon i» Krusernark, le 17 déceuibrc 1811. Dumokkh, p. Mit. — Peht/., Das Lebcn ites Feidniarschnth Graftn Neithardl von Gneisenau, H, p. 103.
.'i. Krinnerunyen dei FçldmartchalU von Boykk, II, p. H 2.
