LA DESTITUTION DE BLÛCHER
les intentions de la cour de Pétersbourg fussent connues. » Hardenberg écoutait complaisamment les promesses de la France. 11 était tout dispose à les accueillir. Le souvenir des engagements foi-mels, pris avec la Russie dans une heure d'inquiétude, lui devenait importun. Les assurances du tsar, transmises par Schôler, vinrent donc troubler plutôt que faciliter l'action de sa diplomatie. Il dissimula, il atténua, aux yeux des patriotes et des agents anglais, la portée des engagements pris par le tsar. Il est douteux qu'il ait donné connaissance, même à Gneisenau , des lettres de l'Empereur de Russie '. En tout cas, vers la lin de septembre, il se résolut, contre les avis de Gneisenau et de Boyen -, à céder sur tous les points aux exigences menaçantes de la France, à suspendre les préparatifs militaires ^ Bliicher, qui inquiétait les Français, fut dépouillé de son
I. Ilardenlîerg, dans iiiic noie écrile par lui, entre le 20 et le 30 sepleniltre, justifie les concessions faites à la France par le silence de la Russie Celle note, l)roi)al)lement ostensible, du 20 au ao septembre, est en contradiction absolue avec celle que nous venons de citer el où llardenberfr manifeste la hâte de répondre à la l*'rance avant de connaître les intenlions de la cour de Pétersbourg. Lkiimaxx, Scfidi'nhorut, II, j». 418. — Voir ibid.. Il, p. Mo. — Le 10 ou le 11 oclobre, llardenbêrg dit de même à l'agent anglais Ompleda : « Nous n'avons pas reçu de la Russie gros comme une tête d'épingle d'ouvertures; lallitude de la Russie est aussi incompréhensible que coupaltle ». Omi'tkha, Xachlass, II, p. 91. — Voir la surprise des agents anglais lorsqu'ils connaissent les assurances données par la Russie, i/jid., Il, pp. 121, 171. — A. liKxsr, Denkwûrdir/keiten von Amalie iind lleinric/i v. Be;/uelin, p. 210. — Gneisenau écril à .Miinsler, le 28 déc. 1811. « Sous
avons marché en arrière L'altitude de la Russie en est en grande partie
cause. >• (lIoiiMAYH), Lebenshildii-, II, p. 2o8. — Le 2i septembre, Gneisenau écrit à Miinsler : « nous demeurons dans la plus grande incertitude sur la résolution d'Alexandre. » I'eht/, Ctneisenau, 11, p. 205. — « Le point faible de notre politique, c'est l'empereur Alexandre », ibld.. Il, p. 204. — Gneisenau à Miinsler, le 2 novembre 1812, ibid., Il, p. 423. — Leii.maxn déduit de là que Hardenberg a caché à Gneisenau la lettre du tsar. Lehmann, Scharnhorst, II, p. 41". — Dboysk.n, Yorck. 1, p. 211». — Voir aussi les agents anglais, sur la froideur de la Russie. Omi'teda, Sachlass. 11, pp. 58, 00. — En tout cas, Hardenberg dissimule à Gneisenau la lettre du roi à Najtoléon, du 12 octobre. Pertz, Gneisenau. Il, p. 213.
•J. Ei'innerumjen des Feldmarschalls vo.n Boyen, \\, p. 448.
3. Le 12 septembre, le roi écrit à Napoléon, qu'il suspend les préparatifs militaires. Dlnckeh, p. 380. — Le 20 septembre, un ordre de cabinet est préparé pour prescrire en sous-main la continualion des mesures militaires, mais le roi ne le signe point. Ei-inneninf/en des Feidmarschulls von Boyen, II, j)]). 132, 4f7. — D'après DiNCKEn, il semble que ce soit le 26 septembre qu'ait été donné l'ordre de suspendre les travaux des places fortes et de congédier les recrues. Leii.mann, Scharnhursl, 11. p. 419. — (Wii.lisen), II, p. 153. — Dincker, p. 390. — D'après Pektz, Hardenberg montre, le 22 septembre, à Saint-Marsan les ordres donnés. Pektz, Gtieisenuu, II, p. 19'». — Le 24 septembre, Gneisenau écrit à Miinsler qu'on a fait aux instances de Saint-Marsan des réponses dilatoires, i^jrf., II, p. 203. — Voir l'ordre de cabinet du 20 septembre et les mesures prises pour conserver les réserves lout en paraissant les congédier. Erinnerunyen des
commandement et remplacé par Tauenzien '. Enfin, le secrélairc d'ambassade Lefebvrc fut autorisé à se rendre sur tous les points du territoire pour s'assurer de l'élat réel de l'armée prussienne ^ C'étaient là des concessions plus graves et plus positives que toutes les assurances verbales. Le désarmement ne s'effectuait que de mauvais gré et avec lenteur '; mais la destitution de Bliichcr apparaissait comme un indice grave des résolutions pacifiques du gouvernement prussien *.
La France, cependant, ne pressait point la négociation. Un mois s'écoula encore dans l'attente, et ce ne fut pas avant le 29 octobre'' que Hardenberg reçut la réponse aux propositions de la Prusse. Les contre-propositions de la France étaient encore rigoureuses ^ Aucune des réserves proposées par la Prusse, et qui eussent pu lui assurer, dans l'alliance (pi'elle allait contracter, quelque indépendance ou
Feldmarschalls vox Boycn, H, pp. 132, 4o0. — Omi'teda, Nachlass, II, p. 87. — Droysen, Yorck, 1, p. 220. — Voir encore le 2 oclol)ro. OMinKh.v, Nachlass, H. p. 88. — Nouvelles mesures de renvoi, le " octobre. Lkii.maxn, Scfiarn/iorst, II. p. 419. — Pehtz, Gneisenan. II, p. 210. — Le 8 octobre, Gnoisenau déilare encore aux a;.'enls anglais que les mesures de retrait ne sont qu'apparentes. (Hohmayk), Lebensbilder, II, p. 211. — Ompteda. Nachlass, II, p. 101). — Le 9 octobre, les onires donnés à Yorck étal)lissenl (|u'on rlierche encore à pousser les mesures militaires, aulanl que le permet la surveillance des Français. Dhoysen, Yorck,
I, pp. 220, 220. — En novembre. Napoléon se montre peu satisfait des renseignements que lui apporte Lefebvre. DuxcKEn, p. i2:L
1. Le 10 octobre, Lkh.manx, Scharnhorsl, II, p. 419. — Voir les lettres de Uliicher, en août 1811. Pertz, Gneisenan, 11, pj). 1 i6 à 154, — l'elTel produit par la destitution de Bliicher. if>id., Il, pp. 211, 212, 210, — la lettre de Uliicher du 12oct., ibid., II, p. 215. — Dhoysex, Yorrk, 1, p. 221. ---Voir, sur Bliicher, Hrinnerun;/en lies Feldtnarschalls vox Hoïen, IL pp. 100, l.'iS. — Onuteda, Nachlass, II, p. 89.
2. Le 22 octobre, Leiimaxx, Scharnhorsl, II, PP- ■419, i23. — Peut/., Gneisenan,
II, p. 218. — O.Mi'TEin, Nachlass, IL p. 110. — Dixc.keii, p. 392. —A. Steun, p. 349.
3. Pehtz. Slein, III, p. 23. — Erinneruni/en des Feldnutrschfdls vox HovEX, 11, pp. 130, 4"3. — Le 17 déctunbre. Napoléon dit à Schwarzcnbcrg : ■• La Prusse paraU vouloir être raiscmnable -, I)i xckeh, p. 42i.
4. Pertz, Gneisenan, IL i>p. 211, 212, 2IG. — II.usskh, III, p. .')39. — Miinster à Omple«la. 0.>n-iEt>A, Nachlass, II, p. 109. — « Ce sera un grand cou|) |>orlé a C4» parti », dit Saint- .Marsan. A. Stehx, p. 348. — Le 2 octobre, Hardenberg renouvelle au.\ agents anglais l'assurance (|u'il leur a déjii donnée le 21 Juillet (Omi'Teoa, AV/c/(/av.v, 11, p. r)i), l'assurance ijuc jamais la l'russe ne s'alliera à la France. Pertz, Gneisenan, II, p. 207. — Ompteha, Nachlass, II, p. 88. — Erinnerunf/rn des Feldmarschalh vox Hovkx, 11, PP- 132, 131, 4H1. — Le 20 octobre, iloycn croit le dépari i\i\ roi pour Kiinigsberg imminent, ihid., II. pp. I3S, iOO. — Voir, encore. (iw<T:v.\<.\, Nachlass, 11, p. I03, — et, le 23 déc(!mbre, llardenbcrg à Boyen. Hiinm-mni/en des h'eldninrsrhnlls vox UoVKX, IL p. 477.
5. Lkiimanx, Scharnltorêf, II, p. 120. — I)i xcKEU. p. 400.— Hankk, Hardenlter;/, IV, p. 270. — Voir IcH iuHtrdclionH à Saint-Marsan du 22 ocl(d)re. A. Stkrn, p. 3.i0.
ft. Le roi les accueille avec un soupir de soulagement. LuHMAXx, Scharnhmsly. IL p. 420. - Dl.NCKKH, p. iOI.
LE MÉMOIRE DU 2 NOVEMBRE. lo9
quelque profit, n'était admise. Tout au plus lui laissait-on la faculté de ne pas s'annexer à la Confédération du Rhin.
A l'heure même où la Prusse était mise en présence des dernières propositions et des exigences de la France, elle recueillait aussi les résultats de la négociation engagée avec la Russie. La convention militaire, signée par Scharnhorst à Saint-Pétersbourg, le 18 octobre, arrivait à Berlin dans les derniers jours d'octobre '. Scharnhorst lui-même la suivait de près *. Et l'Angleterre, au début d'octobre, avait offert à la Prusse un traité de subsides ^ Hardenberg se trouvait ainsi simultanément, à la fin d'octobre, en présence des résultats de la triple négociation qu'il avait engagée à Paris, à Saint-Pétersbourg et auprès des agents anglais. C'est le mérite de la politique de Hardenberg, au milieu de ses ruses et de ses faiblesses, qu'à cette heure encore la Prusse soit demeurée maîtresse de ses destinées. Dans ses crises antérieures, elle avait été le jouet des événements, comme un navire désemparé. Cette fois, on sent la main du pilote et l'aclion du gouvernail. Au moment décisif, le choix de la Prusse était libre, et (pielle que fût la solution à laquelle elle voulût s'arrêter, son choix avait été préparé, sans aucun scrupule de loyauté, mais avec une habileté incontestable.
Hardenberg, placé ainsi en présence des deux voies qui s'ouvraient devant lui : la soumission à la France, ou la lutte ouverte, prit une attitude qui semble en contradiction avec les actes mêmes qu'il venait d'accomplir. Il subissait sans doute la pression des patriotes, et, dans son grand mémoire officiel du 2 novembre, il se prononça, on ne sait au juste avec quel degré de sincérité, pour l'alliance russe '. Il exposa ses vues au roi avec une clarté et une netteté
1. Voir le premier rapport de Scharnhorsl arrivi^ à Berlin le 3 novembre. IUnke, Hardenberg, IV, p. 282, -- sa lettre de Werneuchen, du 3 novembre, à laciuelle sont joints la convention militaire et le projet de traité. Lkh.manx, Scharnhorst, 11, p. 415, — Dl'xckeh, p. 403, — la lettre du tsar du 9 octobre, arrivée à Berlin vers le 20. Leumaxx, Scharnhorst, II, p. 420. — Dr.NCKEK, p. 3US. — DuovsKX. Yorck, I, p. 222. — Hardenberg écrit sur son journal, le 25 octobre : .. communication de I^ieven sur un traité à signer avec la Russie. » Lehm.\xx. Scharnhorst, H, p. 420. — Dinckkr, p. 399.
2. Scliarniiorst est chez Hardenberg le 0 novenibre. Leumaxx, Scharn'horst, II, p. 424. — (ineisenau à Dôrnberg, le 3 novembre : - Scliarniiorst arrive et apporte de Itonncs nouvelles. » Pertz, Gneisenau, H, p. 229.
3. Erinneninijen des Feldmarschalls von Bovex, II, pp. 132, 451.
4. Voir le mémoire (Hokmavu), Lebetisbilder, II, p. 86, — et les rectifications de Lehmaxx, Scharnhorsl, II, pp. 421, 423. — Dlnckek, p. 402.
telles que les historiens patriotes de la Prusse voient, dans le mémoire qu'il rédigea alors, l'inspiration directe de Gneisenau et de Scharnhorst '.
Mais si Hardenberg s'était résolu, à la dernière heure, sous l'influence du parti insurrectionnel, à donner des conseils énergiques, Frédéi-ic-Gnillaume IIl * n'était pas d'humeur à les suivre. Paralysé par une méliance profonde de l'énergie et des ressources de la nation prussienne, il annotait les rapports militaires que lui présentaient Gneisenau, Scharnhorst, Boyen, Bliicher, Yorck, Biilow, en demandant où étaient les généraux prussiens qui sussent faire autre chose que porter -des chapeaux à plumes. Parfaitement convaincu de l'inanité de tout effort, il ne l'était pas moins de l'inéluctable supériorité de Napoléon. Tout ce qu'il pouvait imaginer, c'était de proposer, dans celte crise redoutable, à Hardenberg, « si la Providence lui refusait des lumières spéciales, de jeter les dés et de leur demander une solution'». « La faiblesse de ce prince est désespérante», écrivaient les agents anglais, « et il faut vraiment une patience à toute épreuve pour vouloir sauver un homme qui a si peu d'envie d'être tiré de la mauvaise situation dans laquelle il se trouve. La peur a tellement pris le dessus d;ins son âme qu'il est constamment poussé à agir contre sa propre conviction. »
Il venait quelques jours auparavant de refuser de négocier un traité de subsides avec l'Angleterre *. Le surlendemain même du jour où Haidenberg lui avait remis son mémoire en faveur de l'alliance russe, le 4 novembre, Frédéric-Guillaume 111 se prononça pour l'alliance française*.
