Leii.manx, Uislorische Zeitschrift, LXII, j

3. Hardenberg à Metternich, le 4 septembre 1812, O.xcken, I, p. 8. — Hardenberg à Gneisenau, le 29 décembre 1812. Leiiman.n, llistorische Zeitschrift, LXII, p. 511.

4. Voir l'appréciation d'Alexandre, en 1813, sur sa résolution de 1812. Rapport de Lebzeltern, du 5 juillet 1813. Oncken, I, p. 2.

continu, presque ininterrompu, de la faiblesse des vieilles monarchies d'ancien régime, de leurs rivalités irrémédiables, de leurs trahisons réciproques, de l'impossibilité d'une action vigoureuse de chacune d'elles eu particulier, et d'une action commune de toutes réunies. En 181*2, les peuples pouvaient avoir le sentiment de la fragilité de la domination française, le pressentiment de sa chute prochaine. Les gouvernements européens se jugeaient eux-mêmes. Us étaient énervés par le spectacle prolongé de leur propre faiblesse. Us avaient la conviction profonde, moins encore de la puissance et des ressources de Napoléon, que de leur propre et irrémédiable impuissance.

C'était le 24 février 1812 que la Prusse avait signé le traité d'alliance avec la France. L'armée française avait franchi le Niémen le 24 juin. Elle était entrée à Moscou le 14 septembre. Lorsque Metternich répondait aux questions de Hardenberg, le 5 octobre 1812 ', parlant encore avec assurance du triomphe linal de Napoléon, il connaissait cependant déjà la prise et l'incendie de Moscou *. En Prusse, on jugeait déjà mieux. 11 semble que l'on fût plus vite et plus sûrement renseigné •'. L'ambassadeur prussien en France, Krusemark, avait été invité à rejoindre Maret à Wilna *, tandis que le chargé d'affau'es autrichien, Floret, demeurait en arrière à K()nigsl)erg, plus éloigné des nouvelles''. L'incendie de Moscou avait paru à Hardenberg le signe d'une résolution de résistance désespérée de la part du peuple russe et d'Alexandre \ 11 l'avait dit à l'ambassadeur autrichien à Berlin, le comte Zichy. Dès le 29 seplembre, il lui avait communiqué ses impressions clairvoyantes sur cc> point délicat, qui était l'objet des principales préoccupations de l'Autriche et de la Prusse. Dès les premiers jours d'octobre, l'incendie de Moscou apparut aux hommes bien informés comme le symptôme d'un revirement défavorable aux armes françaises". Mais l'incertitude planait toujours sur les