KNESEBECK A VIENNE

à l'alliance autrichienne. Hardenberg s'appropriait les conclusions; mais il faisait ses réserves sur le pathos. « Que le négociateur », écrivait-il ', « se garde avant tout de son imagination; qu'il juge les choses exactement et sans parti pris, non pas d'après ses désirs, mais d'après l'examen prosaïque des choses. » Et il ajoutait, dans une phrase que le roi eût pu signer : « L'exécution d'un semblable dessein (il s'agit de l'effort d'indépendance) reste, quoi qu'on en dise, chose terrible. Et où sont les cerveaux, ou, pour mieux dire, où est le cerveau qui dirigera l'action? »

L'instruction remise, le h janvier, à Knesebeck était donc, après revision, de l'allure la plus prosaïque. On y sentait percer la crainte que la Russie ne conquît une influence prépondérante en Allemagne et en Europe ^ On y trouvait peut-être aussi quelques illusions sur l'audace et la fermeté de Metternich ', quelque velléité de presser, d'accentuer les décisions de la politique autrichienne *; mais ces velléités mêmes étaient paralysées par une subordination complète des résolutions de la Prusse à celles de l'Autriche, par une sorte de mainmise de Metternich sur Hardenberg *. « La détermination des bases de la pacification générale », disaient les instructions de Knesebeck®, « créera sans doute de graves difficultés. Le caractère de l'empereur Napoléon rend vraisemblable, dans une situation où son orgueil est engagé, son refus de les accepter. Et peut-être l'Autriche ne les présentera-t-elle pas avec une vigueur suffisante pour que ce refus entrahie assurément la guerre. Peut-être laissera-t-on à ce souverain le temps de se présenter de nouveau au printemps à la tête d'une armée redoutable. S'il était possible alors d'attirer une seconde fois cette armée au delà du Niémen et au cœur de la Russie, il semble qu'un succès complet fût assuré; mais il faudrait que le passage du