LA MISSION DE NARBONNE

jugeaient pas mieux la situation de la Prusse. Ils furent trompés, jusqu'à la fin, sur la marche des événements \ par ce qu'ils constataient d'obséquiosité et de faiblesse réelle au cœur même de la monarchie prussienne. Ils garantirent jusqu'au bout la fidélité et la sincérité du gouvernement prussien.

Sur Saint-Marsan même pèsent quelques soupçons. Son défaut de clairvoyance fut tel qu'il a permis d'incriminer sa fidélité'. Il avait fait évader Stein en 1808. Les agents secrets de TAngleterre se félicitaient du relâchement de sa surveillance. Les patriotes prussiens eux-mêmes ont cru de sa part à (juelquc complicité tacite. Il semble difficile d'expliquer tout dans sa conduite par une bienveillance naturelle qui l'aurait mal disposé à se faire le serviteur aciifde la politique napoléonienne, ou par un aveuglement voisin de l'inintelligence.

Napoléon lui-môme fut moins aveugle que ses agents. Il était fixé depuis quelque temps déjà, sur ce qu'il pouvait attendre de la fidélité de la Prusse. Comme on lui proposait, le 12 janvier, de lui envoyer de Hollande un corps de troupes étrangères, en grande partie prussiennes, il écrivait en marge du rapport : « s'ils sont Prussiens, ils ne valent rien \ » Mais il croyait en même temps à la possibilité de comprimer, par la force, des sentiments qu'il n'ignorait pas *. Il a dit, le 1"'" mars 181 3, à Bubna, un mot significatif; dans une évocation imprévue des souvenirs de la Révolution, il a trahi les préoccupations que lui inspirait l'apparition des forces populaires : « Vous auriez dû voir», disait-il '', « la terrible effervescence où j'ai trouvé le peuple français quand je l'ai pris; maintenant ils marchent tranquilles. »

Ce ne fut point par des concessions qu'il essaya de maintenir le gouvernement prussien. Ce fut par un projet d'alliance de famille. Cherchant, dans sa fuite de Russie, à reconstruire déjà l'échafaudage brisé de sa domination, préoccupé de ce qu'il sentait d'hostilité en

1. Hal'sser, IV, p. 44. — A. Sterx, p. 400. — Les premiers doutes de Saint- Marsan sont du 9 février, ibid., p. 403. — Voir la lettre d'Augereau, du 12 janvier, Natzmeh, p. 103.

2. Voir ci-dessus, Chapitre I, p. 31, — et Ennnerunge>i des Feldmarschalti VON BovEX, II, p. 319.

3. Archives historiques du Ministère de la Guerre. Correspondance de la Grande Armée, note marginale de l'Kmpereur sur un rapport du 12 janvier 1813.

4. Il paraît croire surtout à l'impuissance de la Prusse, Tkeitschke, I, pp. 410, 411. — Voir sa lettre au prince Eugène, en mars, ibid., \, p. 410. — Voir encore ibid., I, p. 411.